Adrian Brooks a su que quelque chose n’allait pas dès qu’il a vu la femme assise en 2A.
Vol 287.
Chicago à Los Angeles.
Siège 2A.
Sans erreur.
Pourtant, une femme blonde en veste ivoire était déjà confortablement installée près de la fenêtre, une jambe croisée sur l’autre, un gobelet en papier reposant sur la console polie à côté d’elle. Son sac à main en cuir crème occupait une partie du siège voisin comme si toute la rangée lui appartenait.
Elle semblait avoir la cinquantaine bien entamée.
Coupe de cheveux chère.
Petites boucles d’oreilles en diamant.
Ongles parfaitement manucurés.
L’expression de quelqu’un qui s’attendait à ce que les désagréments ne s’écartent avant qu’elle ait besoin de demander.
Adrian jeta un coup d’œil au marqueur de siège.
2A.
Puis ses vêtements.
Sweat à capuche ample brun chocolat.
Un grand graphique jaune avec un visage souriant sur la poitrine.
Jean délavé.
Baskets blanches.
Pas de costume.
Aucune montre que quelqu’un reconnaîtrait.
Pas d’assistante.
Aucune sécurité.
Rien chez lui ne laissait penser qu’il avait passé la majeure partie de sa matinée à examiner les performances trimestrielles de la compagnie aérienne dans laquelle il se trouvait.
C’était intentionnel.
Adrian avait trente-deux ans et avait appris des années auparavant que les gens se comportaient différemment face au pouvoir quand le pouvoir s’imposait.
Il préférait ne rien annoncer.
Surtout pas aujourd’hui.
Il s’approcha.
« Excusez-moi. »
La femme leva les yeux.
Ses yeux passèrent de son visage à son sweat à capuche, puis descendirent vers son jean.
« Oui ? »
« Je crois que tu es assis à ma place. »
Elle jeta un coup d’œil au numéro au-dessus d’elle.
« Non, je ne le suis pas. »
Adrian regarda de nouveau son téléphone.
« Deux-A. »
« Oui. »
« C’est ma place. »
La femme lui adressa un mince sourire.
« Non, ma chérie. Ce n’est pas le cas. »
Le mot « chérie » fit lever les yeux à un passager de l’autre côté de l’allée.
Adrian resta calme.
Il avait assisté à des réunions d’acquisition hostiles avec des hommes deux fois plus âgés que lui qui l’avaient appelé garçon.
Un inconnu blond ne voulait pas le déstabiliser.
Il tourna son téléphone pour qu’elle puisse voir.
« La carte d’embarquement indique 2A. »
La femme regarda à peine.
« Alors quelqu’un a fait une erreur. »
« Apparemment. »
Elle sourit.
« Content que nous soyons d’accord. »
Adrian attendit.
Elle ne bougea pas.
Une hôtesse de l’air s’approcha depuis la cuisine.
Son badge indiquait MEREDITH.
Fin trentaine.
Cheveux blonds attachés en chignon soigné.
Uniforme de la Marine.
Un sourire professionnel déjà forcé par l’embarquement.
« Y a-t-il un problème ? »
La femme répondit avant Adrian.
« Oui. »
Elle le désigna.
« Ce passager est confus quant à sa place. »
Adrian regarda Meredith.
« Ma carte d’embarquement est 2A. »
Meredith jeta un coup d’œil à son téléphone.
Puis la femme assise.
« Mme Caldwell est l’une de nos membres de l’Élite de la Couronne. »
« Ça ne me dit pas où est passé mon siège. »
Le sourire de Meredith se plissa.
« Monsieur, puis-je voir le laissez-passer ? »
Adrian lui tendit le téléphone.
Elle l’étudia pendant deux secondes.
Pas assez.
Puis je l’ai retourné.
« Il y a peut-être eu un ajustement de dernière minute. »
« Il n’y en avait pas. »
« Parfois, le système— »
« Mon application affiche toujours 2A. »
Meredith regarda vers l’allée.
Les passagers montaient toujours.
Les gens commençaient à s’empiler derrière eux.
Sa patience s’amenuisa.
« Monsieur, vous tenez la ligne. »
« Je suis debout à côté de ma place assignée. »
La femme blonde soupira.
« On peut s’il te plaît ne pas transformer ça en spectacle ? »
Adrian la regarda.
« Je ne le suis pas. »
« Tu es venu ici en insistant pour que je déménage. »
« Parce que tu es assis à ma place. »
Ses sourcils se haussèrent.
« Sais-tu qui je suis ? »
Voilà.
