Chapitre 2
Même niveau.
Taille plus proche.
Sophie était plus grande.
Nia travaillait.
Jab au corps.
Sortez.
Vérifie le low kick.
Réinitialiser.
Pas d’ego.
Derek passa à côté.
J’ai regardé un échange.
Puis il sourit.
« Ceinture marron ? »
Nia le regarda.
« Oui. »
« Vraiment ? »
Marcus entendit.
Son visage changea.
Nia hocha simplement la tête.
Derek a dit :
« Quel style ? »
« Shotokan. »
Derek rit doucement.
“Ah.”
Une syllabe.
Assez pour porter un jugement.
Nia l’a entendu.
Marcus l’a entendu.
Ryan l’a entendu.
Derek passa à autre chose.
Nia retourna à l’entraînement.
Sophie chuchota :
« Ne t’inquiète pas pour lui. »
« Je ne le suis pas. »
C’était en grande partie vrai.
Le cours a continué.
Puis Marcus a annoncé les tours techniques.
Une minute chacun.
Contact tactile.
Pas de coups forts.
Pas de chasse à la tête.
But : timing et défense.
Derek demanda s’il pouvait se joindre à lui.
Marcus a déclaré :
« Lumière seulement. »
Derek sourit.
« Toujours. »
Cela fit que Marcus le regarda.
corrigea Derek.
« Ce soir. »
Bien.
Les élèves formaient des rangées.
Partenaires en rotation.
Nia est partie avec Sophie en premier.
Puis un débutant plus âgé.
Puis Ryan.
Ryan avait vingt-quatre ans.
Expérience en boxe.
Il bougea doucement.
Nia eut du mal avec son jab.
Puis il a commencé à sortir en glissant.
Il sourit.
« Sympa. »
Elle hocha la tête.
Au prochain tour.
Derek.
La classe le remarqua.
Bien sûr.
Championne contre la plus petite fille.
Mauvaise image.
Public intéressant.
Marcus s’approcha immédiatement.
« Toucher seulement. »
Derek leva les deux gants.
« Oui, coach. »
Nia ajusta sa posture.
Derek baissa les yeux vers elle.
Puis il rit.
Pas fort.
Mais tout le monde a entendu.
« Quoi ? »
demanda Nia.
Derek secoua la tête.
« Rien. »
« Non, dis-le. »
Marcus faillit intervenir.
Derek sourit.
« Tu es juste vraiment petit. »
Nia acquiesça.
« Je sais. »
« J’essaie de comprendre où je suis censé frapper. »
Quelques personnes ont ri.
Nia ne le faisait pas.
Marcus a déclaré :
« Toucher le corps. »
« Épaules. »
« Des gants. »
« Technique. »
Derek hocha la tête.
Nia monta sur le tapis.
Derek sourit encore.
Il s’attendait à ce que la partie soit facile.
Ce ne l’était pas.
Pas parce que Nia l’avait battu.
Elle ne l’a pas fait.
Pas parce qu’elle était devenue plus rapide.
Elle ne l’était pas.
Parce que lorsque le minuteur sonna, elle monta sa garde.
Et Marcus le reconnut immédiatement.
Main gauche légèrement tendue.
Main droite près de la joue.
Les coudes sont étroits.
Centré sur le poids.
Épaule avant détendue.
Descends de la ligne centrale d’un demi-pouce.
Le sourire de Derek disparut un peu.
Pas parce que la posture était magique.
Parce qu’elle était disciplinée.
Propre.
Vieille.
Familier.
Marcus resta fixe.
« Où as-tu appris ça ? »
Nia le regarda.
« Mon oncle. »
« Nom ? »
« Terrence Brooks. »
Marcus se figea.
Ryan regarda de côté.
Derek fronça les sourcils.
« Qui ? »
Marcus l’ignora.
« Terrence Brooks de Dayton ? »
Nia acquiesça.
Chapitre 3
« Oui. »
Marcus expira.
« Bien sûr. »
Derek regarda tour à tour les deux.
« Qui est-ce ? »
Marcus continuait de surveiller Nia.
« Entraîneur de boxe. »
« Instructeur de karaté. »
« Très bien. »
Nia avait l’air mal à l’aise.
« Il est à la retraite. »
« Peu importe. »
Derek sourit de nouveau.
« Donc oncle, c’est bon. »
Marcus se retourna.
« Non. »
« Sa garde est bonne. »
Différent.
Le minuteur n’avait pas encore commencé.
Marcus regarda Nia.
« Tu veux toujours la tournée ? »
« Oui. »
« Derek ? »
« Bien sûr. »
Marcus montra du doigt.
« Trente pour cent. »
Derek rit.
« Coach. »
« Trente. »
« Fin. »
Nia acquiesça.
Le minuteur bipa.
Derek commença par un piquet.
Longue portée.
Facile à toucher.
Nia para.
Deuxième jab.
Elle s’est glissée dehors.
Derek enchaîna avec un léger centre.
Nia bloqua.
Réinitialiser.
Rien de dramatique.
Derek sourit.
Puis feinte.
Nia ne réagit pas.
Il feint à nouveau.
Toujours rien.
Intéressant.
Il est intervenu.
Nia a déménagé.
Trop loin.
Marcus a vu.
« Ne cours pas. »
Nia acquiesça.
Derek entra de nouveau.
Cette fois, elle resta plus proche.
La pique est venue.
Elle l’a rattrapé.
Cross.
Tentative de roulade d’épaule.
En retard.
Gant toucha son front.
Derek sourit.
« Voilà. »
Nia acquiesça.
« Oui. »
Pas d’ego.
Cela dérangeait un peu Derek.
Il voulait une réaction.
Pas la peur.
Peut-être une surprise.
Quelque chose.
Nia vient de déposer les informations.
Il a frappé le corps.
Elle baissa le coude.
Il toucha son épaule.
Elle a répondu d’un léger coup de punaise dans la poitrine.
Derek cligna des yeux.
« D’accord. »
Trente secondes.
Les pieds de Nia s’améliorèrent.
Le vieux rythme revient.
Derek lança un léger coup de pied bas.
Nia vérifia.
Tardif mais fonctionnel.
Il est intervenu derrière le jab.
Nia s’orienta vers la gauche.
Sa main droite toucha son gant.
La main gauche tapota ses côtes.
Puis elle disparut.
Murmura la foule.
Derek cessa de sourire.
Pas en colère.
Concentré.
Bien.
Marcus observait ses cent pas.
« Technique. »
Derek hocha la tête.
Il accéléra légèrement.
Toujours léger.
Jab-cross.
Nia attrapa la première.
Deuxième toucher.
Elle sourit.
« Bien. »
Derek feint haut.
Coup de pied bas.
Nia vérifia.
Cette fois, propre.
Il s’approcha.
Nia céda.
Son dos approchait du mur.
Derek a vu.
Pression.
Il se pressa.
Nia monta ses gardes.
Puis, au lieu de reculer droit, elle pivota.
Petit.
Efficace.
Derek est arrivé en retard.
Nia toucha son épaule.
Le minuteur bipa.
Tournée terminée.
Les gens applaudissaient.
Nia baissa les mains.
Derek regarda Marcus.
« C’est tout ? »
« Oui. »
« Une minute. »
« Exact. »
« Je ne faisais que commencer. »
Marcus le regarda.
« Elle ne l’était pas. »
Derek fronça les sourcils.
