Chapitre 4
Elle sourit.
AUCUNE RAISON.
Il a répondu :
CELA SIGNIFIE GÉNÉRALEMENT QU’IL Y A UNE RAISON.
Elle ne répondit pas.
À 18h10, elle a couru le long de la West Side Highway.
Le vent traversa ses gants.
Nina Simone jouait dans ses écouteurs.
À sept heures trente, elle était habillée.
Elle a choisi l’ivoire au lieu de la combinaison bleu marine initialement préparée.
Aucun logo visible.
Pas d’équipe de sécurité.
Pas d’assistante.
Seulement le portefeuille de financement en pochette bourgogne et cuir.
Son chauffeur l’attendait en bas.
Il avait travaillé avec elle pendant onze ans.
Quand elle entra dans la voiture, il regarda dans le miroir.
« Tu as l’air dangereux aujourd’hui. »
Elle sourit.
« C’est le chemisier. »
« Non. C’est le calme. »
Elle rit.
« Comment va ta fille ? »
« La liste de Dean. »
« Encore ? »
« Encore. »
« Quand je rentrerai de Londres, dîner. »
« Tu avais promis la dernière fois. »
« Je sais. »
« Elle se souvient. »
« Moi aussi. »
Manhattan dépassait les vitres teintées.
Il se dirigea vers la Sixième Avenue.
« Tu veux que j’attende ? »
« Non. »
« Rencontrer si facilement ? »
« Non. »
« À ce point ? »
« Possiblement. »
Il la regarda à nouveau.
« Tu veux de la compagnie ? »
Elle savait ce qu’il voulait dire.
Sécurité.
Une assistante.
Quelqu’un qui ferait comprendre aux gens avant même qu’elle n’entre dans la pièce.
« Non. »
Il hocha la tête.
Il savait qu’il valait mieux ne pas demander deux fois.
La tour Whittaker s’élevait dans un verre noir.
Le hall faisait quatre étages.
Marbre blanc.
Panneaux en bronze.
Bureau de sécurité sous une immense sculpture abstraite en forme de pale de turbine.
Le milliardaire entra.
Un agent de sécurité la regarda.
Puis regarda de nouveau.
« Je peux vous aider ? »
« Je suis ici pour la réunion de neuf heures. Sinclair Capital. »
Il étudia ses vêtements.
« L’entrée traiteur est en bas. »
Elle le fixa.
« Je ne fais pas de traiteur. »
Son visage resta impassible.
« Personnel de l’événement ? »
« Non. »
« Nettoyeur ? »
« Non. »
Un second garde regarda vers lui.
Le milliardaire a dit : « J’ai une réunion avec le président. »
Le premier garde faillit sourire.
« Nom ? »
Elle l’a donné.
Il tapa.
Rien n’apparut.
C’était parce que la liste des invités exécutifs avait été enregistrée sous son cabinet, et non sous son nom personnel.
Il fronça les sourcils.
« Je ne te vois pas. »
« Appelle à l’étage. »
Il soupira.
Pas de façon dramatique.
Juste assez.
Elle l’avait remarqué.
Il a passé l’appel.
Trente secondes plus tard, sa posture changea.
Chapitre 5
« Quarante-quatrième étage. »
Elle attendit.
Aucune excuse ne vint.
Il montra l’ascenseur.
Elle s’éloigna.
Dans l’ascenseur miroir, elle se regarda.
Chemisier ivoire.
Boucles d’oreilles en or.
Visage calme.
Elle pensa à sa grand-mère.
Une femme de chambre d’hôtel qui avait passé des décennies à entrer dans des chambres appartenant à des gens plus riches que quiconque dans sa famille.
Sa grand-mère disait que les riches te disaient qui ils étaient les plus rapides quand ils pensaient que tu travaillais pour eux.
L’ascenseur monta.
Vingt.
Trente.
Quarante.
Quarante-quatre.
Les portes s’ouvrirent.
La réception avait déjà commencé.
Champagne à neuf heures du matin.
Cela l’irrita immédiatement.
Une entreprise avec moins de six semaines de liquidités servait du champagne millésimé avant de demander deux milliards de dollars.
Intéressant.
Elle est sortie.
Personne ne l’a accueillie.
Ça allait.
Elle préférait l’observation.
Un vice-président s’est plaint discrètement des primes.
Deux directeurs ont plaisanté à propos d’un fournisseur demandant un paiement à l’avance.
L’épouse d’un cadre a déclaré espérer que l’entreprise survivrait car elle venait de rénover leur maison à Palm Beach.
Le milliardaire écoutait.
Puis elle vit le président.
Cheveux argentés.
Combinaison bleu marine.
Cravate chère.
Posture parfaite.
Sa femme à ses côtés.
Elle reconnut les deux grâce à des photographies.
Elle s’avança vers eux.
Le président se retourna.
Tout ce qui a suivi s’est déroulé rapidement.
La main.
L’insulte.
Le portfolio.
Le rire.
Cinq minutes plus tard, le milliardaire était assis à la tête de sa table de conférence.
Le président se tenait près de la porte.
Techniquement, c’était sa place.
Personne ne l’a mentionné.
Son directeur général est entré avec deux analystes.
Il a vu le président.
Puis j’ai vu le milliardaire.
Puis regarda sa main.
Une légère marque rouge restait là où le président l’avait frappée.
Le directeur général s’arrêta.
Ses yeux se plissèrent.
Elle secoua la tête une fois.
À plus.
Il comprenait.
Tout le monde s’est assis.
Le président prit une chaise à mi-chemin de la table.
Sa femme n’était pas invitée.
Cela n’avait nécessité aucune discussion.
Le milliardaire a ouvert le portefeuille.
« Commençons. »
Le directeur financier s’éclaircit la gorge.
« D’abord, nous voulons exprimer— »
« Non. »
Il s’arrêta.
Elle tourna la première page.
« Cette réunion porte sur la survie de l’entreprise. »
Silence.
« Nous pourrons discuter des bonnes manières quand la survie ne sera plus théorique. »
Le président la fixa.
Elle continua.
« De l’argent non restreint actuel ? »
Le directeur financier a répondu.
« Quatre cent quatre-vingt-six millions. »
« Utilisable ? »
Il hésita.
« Environ trois cent vingt. »
« Pourquoi ? »
« Dépôts restreints, garanties clients, réserves opérationnelles. »
« Trente-neuf jours ? »
