Capítulo 3
La Academia de Combate Atlas tenía el mejor horario y era la más cercana a casa.
Naomi reconoció el nombre del dueño.
Elena Torres.
Nunca se habían conocido.
Pero Naomi conocía a Atlas por su reputación.
Equipo fuerte y competitivo.
Buen programa de jiu-jitsu.
Cursos para jóvenes.
Sesiones para mujeres principiantes.
Avisos razonables.
Una reseña negativa mencionaba que los instructores estaban yendo demasiado duro.
Otro calificó el gimnasio como “intenso pero apto para toda la familia”.
Las reseñas en internet eran pruebas débiles.
Naomi aceptó ir a verla.
No entrenamiento.
Visita.
Esta decisión estaba vinculada a una promesa que se había hecho a sí misma casi dos años antes.
Más competencia.
Más pruebas.
Ya no dejaría que un deporte se convirtiera en el lugar donde medía si merecía sentirse bien consigo misma.
Naomi empezó a luchar a los nueve años.
No porque le gustaran los deportes de combate.
Porque su padre entrenaba lucha libre en la universidad.
Marcus Carter había sido campeón estatal de instituto en Virginia décadas antes.
Más tarde, luchador universitario.
Nunca campeón nacional.
Nunca famosos.
Se convirtió en profesor de educación física y pasó veintitrés años entrenando.
Cuando Naomi era pequeña, le seguía a todas partes.
Practica.
Torneos.
Salas de equipo.
Viajes en autobús.
Aprendió a vendar un tobillo antes de aprender la división larga.
Cuando tenía nueve años, pidió unirse a nosotros.
No había equipo femenino en su colegio.
Su padre dudó.
Naomi le miró hasta que se rindió.
Estaba peleando con chicos.
Perdido constantemente.
Lloró dos veces.
Para una vez.
Regreso cuatro días después.
A los trece años, ya había encontrado torneos para chicas.
A los quince años, viajaba por todo el país.
A los dieciocho años, recibió ofertas de becas.
Eligió una universidad en Carolina del Norte con un programa de lucha libre femenina en rápido crecimiento.
Buen entrenamiento.
Buena academia.
Bastante cerca de casa.
En la universidad, se volvió muy talentosa.
No es imbatible.
Muy bien.
Campeón de conferencia.
Finalista del torneo nacional una vez.
All-American dos veces.
Luego descubrió el judo gracias a una compañera de equipo.
Más tarde, jiu-jitsu brasileño durante las temporadas bajas.
Le encantaban los puzles técnicos.
La lucha exigía control.
El jiu-jitsu permitía que la rendición temporal se convirtiera en información.
La fascinaba.
Su padre solía bromear:
“Por fin he encontrado un deporte en el que tumbarme de espaldas puede formar parte del plan.”
Naomi respondió:
“Llevas treinta años gritando a la gente por no hacer exactamente eso.”
“Otra religión.”
A los veintiún años, entrenaba sin parar.
La lucha.
Judo.
Jiu-jitsu.
Trabajo de fuerza.
En la universidad.
Escenario.
No hay vida social que mencionar.
La gente elogió su disciplina.
Nadie le preguntó si sabía cómo parar.
Luego murió Marcus Carter.
No de forma dramática.
No fue casualidad.
Sin delitos.
Aneurisma.
Sábado por la mañana.
Estaba haciendo café.
Tenía cincuenta y ocho años.
Naomi tenía veintidós años.
Mia quince.
Su madre llamó al 112.
Llegaron los paramédicos.
Hospital.
Sala de espera.
Doctor.
Palabras.
Naomi apenas recordaba ninguna de las frases.
Recordó los zapatos de Mia.
Zapatillas blancas.
Un cordón desatado.
Naomi miró el encaje mientras el doctor explicaba que su padre había muerto porque si miraba la cara de Mia, la pieza se volvería real.
Tres semanas después, Naomi volvió al entrenamiento.
Todos le decían que ayudaría.
Al principio, sí.
Luego el entrenamiento se convirtió en una forma de evitarlo.
Dos sesiones al día.
A veces tres.
Si estaba lo suficientemente agotada, dormía.
Si estaba dormida, no recordaba el hospital.
Participó seis semanas después del funeral.
Ganado.
Todos lo llamaban inspirador.
Naomi fue al baño y vomitó.
Seis meses después, resultó herida.
Hombro.
No catastrófico.
Suficiente para forzar el descanso.
Odiaba descansar.
Durante la rehabilitación, finalmente vio lo que había pasado.
Ya no entrenaba porque le gustaba.
Entrenaba porque la calma le parecía peligrosa.
Así que Naomi dejó de competir.
Terminé los estudios.
