Seuls quelques hauts responsables opérationnels savaient qu’il effectuait parfois des inspections anonymes.
Même eux n’ont pas été informés de quels vols.
Il voulait la réalité.
La réalité bloquait maintenant le siège 2B avec un sac à main de créateur.
La femme se tourna vers le jeune assistant.
« Je veux un superviseur. »
Le PDG prit la parole.
« Ce n’est pas nécessaire. »
Elle l’ignora.
« J’ai dit que je voulais quelqu’un de plus âgé. »
L’assistant junior acquiesça.
« Je vais demander au commissaire de cabine de s’avancer. »
La femme se rassit comme si elle avait gagné quelque chose.
Le PDG est resté debout.
Des passagers attendaient toujours dans l’allée derrière lui.
Il les regarda.
« Mes excuses. »
Un homme plusieurs rangées plus loin en arrière secoua la tête.
« Ce n’est pas toi le problème. »
La femme a entendu cela.
Sa bouche se serra.
L’assistant junior se dirigea vers la cuisine.
Le PDG aurait pu tout mettre fin.
Il aurait pu donner son nom.
Il aurait pu montrer sa pièce d’identité d’entreprise.
Il aurait pu appeler les opérations.
Il aurait pu avoir le chef de station à la porte de l’avion en quelques minutes.
Il n’a rien fait de tout cela.
Car dès qu’il se révélerait, le test prendrait fin.
Les gens se comportent différemment face à l’autorité.
Il voulait savoir ce qu’ils faisaient avant de s’en rendre compte.
La femme prit son téléphone.
« Je n’arrive pas à y croire. »
Le PDG la regarda.
« Qu’est-ce que tu ne peux pas croire exactement ? »
Elle lui adressa un sourire glacial.
« Que tu t’attendes à ce que j’accepte ça. »
« Accepter quoi ? »
« Cet arrangement. »
Il fit un geste vers sa carte d’embarquement.
« Ma place assignée ? »
« Tu vois ce que je veux dire. »
« Non », répondit-il. « J’aimerais que tu le dises clairement. »
Son sourire disparut.
Derrière eux, quelqu’un dit doucement : « Oh. »
La femme regarda autour d’elle.
Le PDG est resté là où il était.
« Ta carte d’embarquement est correcte », dit-elle, « mais les gens sont tout le temps surclassés. Les erreurs arrivent. »
« Oui. »
« Tu n’as pas l’air d’avoir ta place ici. »
Les mots sont tombés différemment.
Pas de cris.
Pas de gros mots.
Rien de dramatique.
Juste une phrase.
Mais toute la cabane sembla devenir plus silencieuse.
Le PDG demanda : « À quoi ressemble quelqu’un qui appartient ici ? »
La femme hésita.
Puis elle s’est énervée.
« Tu déformes mes mots. »
Chapitre 3
« Je te demande de les expliquer. »
« Je ne te dois pas d’explication. »
« Alors déplace ton sac. »
Elle le fixa.
Pour la première fois, sa confiance vacilla.
À peine.
Le commissaire principal est apparu depuis la cuisine avant.
Elle avait un peu plus de cinquantaine d’années et avait travaillé pour la compagnie aérienne pendant près de trente ans.
Son uniforme était impeccable.
Son expression était d’un calme maîtrisé.
« Quel est le problème ? »
La femme commença immédiatement à parler.
« Cet homme insiste pour avoir le siège à côté de moi, et votre employé affirme que le système le dit. J’aimerais que tu vérifies cela correctement. »
Le commissaire se tourna vers le PDG.
« Puis-je voir votre carte d’embarquement, monsieur ? »
Il la tendit.
Elle baissa les yeux.
Puis vers lui.
Son visage changea.
Pas de façon dramatique.
Mais assez.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Ses épaules se redressèrent.
Sa main se serra sur la carte d’embarquement.
Elle regarda de nouveau.
Le nom lui était familier.
Plus que familier.
Elle l’avait vu dans les communications de l’entreprise pendant des années.
Elle avait assisté à une réunion publique d’employés où il avait pris la parole.
Elle s’était déjà tenue à moins de six mètres de lui lors d’une cérémonie de remise de prix.
La coiffure était différente.
Il ne portait pas de costume.
Pas de badge de cadre.
Pas d’entourage d’entreprises.
Mais elle savait.
La cabane ne l’a pas fait.
Pas encore.
La commissaire leva les yeux.
« Monsieur. »
Le PDG secoua légèrement la tête.
Un avertissement.
Ne le révèle pas.
Le commissaire de cabine comprit.
Presque.
« Votre siège est confirmé », dit-elle.
La femme ricana.
« C’est ce que l’autre assistant a dit. »
Le commissaire a rendu le laissez-passer.
« Alors l’affaire est réglée. »
« Non, ce n’est pas le cas. »
« Oui. »
La femme se leva légèrement de son siège.
« Je suis un client de premier ordre. »
Le commissaire resta maître de bord.
« Nous apprécions votre loyauté. »
« Je vole constamment avec cette compagnie. »
« Merci. »
« Je dépense plus en voyage en un mois que certaines personnes en un an. »
Le PDG observait le commissaire de cabine.
C’était un autre test.
Le statut remplacerait-il les faits ?
La femme continua.
« S’il y a eu une erreur de mise à niveau, corrige-la. »
« Il n’y a pas eu d’erreur. »
« Comment tu sais ? »
« Parce que le passager a un billet valide pour le 2B. »
La femme montra le PDG du doigt.
« Alors déplace-le ailleurs. »
Plusieurs passagers ont réagi bruyamment.
L’expression du commissaire de cabine se durcit.
« Non. »
La femme cligna des yeux.
« Non ? »
« Non, madame. »
« Je demande un autre arrangement de sièges. »
« Vous pouvez en demander un. »
« Bien. »
« Mais l’autre passager n’est pas obligé de céder son siège assigné pour satisfaire cette demande. »
Le PDG faillit sourire.
C’était exactement ça.
Pas parce qu’il était le PDG.
Parce qu’il avait la place 2B.
La femme croisa les bras.
« Alors déplace-moi. »
Le commissaire regarda la cabane.
Le vol était presque complet.
« Je peux vérifier les places disponibles. »
