Capítulo 2

Un hombre entró en su entrada, vio las patrullas y se detuvo con una regadera en la mano.

Victoria se fijó en el testigo.

Su voz se hizo más alta.

“Me estaba subiendo a mi coche. Vino hacia mí.”

Ortega volvió a mirarla.

“¿De dónde?”

Señaló a lo largo de la acera.

“Allí.”

“¿En qué dirección?”

“¿Importa? Me pegó.”

“Sí”, dijo Ortega. “Importa.”

Marcus seguía mirando la bolsa de ferretería.

Aún podía ver todo el movimiento en su mente: Victoria retrocediendo, la puerta del SUV apoyada en su hombro, su propia mano levantándose.

Era tan claro que esperaba que la claridad misma le protegiera.

Entonces sintió que las esposas le mordían las muñecas y entendió que ver algo no era lo mismo que que alguien lo creyera.

El hombre de enfrente dio un paso adelante.

Brooks le miró.

“Mantente atrás.”

“Solo estaba—”

“Quédese en su jardín, señor.”

El hombre se detuvo.

Marcus quería que siguiera viniendo. Quería que cualquiera se acercara lo suficiente para escuchar lo que se decía.

Pero el hombre miró las esposas, luego a Victoria, y lentamente dejó la regadera en la entrada.

Ortega se dio cuenta.

“¿Has visto el principio de esto?” llamó.

El hombre negó con la cabeza.

“Solo oí los gritos.”

“Gracias.”

Victoria se ajustó las gafas de sol.

“Me gustaría que me lo quitaran.”

Ortega miró la distancia entre ella y Marcus.

Brooks había movido a Marcus casi seis metros del todoterreno.

“Puedes ponerte al lado de tu vehículo”, dijo Ortega. “Hablaré contigo allí.”

Se volvió hacia Brooks.

“Conseguiré su cuenta. Tú te quedas con el suyo.”

Brooks asintió una vez.

Marcus observó a Ortega volver hacia el SUV negro.

Victoria esperó hasta que el agente estuvo a su lado antes de volver a tocarle la mejilla.

“Mira al frente”, dijo Brooks.

Marcus sí.

La ventana trasera reflejaba una parte estrecha de su rostro: barba bien recortada, mandíbula tensa, sudor que empezaba en la sien.

Apenas reconoció la expresión.

Brooks abrió la puerta trasera del coche patrulla.

“Siéntate.”

“¿Me están arrestando?”

“Siéntate primero.”

“¿Por qué me están arrestando?”

Brooks le puso una mano por encima de la cabeza y le guió hasta el asiento.

Marcus se agachó torpemente porque sus muñecas no le permitían mantener el equilibrio.

Le ardía el hombro derecho.

La puerta seguía abierta.

“Denuncia por agresión”, dijo Brooks.

“No la agredí.”

“Puedes contar tu versión.”

“He estado intentándolo.”

Brooks le miró.

Había algo en la mirada que Marcus no pudo identificar. Irritación, desde luego. Pero debajo de eso, una impaciencia que parecía más antigua que sus pocos minutos juntos.

“¿Qué hacías aquí?”

“Voy a casa de mi madre.”

“¿Por qué?”

“Para reparar un armario.”

“¿Qué armario?”

Marcus le miró fijamente.

“Un armario de cocina.”

Brooks echó un vistazo a la bolsa de herrería en la acera.

“¿Qué hay en la bolsa?”

“Una bisagra. Tornillos. Una cuña.”

“¿Tienes alguna herramienta?”

“No.”

“¿Dónde están tus herramientas?”

“En la casa.”

“¿Tu casa?”

“De mi madre.”

Brooks sacó un pequeño cuaderno.

“Dirección.”

Marcus se lo dio.

El agente escribió sin pedirle que lo repitiera.

Marcus se dio cuenta de eso.

No era mucho. El número era sencillo y el nombre de la calle estaba impreso en un cartel en la esquina.

Aun así, se dio cuenta.

“¿Por qué hablabas con ella?” preguntó Brooks.

“Me lo detuvo.”

“¿Sobre qué?”

“Si tenía permiso para estar aquí.”

“¿Y lo hiciste?”

Marcus miró el cuaderno del agente.

“¿A pasear por la acera?”

“Estar en esa propiedad.”

“Mi madre vive allí.”

Capítulo 3

Brooks golpeó la página con el bolígrafo una vez.

“No paras de decir eso.”

“Porque sigues preguntando.”

El rostro del agente se endureció.

Marcus deseó inmediatamente haberlo expresado de otra manera.

Pero estaba cansado de escuchar una respuesta verdadera tratada como evasión.

Brooks se apartó.

“Quédate sentado.”

La puerta se cerró.

Marcus le observó recoger la bolsa de ferretería.

Luego Brooks la llevó hacia Ortega.

Victoria estaba de pie con una cadera apoyada en su SUV. Su blusa rosa floreada parecía casi luminosa a la luz del día.

Ahora hablaba con ambas manos.

La mano con la que se había golpeado ya no descansaba sobre su mejilla.

Marcus intentó oír a través del cristal.

No captó nada.

Su teléfono estaba en el bolsillo delantero. Podía sentir su borde rectangular contra su muslo.

Su madre estaría esperando.

Probablemente había puesto una toalla en la encimera de la cocina para las herramientas porque no le gustaban los arañazos. Habría té que no había pedido, y ella habría comprado las galletas que él decía no gustarle.

La idea dolía más que su hombro.

Movió las muñecas con cuidado.

Las esposas estaban demasiado apretadas en la derecha.

No intentó despistarlos.

Solo quería espacio suficiente para que sus dedos dejaran de hormiguear.

Fuera, Ortega cogió la bolsa de ferretería de manos de Brooks.

Miró dentro, luego el recibo y después la patrulla.

Victoria dijo algo que hizo que Brooks se girara bruscamente hacia ella.

Marcus se inclinó hacia adelante antes de recordar que no había ningún lugar útil al que ir.

La puerta trasera se abrió.

Ortega estaba fuera.

“Señor Reed.”

Marcus se recostó.

“¿Te molesta la muñeca?”

“Sí.”

Ortega miró las esposas.

“Brooks.”

El agente más joven se acercó.

“Revisa el lado derecho.”

“Está bien.”

“Compruébalo.”

Brooks se inclinó hacia la puerta, examinó la esposa y la aflojó un poco.

Marcus soltó un suspiro.

Ortega esperó hasta que Brooks se apartó.

“Cuéntame qué pasó desde el momento en que la viste.”

Marcus le miró, buscando cualquier señal de que la pregunta fuera real.

Entonces respondió.

“Iba caminando hacia la casa de mi madre. Estaba junto a su SUV. Me preguntó a dónde creía que iba. He dicho la casa. Me preguntó si alguien me había contratado.”

“¿Te había hablado antes?”

“Dos veces.”

“¿Sobre qué?”

“La primera vez, quiso saber de quién estaba el camión de trabajo aparcado fuera. Era de mi hermano. La segunda vez, preguntó por qué había herramientas en el porche.”

Ortega sostuvo su mirada.