Capítulo 2
Gabriel dijo: “Esa es la regla aquí, de todos modos.”
Ella asintió una vez.
Luego pisó el tatami.
Bryce rebotaba ligeramente sobre las puntas de los pies.
Parecía relajado.
Confiado.
Entretenido.
Maya se ajustó las mangas de su rash guard.
Se encogió de hombros.
He revisado el temporizador montado en la pared.
Luego miró a Bryce.
Por primera vez desde que él la eligió, sonrió.
No una sonrisa burlona.
No fanfarronería.
Solo una pequeña sonrisa tranquila.
“¿Listos?”
Algo en la pregunta le molestaba.
Quizá porque no sonaba nerviosa.
Quizá porque tampoco sonaba emocionada.
Sonaba como una mecánica preguntando si alguien había apagado el motor antes de que ella metiera la mano dentro.
Bryce asintió.
“Listo.”
Gabriel levantó una mano.
“Ronda técnica.”
Miró a Bryce.
“Sin puntos de prueba.”
Luego Maya.
“Lo mismo para ti.”
Maya asintió.
Bryce rió suavemente.
Gabriel puso en marcha el temporizador.
Los primeros diez segundos transcurrieron exactamente como Bryce esperaba.
Maya se mantuvo baja.
Bryce giró en círculos.
Le dio espacio.
Intentó controlar la muñeca.
Se apartó.
Cambió de postura.
Sonrió.
“¿Luchas libremente?”
“Un poco.”
Ahí estaba de nuevo.
Un poco.
Bryce cogió una corbata del cuello.
Maya lo despejó.
Volvió a intentarlo.
Le agarró la muñeca.
Se liberó de golpe.
Fácil.
Podía sentir que la gente le observaba.
Eso cambió su forma de moverse.
Quería que la sala viera la diferencia.
Experiencia.
Tiempo.
Atletismo.
Fingió alto.
Disparo bajo.
Doble pierna.
Casi.
Limpia.
Maya se tumbó.
No lo bastante fuerte como para detenerlo por completo, pero sí lo bastante pronto como para que Bryce tuviera que adaptarse.
Cambió a una individual.
Giró la rodilla hacia fuera.
Creó un ángulo.
Bryce condujo.
Maya saltó dos veces.
Luego, en vez de apartarse, dio un paso hacia él.
Sus caderas giraron.
Sus manos cambiaron de posición.
Bryce sintió que el equilibrio desaparecía por medio segundo.
Suficiente para sorprenderle.
No lo suficiente para acabar con él.
Se recuperó.
Se separaron.
Veinte segundos.
Bryce sonrió.
“No está mal.”
Maya no dijo nada.
Volvió a disparar.
Esta vez Maya no se desplomó.
Le atrapó la cabeza.
Se mudó a la vuelta de la esquina.
Bryce reaccionó de inmediato.
Los buenos luchadores sí.
Se giró con ella.
Recuperado posición interior.
Luchaban a mano.
Bryce atrapó un body lock.
Maya abrió más su postura.
Intentó levantar.
Nada.
Eso le sorprendió más.
Pesaba casi setenta libras menos.
Se adaptó.
Probé un viaje interno.
Maya la pisó.
Luego atacó su pierna.
No de forma imprudente.
Baja soltera.
Bryce se tumbó.
Maya cambió de bando antes de que su peso se asentara del todo.
Su mano derecha se movió detrás de su rodilla.
Brazo izquierdo alrededor de su cintura.
Bryce publicó.
Maya siguió avanzando.
Se ha caído de rodillas.
La sala reaccionó.
Bryce oyó a alguien decir:
“Oh.”
Ese sonido le irritaba.
Se levantó rápidamente.
Maya liberó.
Sin celebración.
Capítulo 3
Sin sonrisa.
Nada.
Un minuto.
Bryce dejó de jugar.
No se volvió peligroso.
Todavía no.
Pero la generosidad desapareció.
Su postura cambió.
Cerró la distancia con más fuerza.
Maya se dio cuenta de inmediato.
Le giró la cabeza de golpe.
Siguió la presión en vez de resistirse.
Bryce se colocó detrás.
Maya se giró.
Atrapó un anzuelo.
Se sentó.
Atacó por la espalda.
Durante quince segundos, Bryce la controló por completo.
Pecho contra sus hombros.
Agarre del cinturón de seguridad.
Un gancho.
Luego dos.
La habitación se relajó.
Esto me resultaba familiar.
Cinturón negro contra cinturón morado.
Grande frente a pequeño.
La experiencia restauró el orden natural.
Bryce empezó a mover su brazo derecho bajo la barbilla de Maya.
Se acomodó.
Controlaba una muñeca.
Maya peleó a mano.
Bryce cambió de agarre.
Buena secuencia.
Maya defendió el primer estrangulamiento.
Luego la segunda.
Bryce la aplastó.
Dos minutos.
Ahora empezó a hablar.
“Esa es la diferencia.”
Maya siguió defendiéndose.
“Lo estás haciendo bien.”
No dijo nada.
“No puedes dejar que alguien más grande se asiente.”
Maya movió un hombro hacia el tatami.
Bryce le siguió.
Dirección equivocada, pensó.
Luego le atrapó el pie.
Se movió la cadera.
Un gancho desapareció.
Bryce se adaptó.
Usó el ajuste.
Se giró.
Ahora mirándole de frente.
Media guardia.
Bryce se enfadó de inmediato.
Maya enmarcó.
Presionó.
Se movió.
Aprobó.
Se recuperó.
El intercambio se volvió técnico.
Demasiado técnico para la historia que Bryce había imaginado.
Seguía por delante.
Sigo controlando más.
Pero Maya no sobrevivía porque él se lo permitiera.
Estaba resolviendo.
Tres minutos.
Bryce intentó un corte de rodilla.
Maya hizo un gancho insuficiente.
Ha salido.
Se tumbó.
Cambió a una individual.
Bryce silbó.
Aun así, se levantó.
Le bajó la cabeza.
El pie izquierdo de Maya se colocó detrás del derecho.
Sus caderas giraron.
De repente, Bryce caía.
No lanzado limpiamente.
Obligado a publicar.
Se sujetó con ambas manos.
Maya se acercó a su espalda.
Bryce rodó.
Guardia recuperada.
Luego se quedó paralizado medio segundo.
Él estaba debajo de ella.
La sala se dio cuenta.
Algunos estudiantes se inclinaron hacia adelante.
Maya no se apresuró.
Ese fue el detalle que Gabriel notó.
La mayoría de los cinturones morados, especialmente los atletas más pequeños que de repente se veían encima de un cinturón negro, se emocionaban.
Aceleraron.
Lo perseguían.
Maya redujo el ritmo.
Rodillas abiertas.
Cabeza bien posicionada.
Mano izquierda controlando la muñeca.
Codo derecho protegido.
Sin movimientos desperdiciados.
Los ojos de Gabriel se entrecerraron.
Conocía esa postura.
No la persona.
La postura.
Alguien había pasado años corrigiendo esa postura.
Bryce enmarcó.
Maya cambió de ángulo.
Intentó levantarse con forcejeo.
Bloqueó.
Bryce sonrió a pesar de sí mismo.
“Vale.”
Maya le miró.
“¿Qué?”
“Ahora estamos entrenando.”
Su expresión no cambió.
