J’ai dit pas de chaussures de ville sur le tapisson. Et elle va bien. C’est du Jiu-Jitsu. Les gens se font étouffer. Si ça ne vous plaît pas, peut-être que vous devriez vous mettre au tennis.

Tom termina de vérifier le cou de Rachel. Il lui tapota l’épaule une fois, un contact solide pour l’ancrer. Il se leva lentement, se tournant vers Greg. Elle tapotait, dit Tom. Sa voix était conversationnelle, agréable même.

Greg ricana, croisant ses bras épais. Je ne l’ai pas ressenti. Ça arrive. Maintenant, quitte mon tapis avant que je doive te mettre dehors. La salle de sport était devenue visiblement silencieuse.

Le minuteur bourdonnant sur le mur compta jusqu’à zéro et émit un long bip agaçant. Mais personne n’a changé de partenaire. Tout le monde regardait la confrontation. Mark, le ceinture bleue, fit un pas en avant comme pour intervenir, mais s’arrêta. Il y avait quelque chose qui émanait du mari de Rachel qui faisait hésiter tout le monde.

Tu l’as senti, dit Tom doucement. Tu l’as senti, et tu l’as tenu parce que tu étais frustré qu’elle t’ait attrapé le genou avec un cadre. Tu ne pouvais pas passer sa garde avec la technique, alors tu utilisais la compliance de la douleur. Quand elle t’a piégé la jambe, ton ego n’a pas pu le supporter. Alors tu l’as punie.

Les yeux de Greg s’écarquillèrent légèrement. La description était bien trop analytique, trop précise pour un civil assis sur les gradins en train de lire un livre. Écoute, mon pote. Greg pointa un doigt épais et scotché vers la poitrine de Tom. Je suis ceinture noire.

Tu es un spectateur. Tu ne sais rien de ce qui se passe sur ce tapis. Tom regarda le doigt. Puis il regarda le visage de Greg. Tu as raison.

dit Tom doucement. Je ne suis qu’un spectateur. Tom se pencha et défit son chaussure gauche. Il a lancé la scène. Il défit la chaussure droite et la retira d’un coup de pied.

Il se tenait debout en chaussettes grises. Qu’est-ce que tu fais ? demanda Greg, un sourire condescendant aux lèvres. Tu veux essayer un cours ? Revenez demain pour l’introduction pour débutants.

Je ne veux pas de cours. » dit Tom. Il se pencha et attrapa l’ourlet de son T-shirt gris, le tirant par-dessus sa tête. Il la jeta sur le tapis à côté de ses chaussures. Sous la chemise, Tom n’était pas immense, mais il avait l’air d’avoir été taillé dans un vieux bois noué.

Son torse était cordé de muscles fins et denses, marqué de quelques cicatrices argentées délavées et irrégulières sur ses côtes et son épaule gauche. Il avait le genre de physique qui ne venait pas du fait de soulever des poids symétriques devant un miroir, mais du fait de porter des charges lourdes en montée pendant très longtemps. Je voudrais un petit pain. dit Tom. Greg rit, un bruit de braillement fort destiné au public.

Tu veux venir avec moi ? Mec, je plierai tes vêtements tant que tu les portes encore. Je ne m’entraîne pas avec des gars non entraînés. C’est un handicap. Considérez cela comme un tapis ouvert.

répondit Tom. Sa respiration n’avait pas changé. Il était totalement détendu, les mains pendantes mollement le long du corps. 3 minutes. Juste toi et moi.

À moins que tu sois fatigué. C’était l’appât parfait. Greg ne pouvait pas reculer devant 15 élèves. Pas d’un gars en jean et chaussettes. « Très bien. » cracha Greg, reculant et adoptant une large posture agressive de lutte.

« Ne dis pas que je ne t’ai pas prévenu. Je ne vais pas te ménager juste parce que tu es fâché contre ta femme. Rachel était toujours à genoux, se tenant la gorge. Elle regarda Tom, la panique montant dans ses yeux. « Tom. » « Ne fais pas ça. » « Il est ceinture noire. » Tom ne la regarda pas, mais il parla clairement. « Je sais, Rach.

Restez tranquilles une minute. Greg se tapa les cuisses, surexcité par son propre adrénaline. Quand tu veux, mon pote. Des gifles et des coups. « Tom ne prit pas de position. Il ne plia pas les genoux ni ne leva les mains pour protéger son visage. Il s’avança simplement droit vers Greg, réduisant la distance d’un pas décontracté comme un homme se dirigeant vers sa boîte aux lettres.

« Claque et coup. » demanda Greg de nouveau, tendant la main. Tom ne leva pas la main. Il s’arrêta exactement à 2 pieds devant Greg, entrant dans la zone de danger, le champ de tir, et resta là. « Je ne joue pas à des jeux. » dit Tom doucement. « Si tu veux descendre à terre, emmène-moi là-bas. » Le visage de Greg se tordit de rage face à ce manque total de respect.

Dans un grognement guttural, il se jeta en avant, visant une double jambe au sol. Il visa à traverser les hanches de Tom, le soulever dans les airs et le projeter sur la mousse impitoyable. C’était une manœuvre destinée à mettre fin au combat immédiatement. Il bougeait vite, mais Tom n’était pas là. Alors que Greg se jetait sur lui, Tom ne recula pas.

Il ne s’est pas étalé pour lutter contre la mise au sol, ni ne s’est abaissé pour s’étaler dans une défense traditionnelle de lutte. Il s’est simplement retiré de la ligne centrale. Ce fut un léger, presque paresseux, déplacement de son pied gauche. Il pivota ses hanches exactement de 45 degrés. L’épaule de Greg, destinée à s’enfoncer dans le ventre de Tom et à le faire traverser le sol, ne capta que le vide.