L’arrogance avait disparu de son visage si complètement qu’elle paraissait presque enfantine.
Naomi croisa lentement les bras sur sa robe trempée et pencha la tête.
« Maintenant, demande qui l’a autorisé. »
Mercer la fixa.
Pour la première fois depuis son entrée dans la cour, il ressemblait moins à un tyran qu’à un homme qui venait de réaliser qu’il se tenait sur de la glace pourrie.
Il fit un pas en arrière.
« Madame, » commença-t-il.
Les yeux de Naomi se durcirent.
« Ne me traite pas de ‘madame’ maintenant. »
Le silence tomba sur la cour.
Même les voisins au-delà de la clôture semblaient percevoir ce changement. Le joggeur avait sorti son téléphone. La femme avec le chien resta immobile sur le trottoir, les yeux écarquillés.
Mercer essaya de nouveau.
« Nous avons reçu un appel. »
La voix de Naomi le transperça net.
« Et tu y as répondu en brisant ma porte, en entrant dans une propriété interdite, en m’attaquant avec mon propre tuyau et en détruisant des biens privés. »
Rollins avait l’air malade maintenant.
« Propriété restreinte ? » dit-il faiblement.
Naomi tourna enfin son regard vers lui.
« Oui. »
Il avala sa salive.
Mercer baissa sa radio.
Il respirait différemment maintenant. Plus court. Moins sûr.
« Qu’est-ce que c’est exactement ? » demanda-t-il.
Naomi fit un pas en avant, et les deux officiers se raidirent instinctivement.
« C’est ici, » a-t-elle dit, « la maison que le bureau du procureur des États-Unis m’a réservée il y a six semaines, après que j’ai accepté de témoigner dans une affaire fédérale de corruption. »
Aucun des deux agents ne parla.
poursuivit Naomi.
« On m’a dit que l’adresse était scellée. On m’a dit que les agences locales avaient été formellement informées de ne pas faire de contact non autorisé avec cette propriété sans autorisation fédérale. On m’a dit que toute approche devait passer par un agent de liaison de la task force. »
Rollins regarda Mercer.
Mercer ne se retourna pas.
La voix de Naomi se fit plus tranchante.
« Donc soit aucun de vous n’a lu l’avis que votre service a reçu, soit quelqu’un a pensé qu’une femme noire en chemise de nuit serait plus facile à humilier qu’à vérifier. »
Une porte de patrouille claqua devant.
Puis un autre.
Quelques instants plus tard, des pas se firent entendre sur le trottoir.
La sergente Alicia Monroe apparut la première dans la grille brisée, le visage déjà assombri par la colère. Derrière elle arrivait un capitaine du département et, quelques secondes plus tard, deux agents fédéraux en civil se déplaçaient avec une rapidité et un contrôle qui fait que les uniformes se redressent sans qu’on leur dise.
Mercer recula encore.
Rollins en a pris deux.
Le sergent Monroe s’arrêta net en voyant la femme trempée, la casserole brisée, le loquet de la porte tordue et le tuyau d’arrosage dans la boue.
Puis elle regarda Mercer.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Personne ne répondit immédiatement.
C’était une réponse suffisante.
L’une des agents fédérales, une grande femme noire en costume fusain avec un insigne à la ceinture, entra dans la cour et alla directement voir Naomi.
« Mlle Carter, » dit-elle, la voix calme mais urgente, « êtes-vous blessée ? »
Naomi secoua la tête une fois.
« Non. »
L’agent étudia ses cheveux et vêtements trempés.
« Est-ce qu’ils t’ont touché ? »
