Elle baissa les yeux vers le dossier qu’elle tenait.
Les dossiers financiers semblaient soudain plus lourds.
Pas parce qu’ils contenaient des réponses.
Parce qu’ils pouvaient contenir une raison pour laquelle quelqu’un avait décidé qu’elle devait être détruite.
Adrian se plaça à ses côtés.
Ne pas la toucher.
Pas la revendiquer.
Juste assez près pour que les spectateurs aient dû reconsidérer ce qu’ils pensaient comprendre.
« Pars avec moi », dit-il.
Elena le regarda.
« Non. »
Ses sourcils se haussèrent légèrement.
« Tu n’y as même pas pensé. »
« Je l’ai fait. »
« C’était rapide. »
« Je ne quitterai pas une pièce où on vient de m’accuser de vol. »
« Tu restes pour prouver quelque chose ? »
« Je reste parce que si je sors, c’est eux qui décident de ce qui s’est passé. »
Adrian l’observa.
Il n’y avait aucune admiration sur son visage.
Pas exactement.
Quelque chose de plus calme.
Reconnaissance.
« Tu es têtu. »
« C’est ce qu’on m’a dit. »
« Généralement par des gens agacés de ne pas pouvoir te déplacer. »
« Cela ne fait pas d’eux qu’ils ont tort. »
Pour la première fois de la nuit, le coin de sa bouche bougea.
Presque un sourire.
Presque.
Puis il a disparu.
« Très bien », dit-il.
« On reste. »
Elena s’attendait à une résistance.
L’accord la troublait encore plus.
Les hommes puissants acceptaient rarement la décision de quelqu’un d’autre sans raison.
Elle se demandait quelle était sa raison.
Elle se demanda si elle voulait savoir.
Un agent de sécurité s’approcha prudemment du groupe.
« Monsieur Moretti, la police est dehors. »
Martin avait l’air soulagé.
Le soulagement ne dura qu’une seconde.
Adrian l’a vu.
Elena aussi.
« Tu les as appelés ? » demanda Adrian.
Martin se redressa.
« Bien sûr. »
« Tu voulais qu’ils viennent ici ? »
« Je veux que la vérité soit établie. »
Adrian le regarda longuement.
« C’est un choix de mots intéressant. »
Les policiers entrèrent un instant plus tard.
Ils n’étaient pas dramatiques.
Ce n’étaient pas des versions cinématographiques de l’autorité.
C’étaient deux détectives fatigués, portant le poids de trop de nuits tardives et de trop de gens qui leur mentaient en face.
Le jeune détective prit la parole en premier.
« Nous avons reçu un signalement de fraude financière. »
Martin s’avança immédiatement.
« Cette femme avait accès à nos comptes. »
Elena faillit rire.
Pas parce que c’était drôle.
Parce qu’elle n’arrivait pas à croire qu’il avait encore l’air si sûr.
Le détective la regarda.
« Ton nom ? »
« Elena Voss. »
« Relation avec l’organisation ? »
« Consultant en conformité financière. »
Martin l’interrompit.
« Ancien consultant. »
Elena se tourna vers lui.
C’était nouveau.
Il l’avait renvoyée sans lui en parler.
Le détective le remarqua.
« Tu l’as éliminée aujourd’hui ? »
Martin hésita.
« Après avoir découvert des irrégularités. »
« Quand les as-tu découverts ? »
« Plus tôt cet après-midi. »
« Avant ou après le transfert ? »
Silence.
C’était bref.
À peine perceptible.
Mais elle existait.
Elena l’a vu.
Adrian l’a vu.
Le détective l’a vu aussi.
« Monsieur Hale ? »
Martin avait l’air agacé maintenant.
Pas nerveux.
Agacé.
Comme si la conversation s’était arrêtée de suivre le script qu’il avait préparé.
« Je devrais vérifier le moment exact. »
Le détective hocha lentement la tête.
« C’est généralement là que les gens doivent vérifier quelque chose. »
Victor s’avança.
« Cela peut se faire par nos représentants légaux. »
Le détective le regarda.
« Et toi, tu es ? »
« Victor Lang. »
« Et ton implication ? »
« Je représente la fondation. »
Le détective jeta un coup d’œil à ses notes.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Quelques personnes dans la pièce détournèrent le regard.
Elena avait presque pitié de lui.
Presque.
Puis elle se souvint d’être devant tout le monde pendant qu’on la voyait perdre sa réputation.
Ce sentiment disparut.
Les détectives ont demandé des déclarations.
Les invités étaient séparés.
Les téléphones sont sortis.
Les gens qui avaient ignoré Elena toute la nuit ont soudain voulu lui dire qu’ils avaient toujours pensé que quelque chose clochait.
Elle détestait ça.
Pas parce qu’ils mentaient.
Parce que certains d’entre eux y croyaient probablement.
Les gens aimaient être proches de la vérité après que quelqu’un d’autre ait payé le prix pour l’avoir trouvée.
Adrian resta près des fenêtres pendant que la pièce se vidait lentement.
Il n’est pas intervenu.
Cela la surprit.
Elle s’attendait à ce qu’il prenne le contrôle.
Au lieu de cela, il observait.
Attendre.
Elena s’approcha de lui.
« Tu ne vas pas expliquer ? »
« Non. »
Elle fronça les sourcils.
« C’est ta réponse ? »
« Pour l’instant. »
« Ce n’est pas utile. »
« Non. »
Il regarda les détectives.
« C’est honnête. »
Elle croisa les bras.
« Tu continues comme ça. »
« Faire quoi ? »
« Faire comme si l’honnêteté était une faveur. »
Adrian la regarda en arrière.
« D’habitude, c’est le cas. »
La réponse la dérangeait parce qu’elle la comprenait.
Les gens mentaient quand la vérité leur coûtait quelque chose.
Et Adrian Moretti ressemblait à un homme qui avait passé des années à payer pour des vérités que d’autres évitaient.
« Tu connaissais Victor avant ce soir », dit-elle.
« Oui. »
« D’où ? »
« Il y a longtemps. »
« Ça ne répond à rien. »
« Ce n’est pas censé le faire. »
Elena le fixa.
Elle voulait être en colère.
Elle était en colère.
Mais en dessous, il y avait autre chose.
La curiosité.
Et elle détestait la curiosité parce que cela rendait les gens négligents.
Son téléphone vibra.
Elle le sortit de sa poche.
Trois appels manqués de son propriétaire.
Deux messages d’un ancien collègue demandant si les rumeurs étaient vraies.
Une notification d’un compte d’information local.
Son estomac se serra avant qu’elle ne l’ouvre.
Un titre se répandait déjà en ligne.
CONSULTANT FINANCIER ACCUSÉ DANS UN LITIGE SUR UN FONDS CARITATIF.
Sa photo était jointe.
Une photo tirée de son profil d’entreprise.
Une photo où elle paraissait professionnelle et digne de confiance.
Une photo qui la faisait maintenant paraître coupable.
Adrian vit son expression.
« Quoi ? »
Elle tourna le téléphone vers lui.
Son visage changea.
Pas à cause de l’article.
À cause de la vitesse.
« Trop vite », dit-il.
« Quoi ? »
« L’histoire a évolué avant que l’enquête ne commence. »
Elena regarda l’écran.
« Les gens rapportent des choses. »
« Pas comme ça. »
« Tu dis que quelqu’un l’a fait fuiter ? »
« Je dis que quelqu’un l’a préparé. »
Elle regarda de nouveau le titre.
Les commentaires étaient déjà remplissants.
Certains la défendaient.
La plupart ne l’ont pas fait.
Des inconnus décidaient du genre de personne qu’elle était.
Une humiliation familière revint.
Mais cette fois, il était plus grand.
« C’est fini », murmura-t-elle.
Adrian l’entendit.
« Non. »
Elle le regarda.
« Tu n’en sais rien. »
« Non. »
Sa voix s’adoucit légèrement.
« Mais je sais ce que ça fait quand quelqu’un veut que tu croies que c’est fini. »
Elena détourna le regard.
Pendant un instant, la salle de bal était presque vide.
