Capítulo 3
Marcus ganó posición cerca del último minuto y terminó con un estrangulamiento justo antes de que sonara el temporizador.
Se levantó sonriendo.
“Tres de tres.”
Eric negó con la cabeza.
“¿Ahora cuentas las rondas de práctica?”
Marcus se rió.
“Solo los buenos.”
Daniel también lo había oído.
Emily pasaba esas mismas rondas con parejas más calladas.
Primero se entrenó con una mujer llamada Rachel.
Rachel era un cinturón azul nuevo.
Emily la dejó trabajar.
Cada vez que Rachel cometía un error, Emily no lo castigaba de inmediato. Le dio espacio, creó otra apertura y le permitió reconocer lo que había pasado.
Después de la ronda, Rachel sonreía.
“Eres muy técnico.”
Emily le devolvió la sonrisa.
“Lo estás haciendo genial.”
Su segundo asalto fue contra un luchador adolescente llamado Noah.
Noah era rápido y agresivo.
Emily pasó la mayor parte de los cinco minutos defendiendo.
Al menos, eso era lo que parecía.
Daniel sabía mejor.
Ella lo estaba estudiando.
Cada vez que Noah intentaba pasar su guardia, Emily ajustaba solo lo suficiente para detenerlo.
Nunca forzó nada.
Podría haberlo sometido varias veces.
No lo hizo.
Al final del asalto, Noah estaba exhausto.
Emily ni siquiera respiraba con dificultad.
La tercera ronda fue con uno de los estudiantes mayores, el señor Patterson, un cinturón blanco de cincuenta y ocho años que había comenzado su formación tras jubilarse del cuerpo de bomberos.
Emily bajó aún más el ritmo.
Le dio posiciones.
Que se encargue de las fugas.
Cuando sonó el temporizador, el señor Patterson le dio las gracias.
“Eso ha sido útil.”
“Cuando quieras.”
Marcus vio esa ronda.
Y lo malinterpretó todo.
Para él, Emily parecía inofensiva.
Quizá incluso inexperto.
No se dio cuenta de los pequeños ajustes técnicos.
No se dio cuenta de lo tranquila que seguía ella.
Vio a una jovencita diminuta con cinturón morado rodando suavemente con un principiante mayor.
Así que cuando se acercaba la cuarta ronda y Emily no encontró pareja de inmediato, Marcus vio una oportunidad.
Se acercó.
“¿Necesitas un compañero?”
“Claro.”
“¿Has entrenado antes?”
“Un poco.”
“No te preocupes. Me lo tomaré con calma.”
“Vale.”
Daniel estaba cerca de la pared.
Escuchó cada palabra.
Podría haber intervenido.
Una parte de él casi lo hizo.
Entonces recordó a Thomas Carter.
Recordó algo que Thomas había dicho una vez tras un seminario muchos años antes.
A veces, la lección que la gente recuerda más tiempo es la que nadie les explica antes.
Daniel cruzó los brazos.
El temporizador pitó.
Marcus y Emily se tocaron las manos.
Durante los primeros segundos, ninguno se movió.
Marcus se sentó en una guardia abierta.
Emily se quedó de rodillas.
“Adelante”, dijo Marcus.
Emily puso ambas manos suavemente sobre sus piernas.
Marcus esperaba que intentara un pase básico.
En su lugar, cambió el peso hacia la izquierda.
Su rodilla derecha se movió automáticamente para bloquear.
Eso era todo lo que necesitaba.
Emily redirigió su pierna, la rodeó y se colocó a su lado.
Marcus reaccionó rápidamente.
Se volvió hacia dentro.
Emily también lo esperaba.
Ella le rodeó la espalda con un brazo y se colocó detrás de él antes de que entendiera lo que había pasado.
Diez segundos.
La sonrisa de Marcus se desvaneció.
Intentó girarse.
Emily le siguió.
Sus ganchos se metieron dentro de sus piernas.
Marcus sintió de repente la presión de alguien que parecía el doble de pesada de lo que ella parecía.
Se agachó para quitarle uno de los pies.
Emily le atrapó la muñeca.
Marcus rodó.
Ella se enrolló con él.
Ahora estaba sobre su espalda.
Un brazo cruzado sobre el hombro.
El otro controlaba su muñeca.
Marcus dejó de sonreír.
A su alrededor, varios estudiantes cercanos habían empezado a observar.
Marcus lo sabía.
Eso lo empeoraba todo.
Explotó hacia adelante.
Emily seguía unida.
Intentó sacudirla.
Nada.
Luego liberó el puesto voluntariamente.
