Harlan no respondió.
“Y el FBI quiere que el agente Mercer sea liberado inmediatamente a menos que tengamos un cargo penal articulable.”
Kellen se puso en pie.
Sus muñecas seguían esposadas.
Harlan los miró.
Luego la credencial federal hecha de su mano.
Dio un paso adelante.
“Date la vuelta.”
Kellen no se movió.
Harlan se quedó paralizado.
Durante varios segundos ninguno de los dos habló.
Entonces Kellen se giró lentamente.
Harlan se quitó las esposas.
Marcas rojas rodeaban ambas muñecas.
“Lo siento.”
Kellen se frotó una mano.
“No.”
Harlan se quedó mirando.
“No?”
“Todavía no.”
Kellen se giró.
“¿Dónde está mi hija?”
“Con el ayudante Cross.”
“Tráela aquí.”
“Podemos tener a alguien—”
“Trae a mi hija.”
Harlan asintió de inmediato.
El sheriff que le había dicho que no estaba en posición de dar instrucciones no discutió.
Soria llegó veintitrés minutos después.
Melanie caminaba a su lado.
En cuanto Soria vio a Kellen de pie sin esposas, salió corriendo.
“¡Papá!”
Se arrodilló.
Le dio un golpe tan fuerte en el cuello que casi pierde el equilibrio.
“Pensé que te retenían.”
“No.”
“Lo prometiste.”
“Sí.”
Se apartó y examinó sus muñecas.
Su rostro cambió.
“Te han hecho daño.”
“Estoy bien.”
Miró más allá de él.
El sheriff Harlan estaba cerca del mostrador.
La expresión de Soria se endureció de una forma que Kellen nunca había visto antes.
“Dijiste que lo robó.”
Harlan miró al niño de nueve años.
Nadie en la sala le ayudó.
continuó Soria.
“No lo hizo.”
“No.”
“Me has asustado.”
Harlan tragó saliva.
“Lo siento.”
Se quedó mirando.
Luego miró a su padre.
“¿Podemos irnos a casa?”
“Sí.”
Kellen se puso en pie.
Melanie le tendió la cartera.
Capítulo 4
La credencial federal estaba dentro de nuevo.
Lo había visto.
Su expresión mostraba una docena de preguntas.
Kellen cogió la cartera.
“Gracias por revisar las cámaras.”
Parecía avergonzada.
“Debería haberlo hecho antes de que te llevara.”
“Lo intentaste.”
“No lo bastante fuerte.”
Kellen la estudió.
“Lo has corregido.”
“Después de que tu hija te viera esposar.”
No discutió.
Melanie miró hacia Harlan.
“He oído lo que dijo en la radio.”
Los ojos de Kellen se entrecerraron ligeramente.
“¿Sobre las copias?”
“Sí.”
Bajó la voz.
“Estoy haciendo un tercero.”
Él asintió.
“Bien.”
Harlan dio un paso adelante.
“Agente Mercer.”
Kellen se giró.
“Tenemos que hablar de lo que pasa a continuación.”
“No.”
Harlan parpadeó.
“Creo que deberíamos—”
“Lo que pasa después es que mi hija y yo compramos las fresas que vinimos a buscar.”
Soria levantó la vista.
“Dos cestas.”
Kellen casi sonrió.
“Aparentemente dos cestas.”
Luego volvió a mirar a Harlan.
“Después de eso, la gente cuya tarea es decidir qué pasa después te llamará.”
Kellen salió con Soria.
No cogió un coche gubernamental.
Ningún agente le rodeó.
Subió al mismo Ford azul abollado que había buscado Harlan.
El motor necesitaba dos vueltas antes de arrancar.
Soria se sentó en silencio a su lado.
Condujeron tres manzanas antes de que ella hablara.
“Papá.”
“¿Sí?”
“¿De verdad eres del FBI?”
Las manos de Kellen se apretaron ligeramente alrededor del volante.
“¿Quién te lo ha dicho?”
“Ayudante Cross.”
Exhaló.
“Iba a explicarlo cuando llegáramos a casa.”
“¿Atrapáis a los malos?”
“A veces.”
“¿Como el sheriff Harlan?”
Kellen la miró.
“No.”
“Pero era malo.”
“Ha hecho algo mal.”
“Eso es malo.”
“Sí.”
Esperó.
“¿Eso significa que es una mala persona?”
Kellen consideró la pregunta.
“Aún no lo sé.”
Soria frunció el ceño.
“Te arrestó después de que encontraran la cartera.”
“Sí.”
“Eso suena mal.”
“Sí, lo hace.”
“Entonces, ¿por qué no lo sabes?”
“Porque mi trabajo se supone que es demostrar lo que alguien hizo.”
Él la miró.
“No decidir qué tipo de persona es porque estoy enfadado.”
Soria miró por la ventana.
Después de un rato:
“Eso es difícil.”
“Sí.”
Compraron las fresas.
Dos cestas.
El vendedor se negó a pagar.
insistió Kellen.
La mujer finalmente aceptó cinco dólares y metió una tercera cesta en la bolsa de Soria cuando Kellen apartó la mirada.
Se fueron a casa.
Kellen hizo sándwiches de queso a la plancha.
Soria comió fresas en la mesa de la cocina.
La noche ordinaria se sentía casi sagrada.
A las 7:42, sonó su teléfono del gobierno.
Agente especial Marla Bennett.
Kellen respondió fuera.
“¿Estás bien?”
“Sí.”
“¿Tu hija?”
“Sacudido.”
“Tenemos las grabaciones del mercado.”
“Lo he oído.”
“También necesitas saber que tu estatus laboral protegido fue accedido a través de una solicitud externa de base de datos veintiséis minutos después de que Harlan encontrara tu credencial.”
La expresión de Kellen cambió.
“¿Por quién?”
“Terminal de la Oficina del Sheriff de Bellridge.”
“¿Harlan?”
“El inicio de sesión era suyo.”
“No es sorprendente que me busques.”
“No.”
Marla se detuvo.
“También registró tu alias encubierto anterior.”
Kellen se quedó quieto.
“Ese alias está sellado.”
“No devolvió ninguna información.”
“Pero sabía lo suficiente para registrarla.”
“Exacto.”
Kellen miró por la ventana de la cocina.
Soria estaba organizando las fresas por tamaño.
Una sensación fría le recorrió.
“¿Cómo sabría Harlan ese nombre?”
“Eso es lo que nos gustaría preguntarle.”
La investigación cambió de la noche a la mañana.
Hasta ese momento, Kellen había tratado lo ocurrido como un problema local de abuso de autoridad.
En serio.
Humillante.
Posiblemente penal, dependiendo de lo que determinen los fiscales.
Pero el alias sellado cambió la escala.
Solo un número limitado de personas conocía el nombre que Kellen había usado durante su última operación encubierta.
Algunos empleados de la Agencia.
Fiscales federales.
Investigadores del grupo especial.
Y acusados relacionados con la operación.
Uno de esos acusados había sido Dominic Vale.
Operador logístico regional.
Blanqueador de dinero.
Contratista federal.
Y inversor silencioso en tres empresas constructoras que los fiscales sospechaban que habían ayudado a lavar dinero criminal mediante compras de equipos y facturas subcontratadas infladas.
Dos compañías se vincularon con éxito a él.
Un tercero nunca lo fue.
Desarrollo Gaines.
Victor Gaines siempre negó conocer a Dominic Vale.
Los fiscales nunca demostraron lo contrario.
Kellen no sabía que Victor vivía en Bellridge cuando se mudó allí.
