« Ta sœur essayait de créer de la sécurité. »
« Pour qui ? »
« Pour cette famille. »
Shawn se pencha en arrière.
« Explique le prix de 1,8 million de dollars quand tu as dit à mon père que la propriété valait 4,2 millions. »
Eric s’arrêta.
Brenda le regarda.
Cette réaction attira l’attention de Shawn.
« Tu m’as dit que l’offre était de trois millions », dit Brenda.
Eric se retourna.
« Brenda. »
Elle le fixa.
« Tu as dit trois. »
Don rit sans humour.
« Et tu nous as dit qu’un manger huit, c’était très apprécié. »
Brenda se tourna lentement vers Eric.
« De quoi parles-tu ? »
Shawn vit le moment où une seconde vérité entra dans la pièce.
Brenda avait fait des choses terribles.
Mais peut-être avait-il aussi été trompé.
Eric s’approcha d’elle.
« Ne fais pas ça. »
« Faire quoi ? »
« Retourne-moi parce que ton frère semble agir comme un sauveur. »
L’expression de Brenda changea.
Shawn reconnut la gêne sur son visage.
Puis la colère.
« Quelle était la vraie offre ? »
Eric ne dit rien.
« Eric. »
« Quatre virgule deux, c’était une estimation. »
« De qui ? »
« Un acheteur commercial. »
« Quel acheteur commercial ? »
Eric se frotta la mâchoire.
Shawn se leva.
“Nombre.”
Eric le regarda.
« Distribution de l’horizon. »
Shawn se figea.
Horizon Distribution était l’un des plus grands développeurs logistiques du Midwest.
Et ils avaient contacté la société de Shawn quelques mois plus tôt pour proposer une coentreprise potentielle près de Pinewood Ridge.
Il se souvenait de la conversation.
Ils avaient mentionné avoir rassemblé environ soixante acres.
Il refusa de participer car il n’avait aucun intérêt à s’étendre vers l’est cette année-là.
Il n’avait jamais réalisé que les terres de ses parents faisaient partie du projet.
« Montre-moi l’offre. »
« Je ne l’ai pas. »
« Bien sûr. »
Brenda miró à Eric.
« Tu m’as dit qu’il n’y avait pas d’offre formelle. »
« Il n’y en avait pas. »
Don montra le vieil homme à propos de Manille.
« George en a une copie. »
Ils se retournèrent tous.
George hocha lentement la tête.
« Don m’a donné plus d’un document. »
Il fouilla dans son manteau et en sortit un autre drap plié.
Eric jura doucement.
Shawn l’a ramassé.
Lettre d’intention.
Répartition de l’horizon.
Prix d’achat proposé :
4 250 000 $.
Brenda s’affala sur une chaise.
« Oh mon Dieu. »
Eric s’approcha d’elle.
« C’était préliminaire. »
“Me mentiste.”
« Je négociais. »
« Tu m’as dit qu’il fallait qu’on fasse signer tout de suite à Maman et Papa sinon l’occasion disparaîtrait. »
« J’aurais pu. »
« Tu m’as dit que la propriété pourrait valoir moins d’un million dans cinq ans. »
La voix d’Eric se durcit.
« Parce que les marchés changent. »
Shawn observaba à Brenda.
Elle commençait à comprendre qu’elle avait été manipulée.
Mais cela n’effaçait pas ce qu’elle avait fait à ses parents.
« Pourquoi le sous-sol ? » demanda Shawn.
Les épaules de Brenda s’affaissèrent.
Il regarda sa mère.
« Je ne voulais pas que ça arrive. »
« Brenda », dit Shawn.
« Que s’est-il passé ? »
Il avala difficilement.
« Papa a trouvé les documents. »
Don hocha la tête.
« J’ai fouillé dans son sac. »
« Tu as reniflé », murmura Brenda.
« Oui. »
« Et ? »
« Je l’ai confrontée. »
Mary termina l’histoire.
« Brenda a dit que nous étions irrationnels. Eric s’approcha. Ils voulaient qu’on signe. »
« Nous avons refusé », dit Don.
« Puis papa a menacé d’appeler George », ajouta Brenda. « Eric a dit que si je commençais à dire aux gens qu’on était manipulés, l’accord pourrait s’effondrer. »
« Alors tu les as enfermés en bas ? »
« C’était censé être pour une nuit. »
« Pourquoi trois ? »
Brenda miró à Eric.
Shawn suivit son regard.
Le visage d’Eric devint impénétrable.
Brenda chuchota, « Parce qu’Eric a pris la clé. »
Silence.
Eric rit une fois.
« C’est incroyable. »
« Tu l’as pris. »
« Tu m’as demandé. »
« Je t’ai demandé d’empêcher papa d’entrer en ville en voiture. »
« Tu as dit qu’ils étaient confus. »
« Je paniquais ! »
Shawn se plaça entre eux.
« Ça suffit. »
Son téléphone sonna.
Numéro inconnu.
répondit-il.
« ¿Shawn Miller ? »
« Oui. »
« Voici Paul Hendricks. L’avocat d’Eric Dalton. »
Shawn miró à Eric.
« J’ai reçu votre message. »
« Bien. Je regarde un accord avec ma signature falsifiée. »
Il y eut une pause.
Puis l’avocat a dit quelque chose à quoi Shawn ne s’attendait pas.
« Monsieur Miller, la copie que vous avez n’est pas celle que j’ai préparée. »
Les yeux de Shawn se plissèrent.
« Quoi ? »
« Le document que j’ai rédigé ne contenait jamais de ligne de signature pour vous. »
Shawn miró à Brenda.
Puis Eric.
« Tu es sûr ? »
« Bien sûr. »
« Alors quelqu’un l’a modifié. »
Une autre pause.
« Oui. »
« Peux-tu le prouver ? »
« Je garde des historiques de versions. »
Eric s’approcha de Shawn.
« Raccroche. »
Shawn leva la main.
Eric s’arrêta.
L’avocat poursuivit.
« Il y a autre chose que tu devrais savoir. »
« Quoi ? »
« Il y a deux semaines, M. Dalton m’a demandé de préparer une procuration pour vos parents. »
La mâchoire de Shawn se serra.
« Ils ont signé ? »
« Non. J’ai refusé de continuer sans leur parler personnellement. »
Les yeux de Shawn se posèrent sur Don et Maria.
« Eric t’a-t-il demandé de signer une procuration ? »
Don secoua la tête.
« Jamais. »
Hendricks poursuivit.
« Quand j’ai refusé, M. Dalton m’a dit qu’un autre avocat s’en occuperait. »
