Le jeune employé noir a finalement déclaré :
« Elle est dans le bureau arrière. »
« Attrape-la. »
L’employé hésita.
La femme noire l’a vu.
Encore.
La peur.
La femme blonde répliqua sèchement :
« Qu’est-ce que tu attends ? »
L’employé se dirigea vers le couloir du fond.
La femme noire la regarda disparaître.
Puis l’officier regarda de nouveau le sac à main vert.
« C’est à toi ? »
« Oui. »
« Tu as un reçu ? »
La femme noire la fixa.
« Pour mon sac à main ? »
« Oui. »
« Non. »
« Peux-tu prouver que c’est à toi ? »
La femme blonde sourit.
Voilà.
Le moment qu’elle attendait.
La femme noire tourna la tête vers l’officier.
Chapitre 3
« Peux-tu prouver que tes chaussures sont à toi ? »
Il fronça les sourcils.
« Madame. »
« Je suis sérieux. »
Il soupira.
« C’est différent. »
« Comment ? »
« Parce qu’on enquête sur une plainte concernant des produits dérivés du magasin. »
« Non. »
« Vous enquêtez sur l’accusation d’un client. »
La distinction le fit s’arrêter.
La femme noire continua.
« Aucun employé du magasin ne vous a dit que mon sac à main appartenait au magasin. »
L’officier regarda autour de lui.
C’était vrai.
Il se tourna vers le vendeur le plus proche.
« Ce sac appartient au magasin ? »
L’associé l’a regardé.
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
Elle l’a reconnu.
« Non. »
La femme blonde se retourna.
« Comment pourrais-tu savoir ? »
L’associé avala sa salive.
« Parce qu’on n’a pas encore ce modèle. »
La femme noire la regarda.
Malin.
L’expression de la femme blonde changea.
Juste une seconde.
Puis elle s’est rétablie.
« Peut-être qu’elle a apporté un sac vide pour le remplir. »
L’officier la regarda.
Maintenant, même lui semblait mal à l’aise.
La femme noire resta immobile.
Un client chuchota :
« Oh mon Dieu. »
La femme blonde entendit.
« Quoi ? »
Personne n’a répondu.
La femme noire plongea lentement la main dans son sac à main.
La posture de l’officier changea immédiatement.
« Mains. »
Elle s’arrêta.
Ses doigts avaient à peine franchi l’ouverture.
Elle le regarda.
« Je sors une carte-clé. »
« Doucement. »
« Je bougeais lentement. »
Elle retira une petite carte noire entre deux doigts.
Aucun logo visible.
Pas de nom.
Elle le posa sur le comptoir en verre.
La femme blonde rit.
« Qu’est-ce que ça est censé prouver ? »
La femme noire ne répondit pas.
À la place, elle regarda vers le couloir du personnel.
Au bout du couloir se dressait une porte noire mat marquée seulement d’un minuscule symbole en laiton.
Aucun accès client.
Bureau exécutif.
Coffre d’inventaire.
Salle de consultation privée.
L’officier suivit son regard.
La femme blonde aussi.
La femme noire prit la carte.
Il s’est dirigé vers la porte.
L’officier se plaça devant elle.
« Où vas-tu ? »
« Pour faire gagner du temps à tout le monde. »
« Restez ici jusqu’à l’arrivée de la direction. »
Elle s’arrêta.
« Fin. »
Puis elle tendit la carte vers le jeune employé qui était revenu du couloir.
L’employé était devenu pâle.
Derrière elle venait le directeur de la boutique.
Femme blanche.
Début quarantaine.
Costume noir à la taille.
Cheveux tirés en arrière.
Elle fit trois pas rapides sur le plancher des ventes.
J’ai vu le policier.
J’ai vu la femme blonde.
Puis j’ai vu la femme noire.
Tout son visage changea.
Pas seulement la reconnaissance.
Alarme.
Elle accéléra.
« Mlle— »
La femme noire leva un doigt.
Chapitre 4
Le manager s’arrêta avant de prononcer le nom.
Ce geste en a appris plus que n’importe quelle carte d’identité n’aurait pu le faire.
La femme blonde le remarqua aussi.
« Quoi ? »
Le responsable regarda l’agent.
« Que s’est-il passé ? »
L’agent a répondu :
« Nous avons reçu un signalement d’activité suspecte. »
Le manager regarda la femme noire.
Puis vers la cliente blonde.
« Activité suspecte impliquant qui ? »
La femme blonde montra du doigt.
« Elle. »
Le manager fixa.
Un instant, elle sembla avoir mal entendu.
La femme blonde poursuivit.
« J’ai essayé d’en parler à ton personnel. »
Le manager regarda les employés.
Le jeune associé noir avait l’air misérable.
Le manager a demandé :
« Est-ce qu’un employé a appelé la police ? »
Non.
Personne ne répondit verbalement.
Ils n’en avaient pas besoin.
Le manager regarda l’agent.
« La sécurité a appelé ? »
« Non. »
« La marchandise a-t-elle été signalée disparue ? »
« Non. »
La femme blonde leva les deux mains.
« Cela ne veut pas dire qu’il ne s’est rien passé. »
La voix du manager se calma.
« Qu’as-tu vu exactement ? »
La femme blonde cligna des yeux.
« Je t’ai déjà expliqué. »
« Explique-moi. »
« Elle traitait de la marchandise. »
Le manager fixa.
« Dans la boutique. »
« Oui. »
« Ça vend des produits dérivés. »
Le visage de la femme blonde rougit.
« Elle agissait de façon suspecte. »
« Comment ? »
« Elle n’arrêtait pas de bouger entre les sections. »
Le manager regarda la femme noire.
Puis retour.
« C’est généralement comme ça que ça marche le shopping. »
Quelqu’un près de l’entrée d’entrée éclata de rire.
La femme blonde tourna sur elle-même.
« C’est incroyable. »
Le manager ne sourit pas.
« Non. »
« Oui. »
Elle s’avança vers la femme noire.
Puis il s’est arrêté à environ deux pieds de là.
Sa posture changea.
Professionnel.
Presque formel.
« Ça va ? »
La femme blonde fixa la scène.
L’officier fixa aussi.
La femme noire a répondu :
« Je vais bien. »
« Quelqu’un t’a touché ? »
« Non. »
L’officier a déclaré :
« Je lui ai demandé de poser la marchandise. »
Le manager regarda les vêtements.
