Kapitel 3 – Der erste Riss
Volle drei Sekunden lang bewegte sich niemand.
Dann zeigte Vanessa auf Luis. “Er lügt.”
Luis schauderte, als hätte ihn sein eigener Finger getroffen.
Sie war neunzehn, arbeitete bei Banketten und besuchte Kurse an einem Community College, und Vanessa hatte wochenlang ihren Namen nicht benutzt.
“Bin ich nicht”, sagte er.
Vanessa kam auf ihn zu. “Denk sehr genau nach, bevor du dein Leben zerstörst.”
Naomi machte einen lautlosen Schritt zwischen sie. Vanessa blieb stehen.
Ethans Stimme wurde kalt. “Luis, was ist passiert?”
Luis schluckte schwer. “Miss Sterling hat mir die Aktentasche überreicht, bevor die Gäste eintrafen. Er sagte, ich soll es in Naomis Spind legen. Jedenfalls hat er gesagt, Naomi würde nach heute Abend gehen.”
“Warum sollte ich das tun?” verlangte Vanessa.
Luis blickte auf den Boden. “Weil Naomi gesehen hat, wie du Mrs. Bell geschlagen hast.”
Ethans Mutter, Margaret Bell Cross, war zweiundsiebzig Jahre alt und benutzte nach einer Hüftoperation einen Stock. Er hatte den Hof zwei Tage zuvor verlassen, nachdem er mit Vanessa gestritten hatte.
Ethan blieb regungslos stehen.
“Was hast du gerade gesagt?”
Vanessa lachte, aber es lag kein Humor darin. “Das ist verrückt.”
Luis sah Naomi an.
Naomi nickte einmal.
“Sag es ihm.”
“Mrs. Bell fragte Miss Sterling, warum das Hochzeits-Wohltätigkeitskonto für einen Privatjet bezahlt wurde. Miss Sterling packte seinen Arm. Stark. Mrs. Bell wäre fast gefallen. Naomi hat sie erwischt.”
Ethan starrte Vanessa an.
“Du hast mir gesagt, meine Mutter ist ausgerutscht.”
“Ja.”
“Du hast mir gesagt, ich sei verlegen und wollte nicht darüber reden.”
“Ich war aufgebracht. Sie ist verwirrt, wenn sie müde ist.”
Naomis Kiefer spannte sich an.
“Mach das nicht.”
Vanessa wandte sich ihr zu. “Was denn?”
“Benutze das Alter einer älteren Frau, damit alle an dem zweifeln, was sie gesehen hat.”
Raymond hockte sich neben den offenen Spind, ohne etwas zu berühren. “Wer hält die Schlüssel dazu?”
Die Chefin der Haushälterin, Mrs. Delgado, hob nervös die Hand. “Ich. Mr. Cole. Und Miss Sterling hat letzten Monat nach einem Hauptschlüssel gefragt.”
Vanessa wandte sich ihr zu. “Das hast du mir für Notfälle gegeben.”
“Du hast gesagt, es sei für Notfälle.”
Ethan rieb sich das Gesicht und sah plötzlich aus wie ein Mann, der die Frau, die er heiraten wollte, nicht kannte.
Naomi betrachtete das Samtetui.
“Ruf die Polizei”, sagte er.
Vanessa ließ ein kurzes, hässliches Lachen hören. “Du würdest gerne, oder?”
“Nicht wirklich. Aber jemand hat versucht, gestohlene Gegenstände in meinen Spind zu legen. Ich möchte, dass es dokumentiert wird.”
Ethan nahm sein Handy.
Vanessas Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Ethan, nein.”
Er hielt inne.
Er ging hinüber und senkte die Stimme.
“Wenn die Polizei kommt, werden sie das Wohltätigkeitskonto verlangen.”
Ethan starrte sie an.
“Und die Wohltätigkeitsrechnung?”
Vanessa merkte zu spät, dass sie etwas Falsches gesagt hatte.
