“Na los, Tommy. Sag es ihm.”
Thomas sagte nichts.
Papa fuhr fort.
“Sag Daniel, warum dein Sarg geschlossen bleiben musste.”
Mama flüsterte: “Robert.”
Er will die Wahrheit.”
Papa sah mich direkt an.
“Da war eine Leiche.”
Mir wurde übel.
“Was?”
“Bei Thomas’ Beerdigung.”
Ich sah meinen Onkel an.
“War eine Leiche in deinem Sarg?”
Thomas nickte einmal.
“Von wem?”
Stille.
“Wem gehört der Körper?”
“Ein Mann namens Eric Dawson.”
Diesen Namen hatte ich noch nie gehört.
“Wie ist er gestorben?”
Thomas sah Papa an.
“Bootsunfall.”
“Der Unfall, bei dem du angeblich gestorben bist?”
“Ja.”
“Und du hast seinen Körper benutzt?”
“Es war nicht geplant.”
Ich starrte ihn an.
“Soll das es besser machen?”
“Nein.”
“Hatte Eric eine Familie?”
“Ja.”
Diese Antwort tat mehr weh, als ich erwartet hatte.
“Dachten sie, du wärst begraben worden?”
Sie wussten, dass Eric gestorben war.”
“Wie?”
“Die Behörden haben ihn schließlich privat identifiziert.”
“Wie konnten dann andere denken, du wärst tot?”
“Weil das öffentliche Register vor der Identifizierung manipuliert wurde.”
“Von wem?”
Thomas antwortete nicht.
Papa tut es.
“Victor Hale.”
Ich fühlte mich schlecht.
Das war kein Familiendrama mehr.
Das war etwas anderes.
Etwas, das es gab, bevor Claire in mein Leben kam.
Vor meiner Firma.
Bevor du das Herrenhaus kaufst.
“Warum gehst du jetzt zurück?”
Thomas sah auf die Papiere in meiner Hand.
“Weil du das Haus zum Verkauf gestellt hast.”
“Das hat Mama gesagt.”
“Dass die Adresse des Grundstücks öffentlich erschien, reichte aus.”
“Warum?”
“Um Leute zu wecken, die auf Bewegungen im Zusammenhang mit Mercer-Konten gewartet haben.”
“Was sagst du?”
Thomas ging zu Papas Schreibtisch.
Papa stand auf.
“Tu es nicht.”
Thomas le ignoró.
Er hockte sich neben einen eingebauten Schrank.
Dann traf es das Holzwerk.
Einmal.
Zweimal.
Der zweite Schlag klang leer.
Ich habe Mama angesehen.
Sie wirkte wirklich verwirrt.
Nicht Papa.
Thomas bemerkte es.
“Da.”
Er fuhr mit den Fingern über das Panel.
Papa kam auf ihn zu.
“Ich habe nein gesagt.”
Ich habe Papa blockiert.
“Was steckt dahinter?”
“Nichts.”
Thomas drückte einen versteckten Riegel.
Eine schmale Holzplatte löste sich.
Mama schnappte nach Luft.
Dahinter befand sich eine Stahltür.
Ein Safe.
Nicht der Wandsafe, den Mama zuvor geöffnet hatte.
Ein zweiter Safe.
Papa sah wütend aus.
Ich starrte ihn an.
“Was ist drin?”
“Alte Geschäftsunterlagen.”
Thomas lachte.
“Dann öffne es.”
“Nein.”
“Warum?”
“Weil es dich nichts angeht.”
Ich kam näher.
“Das Haus gehört mir.”
“Content nicht.”
“Okay. Dann erledigen Sie sie.”
Papa sagte nichts.
Thomas mich miró.
“Dieser Safe wurde vor zwanzig Jahren installiert.”
“Wusstest du das?”
“Ich habe bei der Installation geholfen.”
“Was ist drin?”
“Ursprünglich? Kontobücher.”
“Und jetzt?”
“Ich weiß es nicht.”
Papa sagte: “Er lügt.”
Thomas le miró.
“Mach auf.”
Papa weigerte sich.
Ich habe mein Handy herausgeholt.
“Was machst du da?”
“Ich rufe Michael an.”
“Dein Anwalt?”
“Ja.”
“Warum?”
“Um herauszufinden, was ich legal mache, wenn jemand sich weigert, einen versteckten Safe von meinem Grundstück zu entfernen.”
Papas Gesicht veränderte sich.
“Zieh keine Außenstehenden mit rein.”
Dieser Ausdruck sagte mir mehr als alles andere.
“Warum?”
“Das ist eine Familienangelegenheit.”
“Nein. Gestern war eine Familienangelegenheit. Das klingt nach einem Test.”
Papa kam zu mir.
“Du hast keine Ahnung, was du tust.”
“Dann erklär es.”
Er senkte die Stimme.
“Einige Türen sollten geschlossen bleiben.”
Thomas lachte leise.
“Das hast du früher auch über Konten gesagt.”
Papa wandte sich gegen ihn.
“Und schau, was passiert ist, als du den Mund aufgemacht hast.”
Thomas’ Gesichtsausdruck erstarrte.
“Was soll das heißen?”
“Du weißt genau, was das bedeutet.”
Zum ersten Mal sah Thomas verängstigt aus.
Nicht schuldig.
Angst.
Ich habe es erkannt.
“Also lebt Victor Hale?”
Thomas mich miró.
“Soweit ich weiß.”
“Und gefährlich?”
“Ja.”
“Weiß er, dass du lebst?”
“Ich weiß es nicht.”
Papa sagte nichts.
Das Ziel.
“Wirklich?”
“Nein.”
Zu schnell.
Thomas hörte es auch.
“Du hast mit ihm gesprochen.”
Papa sah seinen Bruder an.
“Du weißt nicht, wovon du redest.”
“Du hast mit Hale gesprochen.”
“Nein.”
“Robert.”
Papa kam zur Tür.
“Wir sind fertig.”
Thomas packte seinen Arm.
Papa drehte sich um.
“Nimm deine Hand von mir.”
“Wann?”
forderte Thomas.
“Verschwinde hier.”
“Wann hast du mit ihm gesprochen?”
Papa hat ihn geschubst.
Thomas stolperte über den Schreibtisch.
rief Mama.
Dann klingelte mein Telefon.
Claire.
Alles andere hörte auf, eine Rolle zu spielen.
Ich antwortete sofort.
“¿Claire?”
Er atmete schnell.
“Daniel, wo bist du?”
“Im Haus meiner Eltern. Was ist passiert?”
“Draußen ist jemand.”
Mein Blut gefror.
“Wie meinst du das?”
“Ein Auto.”
“Welcher Typ?”
“Schwarzer SUV. Es sind zehn Minuten gegenüber.”
Thomas sah mich plötzlich an.
“Schließt die Türen.”
“Sie sind geschlossen.”
“Ruf die Polizei.”
“Ich habe es schon getan.”
“Gut. Bleib weg von den Fenstern.”
“Daniel.”
“Was?”
“Der Mann ist entkommen.”
Ich war schon auf dem Weg zur Tür des Büros.
“Geh nach oben. Schließ dich im Schlafzimmer ein.”
“Er kommt nicht ins Haus.”
Ich habe aufgehört.
“Was?”
“Er ist zu unserem Briefkasten gegangen.”
“Claire, sube arriba.”
“Er hat etwas hineingetan.”
“Fass es nicht an.”
Er verstummte.
“¿Claire?”
“Ich bin hier.”
“Versprich mir, dass du nicht nach draußen gehst.”
“Ich verspreche es.”
“Ich gehe nach Hause.”
Ich legte auf.
Thomas kam zu mir.
“Was für ein SUV?”
“Black.”
“Gericht?”
“Ich habe nicht gefragt.”
“Wie war der Mann?”
“Ich weiß es nicht.”
Papa war blass geworden.
Ich habe es gesehen.
“Weißt du was.”
“Nein.”
“Ja, das tust du.”
“Ich habe nein gesagt.”
Thomas nahm seinen Mantel.
“Ich gehe mit dir.”
“Nein.”
“Wenn Hale weiß, wo du wohnst—”
“Du näherst dich meiner schwangeren Frau erst, wenn sie versteht, wer du bist.”
Sein Gesicht verzog sich.
Fair.
Mama ist mir in den Flur gefolgt.
“Daniel, bitte sei vorsichtig.”
Melissa erschien oben an der Treppe.
“Was ist los?”
Niemand antwortete.
Miró a Thomas.
Dann war er gelähmt.
Er öffnete den Mund.
Sie war fünfzehn Jahre alt, als er verschwand.
“Onkel Thomas?”
Er blickte auf.
“Hallo, Melissa.”
rief er.
Ich bin nicht geblieben.
Ich bin schneller nach Hause gefahren, als ich sollte.
Zwei Polizeifahrzeuge standen draußen geparkt.
Der schwarze SUV war weg.
Claire stand in der Tür und sprach mit einem Polizisten.
