Capítulo 3
Lo odiaba.
A los once años, karate.
Yo también lo odiaba.
A los trece años, anunció:
“No creo que sea del tipo que pegue.”
Lena Rit.
“Está permitido.”
Luego vino el incidente en el colegio.
Ahora Nia quería entrenamiento.
No porque Lena la hubiera convencido.
Porque Nia lo había elegido.
Eso lo cambió todo.
Lena investigó a fondo sobre gimnasios en la zona de Phoenix.
Quería algo práctico.
Estructurado.
No basado en miedo.
No un lugar que anunciara a las adolescentes que el peligro les esperaba tras cada esquina.
No un lugar que convirtiera cada conflicto social incómodo en motivo para imaginar violencia.
Copper Ridge Martial Arts ha recibido excelentes críticas.
Gran instalación.
Programa sólido de Jiu-Jitsu Brasileño.
Kickboxing.
Cursos para jóvenes.
Fundamentos para adultos.
Equipo de competición.
Eric Mendoza la había poseído durante diecinueve años.
Cincuenta y dos.
Exluchador.
Cinturón negro de jiu-jitsu de tercer grado.
Conocido por su calma.
Lena vio varios vídeos de clases online.
Le caía bien Eric.
Entonces se fijó en Connor Hale.
Connor estaba en todas partes.
Vídeos de lo más destacado.
Fotos del torneo.
Extractos cortos de entrenamiento.
Publicaciones de patrocinadores.
Era bueno.
Muy bien.
Gancho de agarre rápido.
Competidor regional exitoso.
Varias victorias en torneos nacionales importantes.
Comenzó su formación en Copper Ridge a los dieciséis años.
Eric le dio el cinturón negro a los veintisiete años.
Hoy en día, Connor imparte clases avanzadas y ayuda a gestionar las redes sociales de la academia.
A los estudiantes les encantaba.
Al menos, muchos lo han hecho.
A Nia le encantaba ver sus vídeos.
“Es gracioso.”
Lena miró a uno.
Connor controlaba un cinturón blanco grande mientras hablaba a la cámara.
El principiante golpeaba con el toque.
Connor fue liberado inmediatamente.
Entonces dijo:
“Eso es lo que pasa cuando te saltas el calentamiento.”
Todos se rieron.
Bastante inofensivo.
Otro vídeo mostraba a Connor entrenando con un hombre mayor.
El hombre mayor preguntó:
“Despacio.”
Connor dijo:
“Siempre.”
Luego aceleró el paso hasta que el hombre pareció abrumado.
Por fin, Connor le abrazó.
De nuevo, no es obviamente terrible.
A los comentarios les encantó.
EL ENTRENADOR MOSTRÓ A LOS EXJUGADORES QUE AÚN TENÍAN TRABAJO POR HACER.
Lena miró dos veces.
Se sentía incómoda.
No lo suficiente como para juzgar.
Lo suficiente como para tener cuidado.
Visitaron Copper Ridge un sábado.
Nia llevaba leggings y una sudadera verde enorme.
Lena llevaba vaqueros.
Una sudadera gris.
Sin bolsa de entrenamiento.
Eric les saludó personalmente.
“Debes de ser Nia.”
“Sí.”
“¿Y Lena?”
Se dieron la mano.
“Gracias por dejarnos ver.”
“Por supuesto.”
Eric le preguntó a Nia:
“¿Qué buscas?”
Nia miró a su madre.
Eric sonrió.
“Dirección equivocada.”
Nia se rió nerviosa.
Entonces:
“Quiero tener menos miedo cuando la gente se acerque.”
Eric asintió.
“Es algo en lo que podemos trabajar.”
No prometió ser intrépido.
Lena remarqua.
Vieron el curso para principiantes.
Buena instrucción.
Lenguaje de seguridad claro.
Los estudiantes se han unido razonablemente.
Eric explicó:
“Los adolescentes empiezan con los fundamentos de la juventud.”
“Los adolescentes mayores podrán eventualmente participar en sesiones seleccionadas para adultos.”
“Nada de peleas duras entre adultos y menores.”
“Todo lo que es progresista.”
A Lena también le gustaba.
Entonces llegó Connor.
Entró con una bolsa de deporte cara y dos cafés.
Varios estudiantes le saludaron.
Alguien preguntó por su torneo.
Connor sonrió.
“Ganó la división.”
Aplausos.
Le gustaban los aplausos.
Lena no le culpaba.
Se podía reconocer a la gente.
Connor vio a Eric hablando con Lena y Nia.
Se acercó.
