Rien chez lui ne suggérait un égal physique à Tyler.
Tyler avait trente et un ans.
Un mètre quatre-vingt-dix.
Cent quatre-vingt-dix livres.
Ceinture noire.
Ancien catcheur de Division II.
Vainqueur de plusieurs championnats régionaux de grappling.
Onze combats professionnels de MMA.
Il s’entraînait six jours par semaine.
Arthur avait l’air de devoir demander à quelqu’un de porter les courses.
Tyler s’accroupit.
« Tu veux que je sois douce ? »
Arthur sourit.
« Non. »
Daniel a immédiatement dit :
« Oui. »
Tout le monde a ri sauf Tyler.
Arthur acquiesça.
« Technique. »
Tyler toucha ses mains.
Daniel lança le minuteur.
Tyler a bougé le premier.
Presque.
Arthur n’atteignait pas la même vitesse.
Il n’a pas essayé.
Tyler a pris ses prises presque immédiatement.
Arthur en valida un.
Tyler l’a remplacé.
Puis j’ai changé de niveau.
Arthur céda du terrain.
Tyler sourit.
« Allez. »
Arthur ne dit rien.
Cinq secondes.
Tyler attaqua de nouveau.
Arthur se défendit suffisamment pour rester debout.
Rien de dramatique.
Tyler a foncé vers l’avant.
Arthur céda.
Dix secondes.
Le plus jeune avait clairement l’avantage physique.
Tout le monde pouvait le voir.
Puis Tyler entendit quelqu’un chuchoter :
« Arthur n’essaie même pas de lutter contre la pression. »
Tyler a réagi à ce commentaire.
Un peu.
Son rythme s’accéléra.
Arthur remarqua.
« Tu as entendu ça. »
Tyler fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« La chambre. »
« Je suis concentré sur toi. »
Arthur esquissa un léger sourire.
« Non. »
Tyler a conduit plus fort.
Arthur bougea.
Tyler suivit.
Il a obtenu une position plus forte.
Pendant un instant, Arthur sembla piégé.
La confiance de Tyler revint.
« Tu vois ? »
Arthur respira calmement.
« Je vois. »
Tyler ajusta pour améliorer la prise.
Arthur attendit.
Le plus jeune changea de poids.
Arthur s’en déplaça.
Tyler s’est rétabli.
Bien.
Vite.
Expérimenté.
Il a essayé de rétablir le contrôle.
Arthur changea de direction à nouveau.
L’équilibre de Tyler se brisa une demi-seconde.
Il corrigea immédiatement.
Mais en corrigeant, il a trop engagé dans l’autre sens.
Arthur suivit.
Soudain, Tyler était à genoux.
La pièce réagit.
Le visage de Tyler changea.
Il essaya de se lever.
Arthur le redirigea.
Ils sont allés au tapis.
Contrôlé.
Aucun impact.
Tyler s’agita.
Arthur resta attaché.
Tyler se tourna vers lui.
Arthur anticipait.
Il se détourna.
Même résultat.
Vingt-huit secondes.
Les mouvements de Tyler devinrent plus rapides.
Celle d’Arthur est devenue plus petite.
Daniel observait attentivement.
Tyler était encore plus fort.
Encore plus jeune.
Encore plus explosif.
Mais Arthur lisait chaque réaction avant que Tyler ne finisse de la faire.
Trente-cinq secondes.
Tyler a tenté de faire marche arrière.
Arthur changea de position et coupa la parole.
Tyler essaya de nouveau.
Rien.
Puis Arthur piégea brièvement le bras de Tyler contre son propre corps.
Aucune pression dangereuse.
Juste le contrôle.
Tyler tira immédiatement.
Arthur s’ajusta.
Tyler tira plus fort.
Toujours rien.
Quarante-deux secondes.
Arthur le regarda.
« Tu sais ce qui va se passer ensuite ? »
Tyler savait.
Il tenta une dernière évasion.
Arthur suivit.
Tyler frappa le tapis.
Une fois.
Arthur lâcha instantanément.
Avant que le second coup ne vienne.
Tyler se redressa.
Arthur reculait déjà.
La pièce resta silencieuse.
Daniel arrêta le minuteur.
Quarante-huit secondes.
Arthur se dirigea vers sa canne.
Tyler fixa.
« C’est tout ? »
Arthur prit la canne.
« Oui. »
« Tu t’es arrêté immédiatement. »
Arthur se retourna.
« C’est justement le but. »
L’expression de Tyler changea.
Arthur poursuivit.
« Tu as tapoté une fois. »
« Je me suis arrêté. »
« Pas de débat. »
« Aucune interprétation. »
« Pas question de savoir si tu étais vraiment en danger. »
« Vous avez communiqué. »
« J’ai écouté. »
Maya baissa la poche de glace.
Personne ne parlait.
Arthur s’assit.
Tyler est resté au tapis.
Pendant peut-être dix secondes, personne ne sut quoi faire ensuite.
Enfin, Tyler a demandé :
« Qui es-tu ? »
Arthur soupira.
Daniel faillit sourire.
« Le voilà. »
Tyler le regarda.
