Capítulo 2
Connor Hayes tenía treinta y un años.
Seis pies.
Ciento ochenta libras.
Cinturón negro de jiu-jitsu brasileño.
Exluchador universitario.
Campeón regional de sumisiones.
Su mayor arma competitiva era el movimiento.
No era el cinturón negro más fuerte de la academia.
No la más grande.
Pero atraparle fue miserable.
Cambiaba de dirección constantemente.
Corrió desde malas posiciones.
Se escapó del control contra personas que pesaban más que él.
Durante tres años, los vídeos destacados de Connor escapando de las sumisiones le habían ganado un considerable seguimiento en internet.
Su apodo era Fantasma.
A Connor le encantaba.
A sus alumnos les encantaba más.
Esa tarde había estado demostrando simulacros de escape.
“El puesto es temporal.”
Se lo dijo a un grupo.
“El movimiento es supervivencia.”
Maya observaba desde el borde.
Connor se dio cuenta.
Al terminar, se acercó.
“¿Entrenas?”
“Un poco.”
Connor sonrió.
“Esa respuesta suele significar una de dos cosas.”
“¿Qué?”
“Principiante que está avergonzado.”
“O asesino fingiendo humildad.”
Maya asintió.
“¿Cuál crees?”
Connor la examinó.
“Principiante.”
Marcus escuchó desde la pared.
Se le torció la boca.
Maya lo vio.
“No lo hagas.”
Marcus parecía inocente.
“No he dicho nada.”
Connor le miró.
“¿Tu padre?”
“Tío.”
“¿Entrena?”
Marcus respondió antes de que Maya pudiera hacerlo.
“Solía hacerlo.”
“¿Qué?”
Marcus se encogió de hombros.
“Cosas diferentes.”
Maya suspiró.
Connor se rió.
“Vale.”
Luego señaló hacia el tatami.
“¿Quieres una ronda?”
“No, gracias.”
Connor parpadeó.
Respuesta directa.
No hay excusa.
“No?”
“No.”
“¿Estás herido?”
“No.”
“¿Cansado?”
“No.”
“¿Entonces por qué no?”
Maya le miró.
“Estoy mirando.”
Connor sonrió.
“Se aprende más haciendo.”
“Estoy de acuerdo.”
“Entonces rueda.”
“No, gracias.”
Segunda respuesta.
Sigue siendo educado.
Probablemente Connor lo habría dejado ahí si dos estudiantes no hubieran estado observando.
Uno de ellos, Ryan, se rió.
“Ghost fue rechazado.”
Connor le sonrió.
“Al parecer.”
Y volviendo a Maya:
“¿Tienes miedo?”
pensó Maya.
“Un poco.”
Connor sonrió.
“Al menos eres honesto.”
“Normalmente intento serlo.”
“No tienes que tener miedo.”
“No he dicho que tenga que serlo.”
Connor se detuvo.
Maya continuó:
“No te conozco.”
“No sé cómo entrenas.”
“Eso me hace precavido.”
Ryan se unió a ellos.
“Connor está a salvo.”
Maya le miró.
“Me alegro.”
Connor abrió los brazos.
“¿Y bien?”
“No.”
Tercera respuesta.
Marcus observaba en silencio.
La diversión de Connor empezaba a cambiar.
No me enfada.
Hacia la curiosidad mezclada con el ego.
La gente normalmente quería acompañarle.
Especialmente los visitantes.
Fue uno de los atletas más conocidos de la academia.
La falta de interés de Maya le resultaba extrañamente personal.
“Viniste a un gimnasio de grappling.”
“Sí.”
“Y no quieres agarrar.”
“No he dicho eso.”
“¿Entonces qué esperas?”
“Entrenador Samuel.”
Connor se rió.
“¿Necesitas permiso?”
“No.”
Maya sonrió levemente.
“Necesito información.”
“¿Qué información?”
“Si siempre preguntas a la gente cuatro veces después de que te digan que no.”
Ryan dejó de sonreír.
El rostro de Connor se tensó.
Eso debería haberlo terminado.
Entonces Samuel regresó.
“¿Qué me he perdido?”
Ryan dijo:
“Connor está haciendo amigos.”
Maya miró a Samuel.
“A tu campeón no le gusta oír que no.”
La expresión de Samuel cambió.
Connor dijo inmediatamente:
“Lo está haciendo sonar peor de lo que es.”
Samuel miró a Maya.
“¿Dijiste que no?”
“Sí.”
El campeón le dijo: “Nunca me atraparás” — y ella lo inmovilizó en segundos
Capítulo 3
Luego a Connor.
“¿Cuántas veces?”
Connor se encogió de hombros.
“Estaba bromeando.”
“Esa no era la pregunta.”
Silencio.
Marcus permaneció sentado.
Samuel miró hacia Connor.
“Déjala en paz.”
Connor levantó ambas manos.
“Fin.”
Se alejó.
Maya se sentó junto a Marcus.
Marcus susurró:
“Tú te encargaste de eso.”
“Lo sé.”
“¿Estás molesto?”
“Sí.”
“¿Quieres mi opinión?”
“No.”
“Bien.”
Ella le miró.
“¿Bien?”
“De todas formas, lo ignorarías.”
Maya sonrió.
Durante diez minutos, todo volvió a la normalidad.
Entonces Connor comenzó otra demostración.
Retó a Ryan a sujetarle la espalda.
Ryan fracasó.
Otro cinturón negro lo intentó.
Fracasó.
Connor se rió.
“Nunca me atraparás.”
Varios estudiantes aplaudieron.
Maya observaba.
No porque quisiera demostrar nada.
Porque Connor realmente era bueno.
Sus transiciones fueron excelentes.
Su equilibrio aún mejor.
Samuel se sentó a su lado.
“¿Qué te parece?”
“Es rápido.”
“Mucho.”
“Se queda de la cadera derecha cuando cambia de dirección.”
Samuel la miró.
“¿De verdad?”
“A veces.”
Marcus escuchó.
“No lo hagas.”
Maya miró hacia ella.
“No estoy haciendo nada.”
Connor oyó lo suficiente como para girarse.
“¿Qué ha sido eso?”
Maya negó con la cabeza.
“Nada.”
“No.”
Se acercó.
“Dijiste algo sobre mi cadera.”
Maya miró a Samuel.
Samuel sonrió.
Cobarde.
Maya suspiró.
“Expones la cadera derecha cuando haces la transición fuera del control de la espalda.”
Connor se quedó mirando.
Ryan se rió.
“Ahora te está entrenando.”
Connor sonrió.
“Vale.”
Señaló hacia el tatami.
“Enséñamelo.”
“No.”
La sala reaccionó.
Connor se rió.
“No paras de decir eso.”
“Sigo diciéndolo.”
“Entonces quizá no critiques a alguien con quien no quieras entrenar.”
pensó Maya.
“Justo.”
Eso le sorprendió.
Ella asintió.
“No debería haberlo dicho en voz alta.”
Connor había ganado.
O debería haberse sentido así.
En cambio, su negativa a discutir le irritaba aún más.
Abrió los brazos.
“Vamos.”
“Atrápame una vez.”
“No.”
“Dijiste que dejo la cadera.”
“Eso creo.”
“Entonces demuéstralo.”
Maya negó con la cabeza.
Connor sonrió hacia la habitación.
“¿Lo oyes?”
“Puede ver la abertura.”
“Simplemente no puede soportarlo.”
Algunos estudiantes se rieron.
Marcus miró hacia Maya.
Sin palabras.
Solo una pregunta en su expresión.
¿Quieres que me involucre?
Maya negó levemente con la cabeza.
No.
Marcus se quedó sentado.
Connor rebotó ligeramente.
“Nunca me atraparás.”
Maya le miró.
Ahí estaba el gancho.
Orgullo.
Lo reconoció al instante.
Y, desafortunadamente, el orgullo también la reconocía.
Se puso en pie.
Samuel frunció el ceño.
“Maya.”
Ella le miró.
“Una ronda.”
“¿Seguro?”
“Sí.”
“¿Por qué?”
Maya sonrió sin humor.
“Mala razón.”
Samuel asintió.
“¿Cuál es?”
“Me molestaba.”
La sala se rió.
Connor sonrió.
“Bien.”
Así fue como acabaron en el centro.
Samuel dio las reglas.
Connor prometió sesenta segundos.
Maya aceptó.
Entonces Samuel se apartó.
“¿Listos?”
Connor asintió.
Maya asintió.
“Ve.”
Connor se movió de inmediato.
Pelea rápida de manos a mano.
