La couverture médiatique s’est concentrée sur le groupe d’investissement.
Amara avait délibérément évité les interviews.
L’annonce de la transition était prévue pour le lendemain matin.
Charles avait rencontré des avocats.
Banquiers.
Membres du conseil d’administration.
Des consultants.
Mais jamais avec Amara personnellement.
Il s’attendait à ce que leur première rencontre ait lieu au siège de Manhattan à 8 heures.
Pas dans la deuxième rangée.
Pas avec sa fille en bas âge trempée contre sa poitrine.
Pas tant que sa propre critique de faute brillait sous son nom.
Charles baissa la tablette.
« Mlle Carter. »
Amara ne dit rien.
« Je ne m’en étais pas rendu compte. »
Son visage ne changea pas.
« C’est évident. »
Il jeta un coup d’œil à Maya.
Puis vers les passagers.
« Je… »
Pour la première fois, il sembla conscient des téléphones.
Trois maintenant.
Peut-être quatre.
Sophie avait l’air terrifiée pour des raisons totalement différentes.
Charles recula d’un pas.
« Cela a été mal compris. »
Amara regarda le verre vide.
Puis vers sa fille trempée.
« Quelle partie ? »
« L’eau. »
« Tu l’as versé. »
« J’essayais de— »
« Quelle partie ? »
Charles s’arrêta.
Amara.
Il a pris son sac à main.
Il examina le fermoir.
Une égratignure traversait un coin.
Rien de grave.
Mais le sac était un cadeau de son défunt mari.
Elle ferma les yeux une demi-seconde.
Puis il regarda Charles.
Il ne le savait pas non plus.
Il n’en avait pas besoin.
C’était justement le but.
Charles baissa la voix.
« Pouvons-nous parler en privé ? »
« Non. »
« Mlle Carter. »
« Non. »
Plusieurs passagers observaient.
Amara se rassit de nouveau.
Elle enveloppa Maya dans une couverture blanche du sac à couches.
Sophie bougea enfin.
« Je vais chercher des serviettes. »
Charles ne l’arrêta pas.
Rien que cela a changé la cabane.
Sophie revint avec deux serviettes chaudes.
Amara les accepta.
« Merci. »
Les yeux de Sophie se remplirent.
« Je suis vraiment désolé. »
Amara la regarda.
« Tu n’as pas versé l’eau. »
Sophie avala sa salive.
« J’aurais dû l’arrêter. »
Amara ne répondit pas tout de suite.
C’était plus difficile.
Finalement, elle a dit :
« On en reparlera plus tard. »
Sophie hocha la tête.
Charles se tenait dans l’allée.
Son autorité s’était évaporée.
Pas parce que les passagers découvraient soudainement de nouveaux faits sur ce qu’il avait fait.
Chapitre 5
Parce qu’ils ont découvert à qui il l’avait fait.
Amara détestait ça.
Elle détestait le silence avant la révélation.
Elle détestait que les téléphones deviennent plus audacieux après le changement d’écran.
Elle détestait que les excuses de Charles n’arrivent qu’après le statut.
Par-dessus tout, elle détestait qu’une partie d’elle-même s’attende exactement à cela.
Charles essaya de nouveau.
« Amer. »
Elle leva brusquement les yeux.
« Vous pouvez m’appeler Mlle Carter. »
Il avala sa salive.
« Mlle Carter. »
« Oui ? »
« J’ai mal agi. »
Elle attendit.
« Je m’excuse. »
« Pour ? »
Charles regarda Maya.
« Pour avoir contrarié ta fille. »
L’expression d’Amara se durcit.
« Tu ne l’as pas contrariée. »
Charles ne dit rien.
« Tu lui as versé de l’eau dessus. »
Il baissa les yeux.
« Oui. »
« Dis-le correctement. »
Sophie resta immobile.
Charles chuchota :
« J’ai versé de l’eau sur ta fille. »
« Et ? »
« Je n’aurais pas dû. »
« Et ? »
La mâchoire de Charles se crispa.
Amara attendit.
Enfin :
« Je n’aurais pas dû ordonner que tu t’éloignes. »
« Pourquoi ? »
Charles baissa les yeux.
« Parce que ton siège était valide. »
Amara se renfonça.
« Voilà. »
Il leva les yeux.
Elle continua.
« Pas parce que je suis la Présidente. »
« Non. »
« Pas parce que je contrôle les actions avec droit de vote. »
« Non. »
« Pas parce que demain tu te présentes devant un conseil que je dirige. »
Charles détourna le regard.
Amara a déclaré :
« Parce que mon billet était valide. »
« Oui. »
« Et même si ce n’était pas le cas ? »
Il hésita.
Amara attendit.
Charles comprit enfin la question.
« J’aurais dû vérifier. »
« Sans nous humilier. »
« Oui. »
Amara hocha la tête une fois.
« Bien. »
Puis elle regarda Sophie.
« Veuillez documenter tout exactement comme cela s’est produit. »
Charles se raidit.
« Amer— »
« Mlle Carter. »
Il s’arrêta.
Elle continua.
« Pas de modifications. »
« Pas de résumé privé. »
« Pas de réécriture exécutive. »
« Chaque action. »
« Chaque mot. »
Sophie hocha la tête.
« Oui, madame. »
Charles a déclaré :
« Cela doit rester interne. »
Amara regarda les téléphones.
« Ce n’était plus ta décision. »
Le vol continua.
Charles se déplaça vers un autre siège.
Pas parce qu’Amara lui avait ordonné.
Parce que personne ne voulait qu’il reste là.
Maya finit par s’endormir.
Amara la tint près d’une heure.
Sa robe restait humide sur une épaule.
Sophie offrit une chemise de nuit de rechange de première classe.
Amara a d’abord refusé.
Puis elle accepta parce que les vêtements de Maya devaient être changés.
