Naomi soutint son regard une dernière fois. « Cela signifie que quand quelqu’un vous montre qui il est sous pression, vous devriez le croire. »
Leonard ouvrit la bouche pour répondre, mais un agent de chambre entra en courant, téléphone à la main, visage pâle. « Leonard », dit-il doucement. « Tu dois voir ça. »
Leonard prit le téléphone et regarda l’écran. Son expression changea. Ce n’était pas de la colère. Pas encore. Mais quelque chose de similaire à la confusion. Naomi observa attentivement car elle reconnaissait aussi ce regard. C’était juste avant que le déni ne devienne la peur, et il savait sans l’ombre d’un doute que la pièce que Leonard pensait contrôler n’était plus le seul endroit où les décisions étaient prises.
Leonard regarda le téléphone comme s’il l’avait trahi. « Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il, la voix tendue.
L’assistante hésita. « C’est… c’est une alerte des Relations de marché. Les actions d’Apex Meridian viennent de chuter de 1,8 % au cours des vingt dernières minutes. »
Leonard renifla. « Ce n’est rien. » Mais ses doigts se resserrèrent autour de l’appareil. 1,8 % n’est pas arrivé sans raison. Pas pour une entreprise de sa taille. Pas sans une onde quelque part plus grande que cette pièce.
Naomi se tenait debout, sac à dos sur l’épaule, la posture détendue. Il ne regarda pas son téléphone. Je n’en avais pas besoin. J’avais déjà vu ce moment. Il avait toujours le même aspect.
Leonard a rendu le téléphone trop vite, comme si la distance pouvait effacer ce qu’il venait de lire. « Probablement du trading automatisé », dit-il sans s’adresser à personne en particulier. « Ça arrive tout le temps. »
Un des cadres s’éclaircit la gorge. « Leonard, on ne voit normalement pas ce mouvement sans— »
Leonard l’interrompit d’un regard perçant. « J’ai dit que ce n’est rien. »
Un silence s’installa. Un de ces cris qui pèsent plus lourd. Naomi prit une profonde inspiration. C’était la partie que la plupart des gens ne voyaient jamais : la transition, l’instant où la confiance devenait fragile. Il parla calmement. « La confiance du marché ne tombe pas sans incertitude. »
Leonard se tourna vers elle, une irritation qui brillait désormais intensément. « Et qu’est-ce que tu sais de ça ? »
Naomi ne haussa pas la voix. « Ça suffit. »
Leonard rit, mais il n’y avait aucune humour là-dedans. « Tu es resté ici tout l’après-midi à prendre des notes, à poser des questions complexes, à faire comme si tu faisais partie de quelque chose que tu ne fais pas. » Les mots tombèrent exactement là où il voulait. Un rappel, un avertissement.
Naomi hocha lentement la tête. « Tu as raison, » dit-elle. « Je fais partie de quelque chose. »
Leonard se pencha en avant. « Alors dis-le. »
Naomi s’arrêta. Pas pour les drames. Une question de temps. Il leva les yeux vers la paroi vitrée. Dehors, le jet ne bougeait toujours pas. Puni, en attente. Puis il regarda Leonard. « Avant de le faire, laisse-moi te poser une dernière question. »
Leonard leva les yeux au ciel. « Bien sûr. »
Chapitre 8
« Si je quittais ce terminal tout de suite, » dit Naomi, « serais-tu soulagée ? »
Leonard n’hésita pas. « Oui. »
Certains hommes bougeaient mal à l’aise. Personne ne le contredisait.
Naomi hocha la tête. « C’est ce que j’avais besoin de savoir. »
Leonard fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
Naomi s’approcha de la table, juste assez pour que Leonard ne puisse pas faire semblant de ne pas être là. « Pour te donner une idée », dit-il. « Quand les gens pensent que t’enlever restaure le réconfort, ça veut généralement dire que tu n’as jamais été le problème. »
La mâchoire de Leonard se serra. « Tu déformes ça. »
« Non », répondit Naomi. « Je le documente. »
Leonard ouvrit la bouche pour répondre, mais son téléphone vibra de nouveau. Cette fois, il vérifia immédiatement. Son visage changea plus vite. Le sourire disparut. La couleur s’estompa légèrement de ses joues. Un des cadres s’inclina. « Leonard ? »
Leonard ne répondit pas. Naomi le regardait intensément. La façon dont ses yeux balayaient l’écran, comment sa respiration changeait.
« Quoi ? » murmura Leonard. « Ce n’est pas possible. » Il tapa de nouveau sur l’écran, mettant à jour ce qu’il voyait.
Naomi parla doucement. « Qu’est-ce qu’il y a écrit ? »
Leonard releva brusquement la tête. « Rien dont tu aies à t’inquiéter. »
Elle hocha la tête. « C’est intéressant. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il.
« Parce que, » a dit Naomi, « on dit souvent ça alors que c’est précisément ce qui devrait préoccuper quelqu’un. »
Leonard se redressa brusquement, la chaise raclant le dos. « Cette réunion est terminée. »
Naomi ne bougea pas. « Ça s’est terminé il y a un moment. »
Leonard montra la porte. « Tu devrais y aller. »
Naomi sourit légèrement. « Je l’avais déjà planifié. »
Leonard renifla. « Bien. »
Naomi recula d’un pas, puis un autre, lui laissant de l’espace. « Avant de partir, » dit-il, « il y a quelque chose que tu devrais comprendre. »
Leonard croisa les bras. « Ça promet. »
Naomi soutint son regard. « Tout ce que tu as dit aujourd’hui, chaque supposition, chaque limier, chaque moment où tu pensais contrôler a été enregistré. Pas seulement pour moi. »
Leonard rit, sec et méprisant. « Enregistré pour qui ? Ton journal ? »
