Le mouvement était trop petit pour paraître impressionnant, trop précis pour être ignoré.

Evan se retourna.

Mara le regardait déjà.

L’homme près de la fontaine se pencha pour ramasser sa bouteille, les mains légèrement tremblantes.

L’adolescent à côté de lui le fixa.

« Vraiment », murmura-t-il. « Qui est-elle ? »

Finalement, l’homme répondit.

« Quelqu’un qui ne devrait pas être ici. »

Sur la toile, Evan avança de nouveau.

Cette fois, il n’y avait pas de sourire.

Il descendit plus bas maintenant, plus prudemment, ses mains ne jouant plus pour le public. Il fit semblant de la gauche, attrapa le poignet droit de Mara, puis tenta une prise de contrôle corporelle quand elle réagit.

Il le laissa s’approcher suffisamment pour croire que l’ouverture était la sienne.

Puis il changea d’angle.

Son avant-bras encadrait sa clavicule. Sa hanche disparut de la ligne de son drive. La pression que j’avais accumulée n’avait d’autre choix que de descendre et de la traverser. Evan tenait une main, se retournait et sautait avant que la pièce ne puisse réagir.

Mara n’avait pas encore attaqué.

Ce fait l’irritait plus que si elle l’avait lancé.

« Combattez, » répliqua-t-il sèchement.

« Je le suis. »

« Alors arrête de courir. »

« Je te manque encore tant que je suis dans le même cercle. »

Un rire s’échappa de quelque part derrière lui.

La tête d’Evan se tourna un peu vers le bruit.

Mara intervino.

Sa main gauche toucha son poignet. Ils ne l’ont pas attrapé. Déplacé. Son avant-bras droit glissa dans son bras et se leva. Son épaule se connecta sous son sternum. La posture d’Evan se redressa avant qu’il ne comprenne pourquoi. Mara se plaça derrière elle, en avant, et se retourna.

Son dos heurta le tatami.

Ce n’est pas difficile.

Contrôlé.

La pièce produisit le son qu’il attendait de faire.

Evan bondit, le visage en feu.

Mara tomba à genoux une demi-seconde puis se releva.

« Tu veux continuer ? » demanda-t-il.

« Tu crois que c’était quelque chose ? »

« J’ai posé une question. »

Il s’y jeta à flot.

Cette fois, l’échange tourna mal.

Evan cessa d’essayer de la surpasser en position et tenta de la submerger. Il le frappa à la tête, poussa ses épaules, conduisit avec la force qui avait fonctionné avec de petits partenaires d’entraînement pendant des années parce qu’on leur avait appris que survivre à lui faisait partie de gagner leur place.

Mara n’a rien assimilé directement.

Redirigé. Il a glissé. Encadré. Il se retourna.

Il ne lui a donné aucune collision pour gagner.

Quarante secondes plus tard, Evan réussit à la rattraper en prise de tête.

Ses compagnons crièrent.

Il baissa le poids et la projeta vers le sol, atteignant déjà le cou.

Mara posa une main, pivota sous la pression, et apparut à ses côtés.

Son bras s’enroula autour de sa taille.

Evan ouvrit la base.

Pour la première fois, le public vit Mara utiliser sa force.

Pas grand-chose.

Juste comme il faut.

Il souleva l’équilibre d’un pied, entrelaça sa jambe derrière la sienne, et le posa sur le tatami avec un contrôle qui montrait clairement qu’il aurait pu le projeter plus fort.

Elle atterrit à côté de lui, poitrine contre épaule, sans l’écraser, juste à la place dont il avait besoin.

Evan a fait un pont.

Il flottait avec lui.

Il se retourna.

Son poids changea avant qu’il ne termine de bouger.

Il essaya de rentrer un genou vers l’intérieur.

Sa main était déjà là où l’ouverture aurait dû être.

L’homme près de la fontaine chuchota : « Cartographie de pression. »

L’adolescent le regarda.

« Quoi ? »

« Il ne réagit pas à lui. Elle va fermer le prochain site avant son arrivée. »

« Comment tu sais ? »

L’homme fixa Mara.

« Parce que j’ai passé six ans à regarder des gens meilleurs que lui le faire. »

La bouche de l’adolescent s’ouvrit.