« Ma salle de gym. »
Derek hocha la tête.
« Bien sûr. »
Vanessa se dirigea vers le vestiaire.
Dix minutes plus tard, la porte s’ouvrit.
Elle est sortie vêtue d’un simple short noir et d’un petit rash guard sombre à manches longues sous la même veste.
Pas de badge de salle.
Aucune portée.
Pas de logos de sponsors.
Derek la miró.
Puis il sourit de nouveau.
« C’est mieux comme ça. »
Vanessa s’est dirigée vers le tatami.
Il s’arrêta près du bord.
Puis, sans se précipiter, il ouvrit sa veste.
Je l’ai retiré.
Je l’ai plié une fois.
Il la plaça soigneusement contre le mur.
La pièce changea.
Pas parce qu’elle semblait soudainement plus grande.
Il ne l’a pas fait.
Pas parce que des cicatrices apparaissaient.
Il n’y en avait pas.
C’était la façon dont il bougeait après avoir enlevé sa veste.
Épaules détendues.
Des pieds silencieux.
Poids équilibré.
Des mains pendantes mollement près des côtés.
Rien de rigide.
Rien de théâtral.
Derek l’a vu.
Son sourire s’effaça.
Juste un peu.
Marcus l’a vu.
Samuel aussi.
Derek le fit remarquer.
« Tu as déjà fait ça. »
Vanessa le regarda.
« Je te l’avais dit. »
« Tu as dit un peu. »
« Oui. »
Derek fronça les sourcils.
« Combien c’est un peu ? »
Vanessa regarda Samuel.
Samuel esquissa un léger sourire.
« Ça dépend du système, tu demandes. »
Les yeux de Derek se plissèrent.
« Que veux-tu dire ? »
répondit Vanessa.
« Judo. »
« Combat. »
« Kickboxing. »
« Prise de soumission. »
La pièce tomba dans le silence.
Tyler chuchota :
« Oh. »
Derek miró à Samuel.
« Tu savais ? »
Samuel hocha la tête.
« Oui. »
« Tu vas me dire qui c’est ? »
Vanessa a immédiatement dit :
« Non. »
Derek la miró.
Samuel leva la main.
« C’est elle qui décide. »
Derek sourit.
“Fin.”
Puis :
« Si tu veux un stage avancé, viens avec moi. »
Samuel secoua la tête.
« Non. »
Derek fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que je fais l’évaluation. »
« Alors laisse-moi t’aider. »
« Non. »
« Je suis la ceinture noire senior ici. »
« Et ? »
Silence.
Le visage de Derek se crispa.
Samuel poursuivit :
« Le grade te donne des responsabilités. »
« Il ne vous donne pas un accès automatique à tous les visiteurs. »
Chapitre 3
Plusieurs élèves baissèrent les yeux.
Derek croisa les bras.
« Je te l’offre. »
Vanessa a déclaré :
« Non, merci. »
Derek la miró.
« Pourquoi pas ? »
« Parce que je ne veux pas. »
Simple.
La pièce attendait.
Derek rit doucement.
« Ce n’est pas vraiment comme ça que fonctionnent les salles avancées. »
L’expression de Samuel se durcit.
Vanessa pencha la tête.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie que les gens ici ne choisissent pas simplement des rondes confortables. »
« Je n’ai pas dit que je voulais une tournée confortable. »
« Tu m’as rejeté. »
« Oui. »
« Même chose. »
Vanessa secoua la tête.
« Non. »
Derek sourit.
« Alors prouve-le. »
Marcus se déplaça légèrement sur le banc.
Juste un peu.
Vanessa le remarqua.
Samuel réalisa qu’il avait remarqué.
Vanessa regarda Derek.
« Je suis venu ici pour une évaluation. »
« Pas pour te prouver quoi que ce soit. »
Le sourire de Derek s’amenuisa.
« De quoi as-tu peur ? »
pensa Vanessa.
« Toi. »
La pièce tomba dans le silence.
Derek faillit rire.
Puis il vit qu’il était sérieux.
« Moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je t’ai observé pendant vingt minutes. »
« Et ? »
« Tu transformes sans cesse les limites en épreuves de caractère. »
Certains élèves se regardèrent.
La mâchoire de Derek se serra.
Vanessa poursuivit :
« Tu m’as dit que je n’appartenais pas avant que tu ne saches quoi que ce soit sur moi. »
« Puis, quand tu as découvert que j’avais de l’expérience, tu as arrêté de te moquer de moi et tu as commencé à essayer de me tester. »
Silence.
« Ce n’est pas de la curiosité. »
« C’est de l’ego. »
Derek la fixa.
Samuel ne dit rien.
Je voulais voir où Derek irait ensuite.
Derek est venu.
« Tu crois pouvoir me lire pendant vingt minutes ? »
Vanessa a répondu :
« Je peux lire ce que tu as fait pendant vingt minutes. »
Différent.
Plus propre.
Derek regarda autour de lui.
La pièce observait.
C’était toujours le danger.
Les gens se comportaient différemment lorsque la pièce devenait publique.
Derek regarda de nouveau Vanessa.
« Un tour. »
« Non. »
« Technique. »
« Non. »
« Je vais y aller léger. »
Vanessa sourit légèrement.
« Cette expression signifie généralement le contraire. »
Quelqu’un rit.
Derek se tourna vers le bruit.
Puis retour.
Son visage avait rougi.
« Tu sais quoi ? »
« Quoi ? »
« Tu parles comme quelqu’un qui se croit spécial. »
Vanessa avait l’air vraiment confuse.
« Je ne t’ai rien dit sur moi. »
Cela l’arrêta.
Parce que c’était vrai.
Tout ce qu’il croyait à son sujet lui avait été fourni.
Petit.
Débutant.
La peur.
Et peut-être expérimenté.
Puis arrogant.
Puis spécial.
Je n’avais rien revendiqué de tout cela.
Samuel s’avança.
« Ça suffit. »
Derek le miró.
« J’en ai fini. »
« Non. »
fit remarquer Samuel.
« C’est fini pour toi. »
Derek rit.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
« Parce que j’ai demandé à quelqu’un de tirer ? »
« Parce qu’il a refusé plusieurs fois. »
La voix de Samuel devint plus ferme.
« Et tu fais en sorte que chacune d’elles exige une explication plus forte que la précédente. »
