« Une affaire professionnelle. »
Les yeux de Victoria se remplirent de larmes.
« Je ne savais pas qu’il y avait un bébé. »
Grace la fixa.
« Tu l’as découvert trois ans plus tard. »
Victoria était paralysée.
Nathan se retourna.
« Que s’est-il passé trois ans plus tard ? »
La réponse de Grace vint lentement.
« Il nous a trouvés. »
Victoria se pencha en arrière vers le comptoir.
L’estomac de Nathan se serra.
« Et c’est là que les menaces ont recommencé. »
Une portière de voiture claqua dehors.
Nathan regarda par la fenêtre.
Trois voitures de patrouille entrèrent à son entrée.
Le visage de Grace s’affaissa de peur.
Nathan regarda son téléphone.
Je ne les avais pas appelés.
murmura Victoria.
« Je n’ai pas appelé. »
Nathan se tourna vers la porte d’entrée quand la sonnette retentit.
Puis une voix se fit entendre à l’interphone.
« Monsieur Cole, voici le détective Warren. »
« Nous avons un ordre pour Grace Bennett. »
Grace serra le sac à dos bleu de Lily contre sa poitrine.
Nathan la regarda.
« Quel ordre ? »
Le détective répondit à travers la porte verrouillée.
« Enlèvement. »
« Et j’ai essayé un vol international. »
Chapitre 3 – L’Ordre des Enlèvements
Nathan ouvrit la porte d’entrée mais ne se détourna pas.
Le détective Warren était avec deux policiers en uniforme.
Il tenait un dossier.
« Nous avons besoin de Grace Bennett. »
Nathan regarda au-delà d’eux.
Un autre véhicule banalisé attendait près de la porte.
« À propos de qui se plaindre ? »
Warren ouvrit le dossier.
« Tutrice légale de Lily Bennett. »
Grace apparut derrière Nathan.
« Je suis son tuteur légal. »
Warren la regarda.
« Selon la plainte, non. »
Nathan sentit l’air lui échapper.
« Qui l’a introduit ? »
Le détective hésita.
Puis il tourna la page.
« Charles Whitmore. »
Victoria chuchota derrière eux.
« Quoi ? »
Nathan la regarda.
Pour une fois, sa surprise semblait sincère.
Grace secoua rapidement la tête.
« Il n’a aucun lien légal avec ma fille. »
Warren a montré un autre document.
« Il affirme que les papiers d’identité de l’enfant sont frauduleux. »
La bouche de Grace s’ouvrit.
Aucun son n’est sorti.
Nathan prit les papiers.
Warren l’a retirée.
« Je ne peux pas te donner l’original. »
« Alors lis-le. »
Le détective l’étudia.
Nathan le fixa en retour.
Warren prit enfin la parole.
« L’acte d’accusation indique que Mme Bennett a enlevé l’enfant d’une clinique de maternité privée il y a quatre ans. »
Nathan faillit rire.
« Cet enfant est à toi. »
L’expression de Warren ne changea pas.
« Le plaignant dit le contraire. »
Grace s’accrocha au mur pour garder l’équilibre.
Nathan se tourna vers elle.
« Quelle clinique ? »
« San Mateo. »
Nathan connaissait ce nom.
L’hôpital privé appartenait à Whitmore Medical Holdings jusqu’à trois ans plus tôt.
Miró, c’est Victoria.
Il semblait comprendre la connexion en même temps.
« Mon père possédait cet hôpital. »
La voix de Grace devint creuse.
« Oui. »
Nathan miró un Warren.
« As-tu vérifié les dossiers toi-même ? »
« Nous avons un acte de naissance. »
« Grace aussi. »
« Nous avons des dossiers hospitaliers. »
« Produit par un hôpital contrôlé par la plaignante. »
Le visage de Warren se crispa.
« C’est un argument pour ton avocat. »
L’expression de Nathan devint plus froide.
« Tu es dans ma maison. »
« C’est mon argument en ce moment. »
Warren baissa la voix.
« Monsieur Cole, ne compliquez pas les choses. »
Grace s’avança.
« J’y vais. »
Nathan se retourna brusquement.
« Non. »
« Si je résiste, ils prendront aussi Lily. »
Nathan baissa les yeux vers le solarium.
Lily regardait à travers la vitre.
Mme Alvarez la tint contre sa jupe.
Nathan s’accroupit à côté de Grace.
« Tu m’as dit qu’ils s’étaient préparés à ça. »
« Oui. »
« Alors on n’a pas suivi son script. »
Les yeux de Grace se remplirent.
« Tu ne comprends pas qui sont ces gens. »
Nathan la regarda.
« Je commence à le faire. »
Il s’est levé et a appelé son avocat.
Elliot Crane répondit au premier sonnerie.
« ¿Nathan ? »
« J’ai besoin d’un ordre d’urgence. »
« Pourquoi ? »
« Affaire. »
Nathan regarda Grace droit dans les yeux.
« Et j’ai besoin d’un test de paternité reconnu par le tribunal. »
Il y eut une pause.
La voix d’Elliot changea.
« Nathan, où es-tu ? »
« À la maison. »
« Ne dis rien d’autre au téléphone. »
Nathan fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que quelqu’un a accédé au dossier juridique scellé de ton père il y a vingt minutes. »
Nathan avait froid.
« Qu’est-ce qu’il a pris ? »
« Rien. »
Elliot s’arrêta.
« Mais un dossier a été signalé pour une libération automatique. »
Nathan raccrocha.
Grace le observaba.
« À qui ? »
répondit Elliot.
« Toi. »
Nathan regarda les agents.
« Tu peux venir ? »
« Je suis à sept minutes. »
Le détective Warren s’avança.
« On en a fini d’attendre. »
Nathan le bloqua.
« Non. »
Les yeux de Warren se durcirent.
« Bouge. »
Nathan ne le faisait pas.
« Je coopérerai avec un ordre valide. »
« Mais avant que vous ne sortiez la mère d’une fillette de quatre ans de chez moi sur la base des dossiers produits par l’ancien hôpital de son accusateur, vous allez documenter chaque blessure sur le corps de Grace. »
Warren miró a Victoria.
Nathan continua.
« Tu vas aussi sécuriser la crosse de hockey. »
« Tu récupéreras les enregistrements de sauvegarde de la cuisine depuis le cloud. »
« Et tu enregistreras que mon système de sécurité a été désactivé à distance quelques instants avant ton arrivée. »
murmura Victoria.
« Nathan. »
Il se retourna.
« Si tu es innocent, tu devrais le vouloir aussi. »
Il s’arrêta de parler.
Des sirènes retentirent au loin.
Le Dr Patel est venu à la porte avec une infirmière.
Derrière lui, une autre voiture s’arrêta.
Elliot Crane est sorti avec un étui en cuir noir.
Il entra dans la salle sans saluer personne.
Puis il repoussa Nathan sur le côté.
« J’ai reçu quelque chose de l’héritage de ton père. »
Nathan le fixa.
« Quoi ? »
Elliot leva les yeux vers Grace.
Puis à Victoria.
« Ton père a laissé des instructions. »
« Quelles instructions ? »
Le visage d’Elliot était pâle.
« Si Grace Bennett revenait dans ta vie, je devrais te donner ceci. »
Il sortit une enveloppe scellée.
Nathan reconnut l’écriture de son père.
Son nom était écrit sur le devant.
Nathan la porta d’un coup sec.
À l’intérieur, il y avait une seule page.
Quatre mots étaient écrits en haut.
VICTORIA EST AU COURANT POUR LILY.
