Capítulo 2
Victor lo escuchó.
Ahí.
Una pequeña herida en el orgullo.
Nada importante.
A menos que una persona necesite todas las habitaciones para confirmar su estado.
El entrenador Daniel empezó a caminar hacia ellos.
“Victor.”
Victor levantó una mano.
“Estamos hablando.”
Rachel miró a Daniel.
Luego de vuelta.
“No, hemos terminado.”
Empezó a irse.
Victor dijo:
“Claro.”
Rachel se detuvo.
Continuó:
“Antes entrenabas, entrenabas desde el muro, y de repente no quieres una ronda.”
Rachel le miró fijamente.
“¿Y bien?”
Victor se encogió de hombros.
“Nada.”
Entonces:
“Solo gracioso.”
Era cebo.
Rachel lo sabía.
Había pasado años rodeada de hombres competitivos.
Y mujeres competitivas.
Personas que podían convertir casi cualquier cosa en una prueba.
Debería haberse ido.
Más tarde, diría exactamente eso.
En cambio, una parte antigua de ella despertó.
Orgullo.
No miedo.
No intimidación.
Orgullo.
Rachel se giró.
“¿Un minuto?”
Victor sonrió.
“Eso es todo.”
El entrenador Daniel les contactó.
“No tienes que hacer esto.”
Rachel asintió.
“Lo sé.”
“¿Entonces por qué lo estás?”
Miró a Víctor.
“Mala razón.”
Los ojos de Daniel se entrecerraron.
Al menos ella lo sabía.
Debería haberlo evitado de todos modos.
Eso pasó a ser su responsabilidad más adelante.
En cambio, estableció reglas.
“Un minuto.”
“Controlado.”
“Sin ganchos de talón.”
“Nada de manivelas.”
“Tap significa liberación inmediata.”
Victor asintió.
“Obviamente.”
Rachel pidió prestado un cinturón.
Hannah susurró:
“¿Seguro?”
Rachel miró a su hermana.
“No.”
Luego sonrió.
“Lo que probablemente significa que no debería.”
“Entonces no lo hagas.”
Rachel casi cambia de opinión.
Casi.
Víctor ya caminaba hacia el centro.
La habitación había cambiado.
Público ahora.
Teléfonos.
Expectativa.
Rachel subió al tatami.
Esa fue su elección.
Una mala.
Sigue siendo suyo.
Comenzó la ronda.
Victor fue excelente.
Eso importaba.
La historia no requería que fuera fraudulento.
Estaba al día.
Agudo.
Fuerte.
Técnicamente sofisticado.
Rachel no había entrenado de forma constante en casi cinco años.
Su sincronización seguía siendo la adecuada.
Su acondicionamiento no lo hacía.
Victor probó su postura.
Rachel negó un agarre.
Cambió de dirección.
Atrapó un gancho bajo y creó espacio.
Varios estudiantes reaccionaron.
Victor lo escuchó.
Rachel casi le arrasa durante una transición.
Se recuperó.
Más rápido de lo que esperaba.
Durante veinte segundos, la ronda parecía lo suficientemente competitiva como para interesar a todos.
Entonces Victor aumentó la presión.
No de forma peligrosa.
Al principio.
Hizo retroceder a Rachel.
Cambios de nivel.
La derribamos.
Se recuperó a medias guardias.
Aprobó.
Rachel incriminó.
Creó espacio.
Victor intentó aislar un brazo.
Ella escapó.
Un estudiante susurró:
“Está bien.”
Victor también lo oíó.
Su mandíbula cambió.
Pequeño.
Rachel se dio cuenta.
Luego se odiaba por darse cuenta porque una parte de ella lo disfrutaba.
Había aceptado la ronda porque quería punzar su certeza.
Eso importaba.
No era una santa pasiva dentro del mal comportamiento de los demás.
También sentía orgullo en la habitación.
Capítulo 3
Víctor se movió más rápido.
defendió Rachel.
Pasó a la parte trasera.
Un gancho.
Luego la segunda.
Control corporal.
Rachel luchó contra las manos.
Victor deslizó un brazo bajo su barbilla.
Rachel se acurrucó.
Se adaptó.
Sabía que el puesto estaba perdido.
Así que ella tocó el golpe.
Eso debería haber sido el final.
En cambio, Víctor sintió el golpecito y pensó en la habitación.
Los teléfonos.
El momento anterior en el que casi le había barrido.
La estudiante que dijo que era buena.
La forma en que Rachel le había rechazado repetidamente.
La forma en que respondió sin deferencia.
Quería un final limpio.
Un acabado visible.
Una imagen en la que nadie podía malinterpretar quién había sido mejor.
Así que aflojó un poco la presión de ahogo.
Y guardé todo lo demás.
Rachel volvió a dar un golpecito.
“Victor.”
La voz de Daniel.
Victor respondió sin mirar:
“Lo tengo.”
Rachel dijo:
“Suéltame.”
“Relájate.”
“Suéltame.”
Víctor se inclinó más cerca.
“Querías la ronda.”
“Se acabó.”
“Deja de moverte.”
“Sigues abrazándome.”
Algunas personas bajaron el móvil.
Hannah dio un paso adelante.
“Suéltala.”
Daniel se subió al tatami.
Entonces otra voz vino desde detrás de la multitud.
No es fuerte.
No enfadado.
“Quítale las manos de encima.”
Victor se quedó paralizado.
La sala giró.
Un hombre negro mayor estaba cerca de la entrada.
Sesenta y dos.
Quizá sesenta y tres.
Alto, aunque la edad había suavizado la línea de sus hombros.
Pelo gris.
Pantalones oscuros.
Camisa azul abotonada.
Zapatos de cuero marrón.
Entró lo suficientemente silenciosamente como para que solo el empleado de recepción se diera cuenta.
Una bolsa de gimnasio colgaba de una mano.
Su expresión era tranquila.
Casi cansado.
Victor se quedó mirando.
“¿Perdona?”
El hombre dejó la bolsa de gimnasio junto a una silla.
Luego repetía:
“Quítale las manos de encima.”
Víctor miró hacia Daniel.
Como si esperara que el entrenador se llevara al desconocido.
Daniel no se movió.
Su rostro había cambiado.
Reconocimiento.
Aún no está completo.
Pero cerca.
Rachel volvió a dar un golpecito.
El anciano miró su mano.
Luego a Victor.
“Ahora.”
Victor finalmente soltó.
Rachel se apartó de inmediato.
Daniel se agachó cerca de ella.
“¿Rachel?”
Levantó una mano.
“Estoy bien.”
“¿Cuello?”
“Fin.”
“¿Mareado?”
“No.”
Hannah se apresuró a acercarse.
Rachel se incorporó.
Victor se puso en pie.
Se le sonrojó la cara.
No porque pensara que la había hecho daño.
Porque ahora la habitación le miraba de otra manera.
Señaló al hombre mayor.
“¿Quién eres?”
El hombre miró hacia Rachel.
“¿Estás bien?”
Ella asintió.
“Sí.”
Esperó.
“¿En serio?”
Rachel respiró hondo.
“Sí.”
Solo entonces miró hacia Víctor.
“Ya basta.”
Victor se rió.
“¿Entras en el gimnasio de otro y empiezas a dar órdenes?”
El hombre miró hacia Daniel.
“¿Su gimnasio?”
Daniel finalmente habló.
“Mío.”
Víctor se giró.
Los ojos de Daniel permanecieron en el hombre mayor.
Entonces susurró:
“¿Isaiah?”
El hombre le miró.
“Daniel.”
Algo se movió por la habitación.
Víctor se dio cuenta.
“¿Quién es?”
Daniel no respondió de inmediato.
A Victor le horrorizaba eso.
“Daniel.”
