« C’est Grant qui a fait ça ? »

« Oui. »

interrompit Grant.

« C’était une dispute. »

Eleanor le regarda.

« Je ne te demandais pas. »

Vivian s’avança.

« C’est une affaire privée de famille. »

Eleanor se tourna vers elle.

« Madame Mercer, compte tenu de l’activité financière que nous avons identifiée ce soir, je ne crois pas que ce qui se passe ici puisse actuellement être qualifié de privé. »

Vivian pâlit.

Eleanor posa son dossier sur la table.

« Claire, le Protocole Sept a terminé sa première phase. »

« Explique. »

« Tout accès discrétionnaire que Grant possédait aux comptes garantis par fiducie a été annulé. »

Grant rit amèrement.

« Tu ne peux pas détruire une entreprise parce que ma femme est bouleversée. »

Eleanor ne le regarda pas.

« Mercer Development n’a pas droit au financement Bennett Trust. »

« Nous avons des contrats. »

« Vous avez des arrangements de crédit conditionnel. »

« On va porter plainte. »

« Tu es le bienvenu. »

La bouche de Grant se referma.

Eleanor poursuivit.

« Le trust a également informé ses partenaires bancaires qu’aucune garantie, gage, privilège ou charge supplémentaire impliquant les actifs du trust n’est autorisé. »

Je lui ai remis l’annexe C.

« Trop tard. »

Elle l’a lu.

Son visage changea.

« Où as-tu eu ça ? »

« Grant voulait que je le signe ce soir. »

Eleanor étudia la signature falsifiée.

Puis elle regarda Grant.

« As-tu soumis une version antérieure de ce document ? »

Il n’a rien dit.

« Grant ? »

« Parle à mon avocat. »

Eleanor acquiesça.

« Je pense que c’est une excellente idée. »

Elle photographia la page.

Puis elle s’est tournée vers moi.

« Il y a autre chose. »

« Les transferts ? »

« Oui. »

Vivian prit son sac à main.

« J’en ai assez entendu. »

David se plaça silencieusement entre elle et l’embrasure de la porte.

Il ne l’a pas touchée.

Il resta simplement là.

Vivian le fixa.

« Bouge. »

Eleanor dit : « Tu es libre de partir, Vivian. »

David s’écarta.

« Mais, » poursuivit Eleanor, « tu voudras peut-être savoir où est passé l’argent. »

Vivian s’arrêta.

Eleanor ouvrit sa tablette.

« Transfert un : 1,2 million de dollars. »

Grant fixa le sol.

« Transfert deux : 1,45 million de dollars. »

Les doigts de Vivian se resserrèrent autour de son sac à main.

« Transfert trois : 1,6 million de dollars. »

J’ai calculé automatiquement.

4,25 millions de dollars.

« Destination ? »

Eleanor m’a regardé.

« Une société appelée VGM Holdings. »

Je n’en avais jamais entendu parler.

« Qu’est-ce que la VGM ? »

« Nous sommes toujours en train d’enquêter. »

Eleanor tapa l’écran.

« Mais l’adresse postale recommandée est une boîte aux lettres privée louée par Vivian Grace Mercer. »

La pièce devint silencieuse.

Je me tournai vers ma belle-mère.

Le visage de Vivian avait perdu toute couleur.

« C’est absurde. »

Eleanor ne réagit pas.

« Vivian Grace Mercer est-elle ton nom légal ? »

« Des milliers de personnes portent ces initiales. »

« Peut-être. »

Vivian regarda Grant.

« Dis quelque chose. »

Il ne l’a pas fait.

Cela l’effrayait plus que n’importe quelle accusation.

« Grant ? »

Il se frotta le visage avec ses deux mains.

J’ai compris à ce moment-là.

Ils étaient tous les deux impliqués.

Mais peut-être pas de façon égale.

J’ai regardé Vivian.

« Qu’as-tu fait de mon argent ? »

« Ton argent ? »

Son ancienne arrogance revint en mémoire.

« Cette entreprise ne serait rien sans mon fils. Tu as vécu de sa réputation pendant des années. »

« Ma fiducie finance son entreprise. »

« Il méritait cet argent. »

« Ce n’est pas une réponse. »

Elle s’approcha.

« Tu as tout eu en main. »

Voilà.

Du ressentiment.

Pur et ancien.

« Mon mari a construit son entreprise à partir de rien. »

« Non », répondit Eleanor.

Tout le monde la regardait.

Elle retourna sa tablette.

« Selon les dossiers que nous avons examinés ce soir, Mercer Development serait devenue insolvable il y a environ quatorze mois sans financement garanti par fiducie. »

Grant détourna le regard.

Vivian le fixa.

« Tu m’as dit que l’entreprise était rentable. »

Il répliqua sèchement, « Pas maintenant, Maman. »

Son expression changea.

Intéressant.

Peut-être que Vivian connaissait les transferts mais pas la situation financière.

Des couches.

Il y avait toujours des couches.

Ma lèvre battait.

Je me suis soudain senti épuisé.

J’ai regardé David.

« Grant peut-il rester ailleurs ce soir ? »

Grant rit.

« Tu me mets dehors ? »

« Oui. »

« Tu ne peux pas. »

Eleanor a répondu pour moi.

« La propriété appartient au Bennett Residential Trust. Claire est la résidente désignée et bénéficiaire contrôlante. Vos droits d’occupation sont découlants de l’accord de mariage et peuvent être suspendus en vertu de sa disposition de sécurité domestique. »

Grant la fixa.

Puis vers moi.

« Tu as planifié ça ? »

« Non. »

J’ai touché ma lèvre blessée.

« Tu l’as activé. »

Son expression changea.

Pour la première fois, j’ai vu quelque chose au-delà de la colère.

Dommage.

Pas assez.

Mais quelque chose.

David accompagna Grant à l’étage pendant qu’il faisait ses valises.

Vivian partit sans un mot de plus.

À la porte, cependant, elle se tourna vers moi.

« Tu crois avoir gagné. »

J’ai croisé son regard.

« Ce n’est pas un jeu. »

Son sourire était mince.

« Tout est un jeu quand il y a assez d’argent en jeu. »

Puis elle disparut dans la nuit.

Vingt minutes plus tard, Grant a suivi le mouvement.

Il portait une valise.

Au seuil, il s’arrêta.

« Claire. »

J’ai attendu.

Il avait l’air de vouloir s’excuser.