“Lo sé.”
“Pero necesito suficiente información para protegerte en clase.”
Lena acquiesça.
“Lo entiendo.”
“¿Heridas?”
La pregunta volvió de forma diferente.
Su mirada cayó al suelo.
“Mi rodilla derecha.”
“¿Cuánto?”
“Reconstrucción del LCA. Hace catorce meses. »
La postura de Eli cambió de inmediato.
“¿Te han validado médicamente?”
“Sí. Hace ocho meses. »
“¿Inestabilidad?”
“No.”
“¿Dolor?”
“A veces después de mucho movimiento lateral.”
“¿Qué ha pasado?”
Los dedos de Lena se apretaron con fuerza en la correa de su bolsa.
“Competencia.”
Eli esperó.
No ofreció nada más.
“Muy bien”, dice. “Avísame si te parece extraño. Aquí no se demuestra nada ignorando una herida. »
“No lo haré.”
Fuera, la madre de Lena esperaba en un SUV plateado y descolorido.
Monica Carter observó a su hija caminar por el aparcamiento e intentó leer su rostro a través del parabrisas.
“¿Cómo fue?” preguntó mientras Lena subía.
“Fin.”
“Normalmente significa o muy bueno o terrible.”
“Estuvo bien.”
“¿Alguien raro?”
“Un tipo hizo demasiadas preguntas.”
Mónica sonrió levemente. “Es como todos los gimnasios a los que has ido.”
Lena se abrochó el cinturón.
“Vio mi postura.”
La sonrisa de Monica se desvaneció.
“¿Y?”
“Entendió que yo había entrenado.”
“Va a pasar.”
“Lo sé.”
Condujeron en silencio por varias calles.
Lena observaba pasar los escaparates a través del escaparate: una lavandería, un supermercado, una pizzería, una farmacia. Su nuevo apartamento estaba a diez minutos de la academia, lo suficientemente cerca como para que por fin pudiera andar.
Mónica mantuvo ambas manos en el volante.
“No tienes que contarle a nadie lo de Phoenix.”
“Lo sé.”
“Tampoco tienes que contarle a nadie lo del torneo.”
“Lo sé.”
“Y desde luego no tienes que contarles lo de tu padre hasta que te apetezca.”
Lena se volvió hacia ella.
“He dicho que lo sé.”
Monica expira.
“Vale.”
Volvió el silencio.
Lena apoyó la cabeza en la ventana.
Catorce meses antes, no era la más pequeña que entraba silenciosamente en un gimnasio nuevo.
Había sido la chica a la que todos venían a observar.
Cuando tenía trece años, ya había ganado dos títulos nacionales junior de kickboxing y había quedado clasificada en tres campeonatos junior de judo. Su padre, Marcus Carter, había entrenado luchadores durante casi veinte años. Empezó a enseñarle lo básico del juego de pies cuando tenía seis años, no porque esperara que compitiera, sino porque se sentaba en el borde de la esterilla e imitaba a sus alumnos adultos hasta que finalmente le regalaba un par de guantes.
A los diez años, ya luchaba.
A los doce años, la gente publicaba vídeos suyos en internet.
A los trece años, desconocidos la reconocían en los torneos.
Luego llegó Phoenix.
La semifinal había sido rápida y fea. Su oponente atrapó una patada y se lanzó hacia adelante. Lena plantó la pierna derecha para girar. Su rodilla se dobló bajo ella.
Recordaba más el ruido que el dolor.
Recordaba a su padre trepando por las cuerdas antes de que el árbitro pudiera detenerle.
Recordaba haber mirado al techo mientras los adultos le hablaban por encima de él.
Recordaba que el doctor había usado la palabra reconstrucción.
Y recordó, dos meses después, a su padre que murió en un accidente de coche de camino a casa tras una sesión de entrenamiento tardía.
La rodilla ha sanado.
Todo lo demás no lo hacía.
Durante casi un año, Lena se negó a entrar en un gimnasio.
Fue a fisioterapia porque Monica se lo exigió. Recuperó fuerzas. Aprendió a correr de nuevo. Luego, pivota. Luego salta. Sus médicos lo validaron. Sus antiguos compañeros llamaron. Los entrenadores enviaban mensajes.
Lena los ignoró.
Cada postura le recordaba a Marcus.
Cada guante olía a los años que había perdido.
Luego Monica aceptó un nuevo trabajo como enfermera en Brookfield, a tres estados de Phoenix, el antiguo gimnasio y las personas que conocían a Lena antes de que el duelo le hiciera perder la voz.
Por primera vez, Lena pidió entrenar de nuevo.
Sin competencia.
No volver a ser lo que había sido.
Solo practica.
Por eso eligió a Hawthorne.
Nadie allí la conocía.
Al menos, eso era lo que ella esperaba.
A la tarde siguiente, Lena volvió para los fundamentos.
Mason ya estaba allí.
