« Emily. »
Emily la regarda.
« Ne le fais pas. »
Trop tard.
Robert arriva.
« Tu n’es pas obligé. »
Emily hocha la tête.
« Je sais. »
« Alors pourquoi ? »
Elle regarda Jason.
« Mauvaise raison. »
Robert fronça les sourcils.
« Au moins, tu sais. »
« Ça n’améliore rien. »
Emily faillit sourire.
« Apparemment, tout le monde ici est irritant. »
Robert a établi des règles strictes.
Une minute.
Lutte contrôlée.
Pas de clés de jambe.
Pas de manivelles de cou.
Libération immédiate à la presse.
Jason avait hoché la tête.
« Évidemment. »
Puis la manche commença.
Jason était excellent.
Ça comptait.
Actuelle.
Fort.
Techniquement tranchant.
Emily était rouillée.
Son timing restait.
Son conditionnement ne l’a pas fait.
Jason contrôla les vingt premières secondes.
Emily s’est échappée une fois.
J’ai attrapé un angle.
Il a failli le submerger.
La pièce réagit.
Jason entendit.
Puis son rythme changea.
Il l’a abattue à nouveau.
Emily s’est rétablie.
Trente-cinq secondes.
Elle a fait marche arrière.
Pendant trois secondes, elle atteignit la première position.
Murmuraient les élèves.
Jason s’échappa rapidement.
Quarante-cinq secondes.
Il l’a reprise.
Triangle corporel.
défendit Emily.
Jason attaqua le cou.
Pression.
Propre.
Emily tapa du tapot.
Et Jason fit ce choix qui transforma une interaction agaçante en quelque chose de plus sérieux.
Il ne l’a pas libéré.
Parce que la salle l’avait vue le défier.
Parce que deux téléphones enregistraient.
Parce qu’il voulait que la dernière image restaure la hiérarchie qu’il pensait avoir été perturbée.
C’est alors qu’il se pencha vers lui.
« Tu n’as pas ta place ici. »
Puis David Carter a enlevé ses chaussures.
Cette nuit-là, le cou d’Emily était douloureux mais médicalement normal.
La vidéo ne l’était pas.
Un extrait de quarante et une secondes est apparu en ligne.
Jason contrôlait Emily.
Emily tapote.
Jason sourit en coin.
« Tu n’as pas ta place ici. »
Puis la caméra a changé.
Un homme plus âgé enlevant ses chaussures.
Posant le pied sur le tapis.
L’entraîneur Robert chuchote :
« David… »
Puis David :
« Lâche-la. »
La vidéo s’est terminée avant que quelqu’un n’explique qui il était.
À minuit :
2,4 millions de vues.
Dimanche après-midi :
9,7 millions.
Puis quelqu’un a reconnu David Carter.
De vieilles images sont apparues.
Un David beaucoup plus jeune en gi-mi de judo blanc.
Photographies nationales sur le podium.
Compétition militaire.
Entraîneurs de coin.
Le ceinture noire sourit en coin et dit : « Tu n’as pas ta place ici » — puis quelqu’un derrière lui lui retira ses chaussures
Chapitre 3
Records.
Ancien champion national américain de judo.
Médaillé panaméricain.
Triple champion de lutte des forces armées.
Ancien instructeur de combat dans l’armée.
Entraîneur adjoint d’un programme national de développement dans les années 1990.
Les gros titres ont changé.
LA CEINTURE NOIRE A ÉTRANGLÉ LA MAUVAISE FEMME — SON PÈRE ÉTAIT UNE LÉGENDE.
CEINTURE NOIRE ARROGANTE DÉFIAIT LE VIEIL HOMME SANS SAVOIR QUI IL ÉTAIT.
L’ENTRAÎNEUR PANIQUA EN VOYANT QUI LUI ENLEVAIT SES CHAUSSURES.
Emily détestait chacun d’eux.
Surtout :
LA MAUVAISE FEMME.
Elle s’assit en face de David dimanche matin.
Sa mère, Lorraine Carter, préparait du café.
Emily posa son téléphone.
« Ils disent qu’il s’est trompé de femme. »
David acquiesça.
« J’ai vu. »
« Ça donne l’impression que ce qu’il a fait a mal tourné après qu’ils aient trouvé ton CV. »
« Oui. »
« Et la mienne. »
David fronça les sourcils.
« À toi ? »
Emily lui montra.
Internet l’avait trouvée aussi.
Champion national junior de judo.
Médaillé d’État en lutte.
Vainqueur national de grappling.
Invitation au camp de développement.
Des photographies d’Emily, dix-sept ans, souriante sur les podiums.
David regarda l’écran.
« Ce furent de bonnes années. »
Emily resta figée.
« Non. »
Il s’arrêta.
Il y avait de l’histoire derrière ce mot.
Lorraine regarda vers elle.
« David. »
Il hocha la tête.
Pas maintenant.
Emily a poursuivi :
« Le robinet comptait avant que quiconque ne sache tout ça. »
« Oui. »
David accepta immédiatement.
« Alors pourquoi l’entraîneur Robert avait-il l’air terrifié quand tu as mis le pied sur le tapis ? »
David soupira.
« Il me connaissait. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Il regarda sa fille.
« Parce qu’il y a vingt ans, j’étais exactement le genre d’entraîneur que Jason pense que les bons entraîneurs sont. »
Emily devint silencieuse.
Elle ne l’avait jamais entendu le dire ainsi.
David a poursuivi :
« Fort. »
« Exigeant. »
« Surpasse l’inconfort. »
« N’abandonne pas. »
« Ne montre pas de faiblesse. »
« Certains athlètes se sont améliorés. »
« Beaucoup. »
« Et j’ai pris leur amélioration pour la preuve que ma méthode avait toujours été la bonne. »
Lorraine lui apporta du café.
Il la remercia.
Puis :
« Il y avait un jeune combattant nommé Anthony Harris. »
Emily connaissait vaguement ce nom.
« Un de tes élèves ? »
« Oui. »
« Bien ? »
« Exceptionnel. »
« Il s’est blessé à l’épaule avant les nationaux. »
« Le docteur a dit pas de lancer de pits vivants pendant un mois. »
« Les nationaux étaient dans cinq semaines. »
Emily savait déjà où cela allait mener.
« Il t’a demandé de le laisser s’entraîner. »
« Oui. »
« Et tu l’as fait. »
« Un jour. »
David regarda ses mains.
« J’appelais ça un travail contrôlé. »
« Puis la résistance technique. »
« Alors un tour en direct. »
« Son épaule s’est gravement déboîtée. »
« Chirurgie. »
« Nationaux perdus. »
« Je n’ai jamais revu à la compétition d’élite. »
Emily resta figée.
« C’est pour ça que tu as arrêté d’entraîner ? »
« En partie. »
« Tu m’as dit que c’était à cause du travail. »
« C’était vrai aussi. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
David détourna le regard.
« Dommage. »
Emily rit sans humour.
« Tradition familiale utile. »
Puis :
« Anthony t’en voulait-il ? »
« Oui. »
« Tout ça ? »
« Au début. »
« Et plus tard ? »
pensa David.
« Non. »
« Des années plus tard, il m’a dit qu’il avait menti sur la douleur. »
« Il s’était entraîné en secret deux fois. »
« Il avait aussi des responsabilités. »
David s’arrêta.
« Mais j’étais l’entraîneur. »
« Ma responsabilité était plus grande. »
« Pas totalement. »
« Plus grand. »
Emily hocha la tête.
Responsabilité spécifique.
David la regarda.
« À toi maintenant. »
Elle savait ce qu’il voulait dire.
Pourquoi t’es-tu arrêté ?
Emily regarda Lorraine.
Sa mère s’assit aussi.
Aucune échappatoire.
À vingt ans, Emily aidait à entraîner un club universitaire de grappling.
Sa plus proche amie, Sarah Mitchell, s’est blessée au coude.
Restriction médicale.
Pas de lutte en direct.
Sarah avait un qualificatif important qui approchait.
Elle supplia Emily.
Emily a dit non.
Sarah l’appelait effrayée.
Elle accusait Emily de protéger son propre classement.
Emily changea sa réponse.
Travail de positionnement léger.
Puis un échange en direct.
Le coude de Sarah s’est hyperétendu pendant une mêlée d’armbar.
Chirurgie.
Des mois de rééducation.
Qualificatif disparu.
Sarah a blâmé Emily.
Emily se blâmait.
Puis il a disparu de la compétition.
David fixa.
« Tu ne m’as jamais dit la version complète. »
« Je sais. »
« Je croyais que tu avais arrêté à cause de l’épuisement. »
« J’étais épuisé. »
« C’est aussi vrai. »
Lorraine demanda :
« Sarah t’a demandé de quitter le sport ? »
« Non. »
« Alors pourquoi l’as-tu fait ? »
Les yeux d’Emily se remplirent.
« Parce qu’à chaque fois que je m’entraînais, je pensais à elle qui criait. »
David hocha lentement la tête.
Il comprenait trop bien.
Puis :
« La punition n’est pas la même chose que la responsabilité. »
Emily le regarda.
« Ça semble commode venant de toi. »
« Oui. »
Il hocha la tête.
« C’est pour ça que je le sais. »
À Hawthorne, Robert mena une revue interne.
Jason était assis en face de lui lundi matin.
L’entraîneure adjointe Maria Lewis a rejoint le groupe.
Directrice des opérations Hannah Kim.
Entraîneur des jeunes Andre Foster.
commença simplement Robert.
« Emily a tapé ? »
Jason hocha la tête.
« Oui. »
« Quel tapotement as-tu ressenti ? »
« Le premier. »
Silence.
Maria leva les yeux.
