La ceinture noire murmura : « Tu n’as pas ta place ici, » — puis un homme discret monta sur le tapis
Chapitre 3
« J’ai appris à ta mère. »
Maya regarda Renée.
« Tu avais un professeur ? »
« Tout le monde a des professeurs. »
« Tu ne l’as jamais mentionné. »
Renée prit sa veste.
« Ton grand-père m’a aussi appris. »
Maya fronça les sourcils.
« Grand-père Calvin ? »
« Oui. »
« Il a fait des arts martiaux ? »
Renée se figea.
Arthur observait la mère et la fille.
Il y avait apparemment plus de pièces manquantes qu’il ne le pensait.
Maya croisa les bras.
« Qu’est-ce que je ne sais pas d’autre ? »
Renee soupira.
« Beaucoup. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as dix-sept ans. »
« Ce n’est pas une raison. »
« Cela a bien fonctionné pendant dix-sept ans. »
Maya regarda Arthur.
« Elle était bonne ? »
« Arthur. »
Arthur sourit.
Les yeux de Maya se plissèrent.
« Ça veut dire oui. »
Arthur regarda la fille.
« Ta mère était l’une des meilleures élèves que j’aie jamais coachées. »
Renee ferma les yeux.
« Merveilleux. »
Maya resta figée.
« À quel point ? »
Arthur regarda Renee.
Elle secoua la tête.
Il l’ignora.
« À dix-sept ans, elle a remporté le premier titre d’État que cette école ait jamais eu. »
La bouche de Maya s’ouvrit.
« À dix-neuf ans, elle a gagné les nationaux. »
« Arthur. »
avertit Renée.
« Je prendrai ta canne. »
Arthur s’arrêta.
La foule à proximité éclata de rire.
Maya regarda sa mère comme si elle découvrait une pièce secrète dans une maison où elle avait vécu toute sa vie.
« Tu as été champion national ? »
Renée serra une chaussure plus fort que nécessaire.
« Il y a longtemps. »
« Depuis combien de temps ? »
« Avant que tu existes. »
« Ça ne répond à rien. »
« Ta mère détestait répondre aux questions même à l’époque. »
Renée le regarda.
« Tu prends plaisir à ça. »
« Un peu. »
Thomas Harlan se tenait à quelques mètres à l’écoute.
Son expression avait aussi changé.
Il connaissait maintenant ce nom.
Renée Carter.
Pas Renee Williams, le nom de famille qu’elle avait utilisé pendant la majeure partie de ses années de compétition.
Il chercha dans sa mémoire.
Puis regarda l’une des plus anciennes photographies accrochées dans le couloir.
Une photo d’équipe.
Arthur Lawson au centre.
Un jeune Thomas Harlan debout à ses côtés.
Et, agenouillée au premier rang, âgée de dix-neuf ans, se trouvait une jeune femme noire souriante tenant une médaille.
Thomas regarda la photo vers Renee.
« Oh mon Dieu. »
Renee soupira.
« Toi aussi ? »
Thomas s’approcha.
« Renée Williams. »
« Carter maintenant. »
« Élève. »
Arthur corrigea.
Thomas avait l’air embarrassé.
« J’allais dire étoile. »
« Je sais. »
répondit Arthur.
« Elle était étudiante. »
Renée lui fit un signe de tête.
« Tu vois ? »
« C’est pour ça que je l’aimais bien. »
Thomas regarda Maya.
« Ta mère était extraordinaire. »
L’expression de Renée se durcit.
« Était. »
Arthur remarqua.
Maya aussi.
« Je me souviens l’avoir regardée aux Championnats du Midwest. »
« Thomas. »
Arthur l’interrompit.
Ça suffit.
Thomas s’arrêta.
Renée avait l’air reconnaissante.
Maya ne l’a pas fait.
« Pourquoi personne ne me dit rien ? »
Renée regarda sa fille.
« Parce que le passé n’est pas automatiquement utile juste parce qu’il est arrivé. »
Maya fronça les sourcils.
« Ça ne semble pas vrai. »
Renée prit son manteau.
« Nous partons. »
Cette fois, Arthur ne l’arrêta pas.
Mais il plongea la main dans sa veste.
J’ai retiré une petite carte.
Il le tendit vers Maya.
Renée resta figée.
« Ne recrute pas ma fille dans ce que tu fais. »
Arthur sourit.
« Je lui donne mon numéro de téléphone. »
« C’est pire. »
Maya l’a pris.
« Merci. »
« Traître. »
dit Renee.
Ils sont partis.
Dehors, l’air de fin octobre balayait le parking.
Maya marcha aux côtés de sa mère vers leur voiture.
Aucun ne parla avant que les portes ne se ferment.
Puis Maya se retourna.
« Tu as été champion national. »
Renee démarra le moteur.
« Maya. »
« Tu l’étais. »
« Oui. »
« Et grand-père Calvin s’est entraîné ? »
« Oui. »
« Et ce vieil homme a fondé Summit Ridge ? »
« Oui. »
« Et tu étais là avant Blake ? »
« Oui. »
