En el tribunal, el juez Bennett vestía túnicas judiciales negras, se sentaba bajo el sello de los Estados Unidos y estaba rodeado de alguaciles, secretarios, banderas, abogados, micrófonos y madera oscura pulida.
Aquí vestía burdeos y blanco.
Se sentó sola.
Mercer había visto lo que esperaba ver.
Un civil.
Un problema.
Alguien por debajo de él.
Amara cogió el teléfono.
La pantalla se había agrietado.
Capítulo 4
Lo examinó.
Luego miró hacia Price.
“Agente.”
Price se enderezó.
“Sí, señora.”
“¿Tu cámara corporal está grabando?”
“Sí.”
Mercer se giró bruscamente.
“Precio.”
El joven oficial miró entre ellos.
La voz de Mercer bajó.
“Apágalo.”
Nadie se movió.
La cámara de Lena lo captó todo.
La mano de Price flotaba cerca de su pecho.
Durante catorce meses había obedecido órdenes.
Algunos inteligentes.
Alguna tontería.
Con algunos no estaba de acuerdo en privado.
Nadie le había obligado a elegir tan claramente entre un superior y una política.
Mercer se quedó mirando.
“Es una orden.”
El pulso de Price se aceleró.
Luego bajó la mano.
“No, señor.”
Los ojos de Mercer se abrieron de par en par.
Price tragó saliva.
“La política exige grabar durante un encuentro activo de la aplicación.”
El rostro de Mercer se ensombreció.
“Estás aliviado.”
Amara habló.
“No.”
Mercer se giró.
Se ajustó las gafas una última vez.
“No le toques.”
El jefe se rió nerviosamente.
“Juez, obviamente no reconocí—”
“Eso es irrelevante.”
Tres agentes de seguridad del juzgado cruzaban corriendo la calle.
Detrás de ellos venían dos alguaciles adjuntos de EE. UU.
Mercer los vio.
El pánico se apoderó de su postura.
“Juez Bennett, ha habido un malentendido.”
Amara le miró.
“Abofeteaste a una mujer en un parque público después de que preguntara si la estaban deteniendo.”
La boca de Mercer se abrió.
“La empujaste.”
“Le has quitado el móvil.”
“Ordenaste a otro agente que dejara de grabar.”
Hizo una pausa.
“¿Cuál parte fue el malentendido?”
Mercer miró hacia la multitud que se reunía.
Ahora los teléfonos estaban por todas partes.
Bajó la voz.
“¿Podemos hablar de esto en privado?”
La expresión de Amara no cambió.
“Esa opción terminó cuando pusiste tu mano sobre mí.”
Llegó el primer subcomisario.
“¿Juez Bennett?”
“Estoy bien.”
Miró su mejilla.
“Señora—”
“He dicho que estoy bien.”
Señaló a Price.
“Asegura esa grabación de la cámara corporal.”
Luego hacia Lena.
“Y sus grabaciones.”
Lena levantó un poco la cámara.
“Ya está fuera del recinto.”
Amara la miró.
“¿Vivir?”
“Sí.”
Algo parecido al alivio cruzó el rostro del juez.
“Bien.”
Escuchó Mercer.
Sus hombros se encajaron.
Solo entonces comprendió la verdadera magnitud de lo ocurrido.
La cámara del reportero no solo le había grabado.
Le había transmitido.
No había nada que apoderarse.
Nada que perder por accidente.
Nada que reescribir antes de la mañana.
La imagen ya existía fuera de su control.
Eso fue malo.
La cámara corporal del agente Price era peor.
Porque ya estaba grabando antes de que Mercer llegara al estrado.
Había capturado una conversación que el jefe ya había olvidado.
Capítulo 5
Quince minutos antes, al salir del almuerzo en el Ayuntamiento, Mercer había mirado la cámara corporal de Price y dijo:
“Apaga eso mientras caminamos. Estoy cansado de que cada chiste se convierta en un registro público.”
Price había alcanzado la mano.
Luego paró.
El jefe nunca comprobó.
La cámara seguía encendida.
Había captado a Mercer quejándose de los observadores federales.
Le había captado diciendo:
“El mayor error que hemos cometido fue dejar que Washington enseñara a los novatos a responder ante una cámara antes que ante el mando.”
También había capturado otra cosa.
Algo que el juez Bennett aún no sabía.
Cuando Mercer la vio por primera vez en el banco, Price preguntó:
“¿Quieres que llame a la patrulla?”
Mercer respondió:
“No. A veces la gente solo necesita que le recuerden quién es el dueño de la calle.”
Esas palabras serían más dañinas que la bofetada en sí.
Pero ninguno de ellos lo sabía todavía.
No del todo.
Los alguaciles separaban a Mercer de todos los demás.
Amara rechazó el transporte médico.
Accedió a que una enfermera del juzgado la examinara en privado.
Antes de cruzar la calle, miró a Price.
“Agente.”
Parecía asustado.
“¿Sí, señoría?”
“No entregues esa cámara a nadie de tu departamento.”
Mercer replicó: “No puedes dirigir a mi oficial—”
Amara se giró.
“Jefe Mercer.”
Se detuvo.
Su voz permaneció calmada.
“No estoy dirigiendo a tu oficial como su supervisor.”
Miró hacia el ayudante de alguacil.
“Estoy identificando pruebas relevantes para un procedimiento federal ya bajo la orden de preservación de mi tribunal.”
Mercer se quedó en silencio.
Price parpadeó.
El juez continuó.
“Marshal, por favor, asegure el dispositivo mediante la cadena de custodia adecuada.”
El ayudante asintió.
“Sí, juez.”
Price desenganchó la cámara.
Le temblaba la mano.
Se lo entregó.
Mercer observaba.
Algo en sus ojos cambió.
Miedo, por fin.
No miedo al peligro físico.
Miedo a los récords.
Los registros recordaban lo que la gente prefería olvidar.
Treinta y cinco minutos después, Raymond Mercer estaba dentro de su oficina central mientras tres abogados de la ciudad discutían sobre qué debía hacer a continuación.
“No llaméis a los medios”, dijo uno.
“No iba a hacerlo.”
“No contactes con el agente Price.”
Mercer fulminó con la mirada.
“Trabaja para mí.”
“Esta noche no.”
“¿Perdona?”
El abogado de la ciudad cerró la puerta de la oficina.
“Agrediste al juez federal que supervisaba un decreto de consentimiento activo.”
Mercer golpeó con una mano su escritorio.
“No sabía que era jueza.”
El abogado le miró fijamente.
“Esa frase no ayuda.”
Mercer caminaba de un lado a otro.
“Rechazó la identificación.”
“En un parque.”
“Estaba vigilando a los agentes.”
“Legal.”
“Estaba actuando de forma sospechosa.”
“¿Por escrito?”
señaló Mercer.
“No estabas allí.”
“No.”
La voz del abogado se volvió fría.
“Pero varias cámaras sí lo estaban.”
Mercer apartó la mirada.
El subjefe Howard Sloan estaba cerca de la ventana.
Conocía a Mercer desde hacía veintitrés años.
Normalmente Sloan lo defendía.
Esta noche casi no dijo nada.
Mercer se dio cuenta.
