Ce n’était pas de la discipline. Ce n’était pas une instruction. Et puis, avant que le bras n’atteigne l’angle où les vrais dégâts commenceraient, Garrett lâcha prise, se leva et fit deux pas en arrière. Être libéré était pire que d’être soumis. Bryce comprenait cela de la même manière qu’une personne comprend une humiliation infligée avec un contrôle total, non pas en chaleur, mais comme un choix délibéré.
L’homme l’avait arrêté de l’intérieur, montré chaque défaut de son jeu devant une salle pleine de ses propres élèves, puis lui avait accordé une courtoisie qu’il n’avait pas méritée. Bryce se leva avec la fureur de quelqu’un qui a épuisé ses options techniques et décida de trouver une autre solution. Il a suggéré à juste titre que Garrett mette des gants pour plus d’équité. Quand Garrett se tourna vers l’étagère d’équipement, Bryce lui donna un coup de pied dans la nuque de toutes ses forces. L’intention était indéniable.
Garrett a capté le mouvement dans son champ périphérique et a tourné, et le coup de pied a touché son épaule au lieu de sa cible, le déséquilibrant et envoyant un frisson visible dans la foule. Plusieurs parents ont commencé à parler fort. Un homme près de la porte a dit qu’il était temps d’annuler la discussion. Bryce ne s’arrêta pas. Il avança, repoussant Garrett en arrière dans une série d’attaques qui n’avaient plus pour but de gagner un combat.
Ils visaient à détruire quelque chose. Il manœuvra délibérément, forçant Garrett vers le coin du tatami où se tenait Milo. Quand Garrett remarqua où se trouvait son fils, sa trajectoire changea pour se maintenir entre Bryce et le garçon. Et Bryce l’a lu et a enfoncé un genou directement dans l’ancien site de blessure sur les côtes gauches de Garrett. L’impact fit tomber Garrett à genoux.
Milo appela son père. Bryce se tourna vers la salle, les bras grands ouverts, demandant à la foule si c’était le héros de la Marine qui les avait tant impressionnés. Puis il s’accroupit à hauteur des yeux de Garrett, sa voix tombant dans un ton intime et féroce, et lui dit de se lever pour que son fils puisse voir la fin correctement. Garrett entendit la respiration de Milo derrière lui. Effrayait la respiration d’un garçon de 12 ans qui avait vu son père prendre un gros coup dans une pièce pleine d’inconnus.
