Tiana a dit : « Fais-le. »
« Quoi ? »
« Comporte-toi pire que tu ne l’es. »
Brandon resta fixe.
« C’est une insulte étrange. »
« Ce n’est pas le cas. »
Elle le regarda.
« Tu es en fait un bon partenaire d’entraînement quand tu ne joues pas. »
Le sourire de Brandon s’effaça.
C’était plus profond que prévu.
« Agir quoi ? »
« Être le gars que tout le monde connaît est dangereux. »
Il détourna le regard.
continua tiana.
« Tu as déjà une ceinture noire. »
« Deux galons. »
« Ça empire les choses. »
Il rit malgré lui.
Après cela, ils sont devenus partenaires d’entraînement.
Pas d’amis tout de suite.
Trop d’histoire.
Mais des rondées normales.
Tiana a appris que Brandon avait un équilibre extraordinaire et une patience médiocre.
Brandon a appris que Tiana avait un excellent sens du timing et une mauvaise habitude de trop s’engager quand elle pensait qu’un balayage devait fonctionner.
Chapitre 3
Ils se corrigèrent mutuellement.
Parfois de façon aiguë.
Un soir, Brandon a dit : « Tu continues à courir après cette prise parce que tu es en colère parce qu’elle a échoué. »
Tiana la fusilla du regard.
« Je ne suis pas en colère. »
« Tu l’es. »
« Non. »
Il sourit.
« Jouer la comédie. »
Il fixa.
Puis il rit.
Juste.
L’académie avait d’autres problèmes.
Comme dans tous les lieux réels.
Un entraîneur a mis trop de pression sur les adolescents.
corrigea Raymond.
Un parent voulait des ascensions plus rapides.
Alicia s’en est occupée.
Un débutant a pleuré après un mauvais round.
Personne n’est mort.
Personne ne devint une légende.
Tiana est restée.
Ça comptait.
Puis Eastline a rouvert.
Pas l’ancien bâtiment.
Un espace plus petit de l’autre côté de la ville.
L’entraîneur Rosa a appelé Tiana.
« Tu rentres chez toi ? »
La question faisait mal.
Chez moi.
Tiana l’avait attendu pendant des mois.
Pourtant, elle resta assise sur le lit en tenant le téléphone trop longtemps.
« Je ne sais pas. »
Rosa resta silencieuse.
« Tu ne me dois pas ton argent. »
La gorge de Tiana se serra.
« Je sais. »
« Vraiment ? »
Elle rit faiblement.
« Peut-être pas. »
poursuivit Rosa.
« Tu t’es entraîné avec moi pendant dix ans. »
« Oui. »
« Cela ne fait pas de toi une propriété. »
Tiana ferma les yeux.
« Puis-je te rendre visite ? »
« Bien sûr. »
Il a rendu visite à Eastline samedi.
Nouveaux tapis.
De nouveaux murs.
Des visages anciens.
Ils se sont tous serrés dans les bras.
Il pleura.
Rosa fit semblant de ne pas voir.
L’entraînement lui était familier.
Aussi différent.
L’incendie avait changé tout le monde.
Certains élèves sont partis.
Quelques nouveautés.
Un vieux rythme interrompu.
Finalement, Rosa demanda :
« Alors ? »
Tiana regarda autour d’elle.
« Ça me manque. »
Rosa hocha la tête.
« Et ? »
« Me gusta Harbor East. »
“Bien.”
Tiana resta figée.
« C’est tout ? »
« Que veux-tu ? »
« Je ne sais pas. »
Rosa sourit.
« Alors ne décide pas aujourd’hui. »
Tiana est partie.
À Harbor East lundi, Brandon a vu sa veste sur la chaise.
Il sourit.
« Je suppose que tu restes. »
Elle le regarda.
« Peut-être. »
Son visage changea.
« ¿Eastline ? »
« Rouvert. »
« Bien sûr. »
Il essaya de cacher sa déception.
Il a échoué.
Tiana le remarqua.
« Ça te dérange ? »
« Non. »
« Menteur. »
Il rit.
« Peut-être. »
Il s’assit.
« Je ne sais pas ce que je fais. »
Brandon regarda la moquette.
« Entraîne-toi aujourd’hui. »
« C’est ton conseil ? »
« Oui. »
« Terrible. »
« Ça a marché pour moi. »
Ils s’entraînaient.
La décision est venue plus tard.
Tiana a choisi les deux.
Les mardis et jeudis à Eastline.
Harbor East lundi, mercredi et samedi.
Raymond apoyó.
Rosa soutenait.
Certains étudiants trouvaient que la formation croisée était injuste.
Les deux entraîneurs n’étaient pas d’accord.
Ça comptait.
Le monde de Tiana est devenu plus grand que divisé.
À dix-sept ans, elle obtint la ceinture brune de Rosa.
Raymond a aidé à monter.
Brandon aussi.
Ensuite, Brandon a déclaré :
« Maintenant, tu as l’air avancé. »
Tiana resta figée.
Il rit.
« Blague. »
« Des temps. »
« Tradition. »
Il sourit.
L’année suivante, Brandon s’est préparé pour les World Masters.
L’entraînement s’intensifia.
Son ancienne arrogance revint sous pression.
Pas tout à fait.
Ça suffit.
Il a répondu à Evan après avoir perdu sa position.
« Arrête de perdre du temps. »
Evan le regarda.
« Je suis contrôlant. »
« Non, tu te caches. »
Tiana écouta.
Il s’approcha.
« Jouer la comédie. »
Brandon se retourna.
« Quoi ? »
« Tu recommences. »
Je le savais.
Cela le rendait encore plus en colère.
« Ne t’en mêle pas. »
Tiana haussa les épaules.
« Merci. »
Il s’éloigna.
C’était pire que de se disputer.
Brandon s’entraîna mal le reste de la soirée.
Le lendemain matin, il m’a écrit :
TU AVAIS RAISON.
Tiana a répondu :
JE SAIS.
Il a envoyé :
AGAÇANT.
Il sourit.
La pression a révélé de vieilles habitudes.
C’est devenu une autre leçon.
La croissance n’effaçait pas les schémas.
Cela les rendait plus faciles à attraper.
Brandon est allé à la Coupe du Monde.
Il a perdu au deuxième tour.
Pas de médaille.
Je suis revenu embarrassé.
Tout le monde a félicité cet effort.
Je le détestais.
Tiana s’assit à côté de lui après le cours.
« Veux-tu que je dise que tu as super bien fait ? »
« Non. »
“Bien.”
Il la regarda.
« Je me suis entraîné pendant un an. »
« Oui. »
« Pendant six minutes. »
« Oui. »
« Ça fait idiot. »
« La compétition, c’est du non-sens. »
Il rit.
« Tu concours. »
« Exactement. »
Ils s’assirent.
Brandon a déclaré : « Je pensais que si je gagnais une médaille, je me sentirais fini. »
« Fini avec quoi ? »
Il haussa les épaules.
« J’en ai besoin. »
Tiana le regarda.
« Ça semble impossible. »
Il hocha la tête.
Peut-être.
Quelques mois plus tard, Brandon a réduit la concurrence.
N’abandonne pas.
Réduit.
Il a commencé à enseigner davantage.
Au début, mal.
Trop d’exposition.
Il n’écoute pas assez.
Un garçon de dix ans interrompit :
« Peux-tu expliquer la normalité ? »
Tout le monde a ri.
Brandon apprit.
Tiana est entrée dans la division de compétition adulte à l’âge de dix-huit ans.
Maintenant ceinture marron.
Champ plus dur.
Lors du premier tournoi, il a perdu le match d’ouverture.
Elle a pleuré dans la salle de bain.
Alicia l’a trouvé.
« Ça va ? »
« Non. »
« Bonne réponse. »
Tiana rit en sanglotant.
