“Las chicas malas no cenan”: El secreto dentro de la habitación cerrada

Capítulo 2 – LA HABITACIÓN CERRADA

La habitación estaba completamente a oscuras y olía a humedad, aire viciado y desinfectante. Cuando Richard encendió el interruptor, una sola bombilla en el techo se encendió, iluminando una escena que le atravesó el alma.

No era un trastero ni un dormitorio de invitados. Era un armario de hormigón sin ventanas.

En el centro del suelo frío yacía un colchón fino y manchado, sin manta ni almohada. A su lado había un cubo de plástico y una pequeña botella de agua. Esparcidos por el suelo había docenas de dibujos dibujados a mano pintados con ceras—dibujos oscuros y aterradores de una niña atrapada dentro de una caja negra mientras una mujer alta y sin rostro sostenía un cinturón sobre ella.

Clavado en la pared había un retrato enmarcado de Elena, la difunta esposa de Richard. Pero la cara de Elena había sido cortada agresivamente con unas tijeras.

Richard se dejó caer contra el marco de la puerta, jadeando como si le hubieran golpeado en el pecho con una barra de hierro.

Esto no era solo negligencia. Esto fue un abuso calculado y sádico. Vanessa no se había casado con él por amor ni por el deseo de cuidar del hijo de Elena. Odiaba a Elena, y estaba destruyendo sistemáticamente a la hija de Elena por puro veneno sin adulterar.

Antes de que Richard pudiera procesar el horror, el sonido de tacones resonó por la gran escalera de mármol.

“¿Richard?” La voz suave y melódica de Vanessa llamó desde el pasillo. “Cariño, ¿eres tú? ¿Por qué están todas las luces apagadas abajo? ¿Y por qué Marcus dijo—”

Vanessa dobló la esquina hacia la galería, vestida con un elegante abrigo de lana beige y sosteniendo varias bolsas de la compra de boutiques de lujo en la Quinta Avenida. Pero en el momento en que sus ojos se posaron en el marco astillado de la puerta y en Richard de pie dentro de la habitación expuesta, su sonrisa elegante desapareció.

El color se le fue de la cara.

Richard salió lentamente de la habitación oscura hacia la luz del pasillo. Sus ojos estaban inyectados en sangre, la mandíbula tan apretada que los músculos de su cuello se tensaban contra el cuello.

“R-Richard…” Vanessa tartamudeó, dando un paso atrás involuntariamente mientras sus bolsas de la compra caían al suelo. “¿Qué haces en casa? ¡Tu reunión en Boston no debía terminar hasta mañana!”

Richard no respondió de inmediato. Caminó hacia ella con pasos lentos y aterradores, deteniéndose a solo dos pasos delante de ella.

“He venido a casa para darle sus juguetes a mi hija”, dijo Richard, con una voz aterradoramente baja—un murmullo bajo y atronador. “En cambio, la encontré en el suelo de la cocina, comiendo comida para perros porque no había comido en dos días.”

Vanessa tragó saliva con dificultad, su mente acelerada mientras intentaba reconstruir su fachada pulida. Forzó una expresión triste y suspirante en el rostro, extendiendo la mano para tocarle el brazo.

“Oh, Richard… no lo entiendes”, suplicó Vanessa suavemente, con los ojos llenos de lágrimas falsas. “¡Sophie ha tenido graves problemas de comportamiento mientras tú no estabas! ¡Miente, cariño! ¡Hace rabietas terribles y esconde comida en su habitación! ¡El médico me dijo que teníamos que aplicar una disciplina estricta! ¡Solo la he metido en esa habitación unos minutos para calmarla!”

“¿Unos minutos?” Richard susurró, sacando el móvil y tirándolo al suelo entre ellos.

La pantalla mostraba imágenes en tiempo real de una cámara de seguridad oculta que Richard había instalado meses atrás en el pasillo para la seguridad del hogar—una cámara que Vanessa había olvidado que existía. El vídeo mostraba claramente a Vanessa empujando a un niño de cinco años que gritaba dentro del armario oscuro a las 20:00 de la noche anterior y girando la llave, dejándola encerrada en completa oscuridad durante catorce horas seguidas.

Vanessa miró la pantalla del móvil, sus mentiras desintegrándose en polvo.

“¡Es una niña, Vanessa!” Richard rugió, la pura fuerza de su voz sacudiendo la lámpara de cristal sobre ellos. “¡Tiene cinco años!”

La expresión de Vanessa cambió de repente. La dulce y cariñosa máscara de madrastra se rompió por completo, revelando una fría y burlona malicia. Enderezó la postura, echándose el pelo hacia atrás con una sonrisa arrogante.

“¿Y qué, Richard?” siseó, acercándose. “¿Crees que vas a arruinarme por un mocoso torpe? ¿Crees que alguien te va a creer? ¡Soy tu esposa legal! ¡La mitad de esta casa, la mitad de tus bienes y la mitad de tu empresa me pertenecen bajo la cláusula de fidelidad de nuestro acuerdo prenupcial!”

Se acercó a su pecho, susurrando con ferocidad: “Y si intentas divorciarte de mí o llamar a la policía, diré a la prensa y al tribunal de familia que fuiste tú quien la maltrató durante tus episodios secretos de alcohol. ¿A quién crees que creerá el juez? Una figura materna afligida y dedicada… ¿o un despiadado CEO multimillonario que nunca está en casa?”

Richard la miró, sintiendo una fría y calculadora resolución asentarse en lo más profundo de sus huesos.

No la golpeó. No gritó. Simplemente la miró como si fuera un cadáver.

“Marcus”, dijo Richard con calma.

Marcus salió de las sombras de la galería, con el rostro serio. “¿Sí, señor Sterling?”

“Acompañe a la señora Sterling al pabellón de invitados al borde de la finca. Cierra las puertas. Corta su acceso a todas las tarjetas de crédito, cuentas bancarias y vehículos.” Richard miró a Vanessa directamente a los ojos. “Tienes doce horas en esta casa antes de que llegue mi equipo legal. Y cuando lo hagan, desearás no haber nacido nunca.”

Vanessa se rió a carcajadas mientras Marcus le agarraba del brazo y la escoltaba. “¡No puedes destruirme, Richard! ¡Conozco todos tus secretos! ¡Sé dónde está el dinero!”