Je me suis souvenu des derniers mots de Linda.
Demande à ton mari ce qui s’est passé la nuit où son père est mort.
Mes mains se sont figées.
« Comment tu sais ? »
« Parce qu’il m’a appelé cette nuit-là. »
Je fixai Ethan.
« Tu m’as dit que tu ne lui avais pas parlé ce jour-là. »
« J’ai menti. »
La nouvelle est tombée parmi nous.
« Il m’a appelé vers huit heures et demie. Ça semblait agaçant. Il a dit qu’il avait trouvé quelque chose sur le compte de Sophie et qu’il avait besoin de me parler en privé. »
« Que s’est-il passé ? »
« Je lui ai dit que j’étais occupé. »
Les yeux d’Ethan se remplirent.
« J’étais en colère contre lui pour une bêtise. Nous avons discuté de cette semaine. »
Ma colère s’est arrêtée.
« Que s’est-il passé ensuite ? »
« Il a rappelé. »
La voix d’Ethan se brisa.
« Je l’ai ignoré. »
Je suis resté complètement immobile.
« L’appel suivant venait de ma mère. »
Il regarda la table.
« Il a dit que papa s’était évanoui. »
Il comprenait sa culpabilité.
Mais la menace de Linda suggérait autre chose.
« Pourquoi je te ferais chanter pour ça ? »
« Je ne le ferais pas. »
Il m’a regardé.
« Ce n’est pas le secret. »
J’ai attendu.
Ethan se leva et alla dans un tiroir.
Il sortit un vieux téléphone.
Écran fissuré.
Il n’y a pas de cas.
« J’ai trouvé ça dans l’atelier de papa deux mois après sa mort. »
« Son téléphone ? »
« Un téléphone de secours. »
Il l’alluma.
Puis il ouvrit un message vocal sauvegardé.
La voix de Robert retentit dans le haut-parleur.
Faible.
Il paniqua.
« Ethan, rappelle-moi. Ta mère a déplacé l’argent. Je lui ai fait face. Il sait que je vérifie les comptes. »
Un bruit se faisait entendre en arrière-plan.
Une porte.
Puis Robert murmura,
« Si quelque chose m’arrive, ne le crois pas. »
Le message se termina.
Je ne pouvais pas parler.
Le visage d’Ethan était maintenant mouillé.
« Je n’ai jamais donné ça à la police. »
Je me suis levé.
« Pourquoi ? »
« Parce que Maman a découvert que je l’avais. »
« Comment ? »
« Il est rentré pendant que j’étais au travail. Il m’a vu copier des fichiers. »
« Et ? »
« Il m’a dit que la mort de papa était naturelle. Il a dit que s’il l’accusait sans preuve, il dirait à tout le monde qu’il avait ignoré ses appels parce qu’il voulait qu’elle meure. »
« Ça n’a pas de sens. »
« Il y a plus. »
Il avait l’air malade.
« La nuit où papa est mort, je lui ai envoyé un message. »
« Qu’est-ce qu’il y avait écrit ? »
Ethan pouvait à peine me regarder.
« Je lui ai dit que j’en avais fini avec lui. »
J’ai attendu.
Il continua.
« J’ai écrit : ‘Tu peux disparaître pour moi.’ »
Ma colère s’adoucit malgré moi.
« Cela ne fait pas de toi la responsabilité de sa mort. »
« Maintenant je sais. »
« Mais il l’a utilisé. »
« Depuis deux ans. »
Je l’ai fixé.
« Tu as laissé ta mère te faire chanter pendant deux ans. »
« Oui. »
« Et quand elle s’est retournée contre moi, tu as essayé de gérer ça seule. »
« Oui. »
« Et Sophie l’a payé. »
Il ferma les yeux.
C’était la phrase dont il ne pouvait pas se défaire.
On frappa à la porte d’entrée.
Nous étions tous les deux paralysés.
Il était déjà passé neuf heures.
Ethan vérifia la caméra.
Deux personnes étaient dehors.
Une femme en manteau bleu marine.
Un policier à ses côtés.
« Qui est-ce ? » chuchotai-je.
Ethan pâlit.
La femme a montré une pièce d’identité devant la caméra.
Services de protection de l’enfance.
Mon estomac s’est contracté.
J’ai ouvert la porte.
Elle s’est présentée comme Marissa Cole.
Puis il prononça la phrase que Linda avait apparemment préparée pendant des semaines.
« Nous avons reçu un rapport d’urgence concernant les préoccupations concernant la sécurité de Sophie. »
J’ai regardé Ethan.
« De qui ? »
L’expression de Marissa resta neutre.
« Le rapport allègue des violences physiques dans le foyer. »
J’ai failli rire.
« Contre ma fille ? »
Il m’a regardé droit dans les yeux.
« Contre ton mari. »
Je me tournai lentement vers Ethan.
Son visage changea.
Et je l’ai su instantanément.
Linda avait encore une arme.
Marissa ouvrit son dossier.
« Le rapport dit que vous avez agressé Ethan à plusieurs reprises et que Sophie en a été témoin. »
J’ai fixé mon mari.
« Dis-moi que ce n’est pas ce que ta mère a gardé pour toi. »
Il ne répondit pas assez vite.
Et soudain, j’ai compris pourquoi Linda était si sûre d’elle.
