Chapitre 2
Connor Hayes avait trente et un ans.
Six pieds.
Cent quatre-vingts livres.
Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien.
Ancien catcheur universitaire.
Champion régional des soumissions.
Leur plus grande arme compétitive était le mouvement.
Il n’était pas la ceinture noire la plus forte de l’académie.
Pas le plus grand.
Mais le rattraper a été misérable.
Il changeait constamment de direction.
Il a fui depuis de mauvaises positions.
Il échappait au contrôle face à des personnes qui pesaient plus que lui.
Pendant trois ans, les vidéos présentées de Connor échappant aux soumissions lui avaient valu un public considérable en ligne.
Son surnom était Ghost.
Connor adorait ça.
Ses élèves l’aimaient encore plus.
Cet après-midi-là, il avait fait des démonstrations d’exercices d’évasion.
« Le poste est temporaire. »
Il l’a dit à un groupe.
« Le mouvement, c’est la survie. »
Maya observait depuis le bord.
Connor le remarqua.
Quand il eut fini, il s’approcha.
« Tu t’entraînes ? »
« Un peu. »
Connor sourit.
« Cette réponse signifie généralement deux choses. »
« Quoi ? »
« Débutant qui a honte. »
« Ô meurtrier feignant l’humilité. »
Maya hocha la tête.
« Lequel tu penses ? »
Connor l’examina.
« Débutant. »
Marcus écouta depuis le mur.
Sa bouche tressaillit.
Maya l’a vu.
« Ne le fais pas. »
Marcus avait l’air innocent.
« Je n’ai rien dit. »
Connor le miró.
« Ton père ? »
« Oncle. »
« ¿Entrena ? »
Marcus répondit avant que Maya ne puisse le faire.
« Je le faisais avant. »
« Quoi ? »
Marcus haussa les épaules.
« Des choses différentes. »
Maya soupira.
Connor rit.
« Merci. »
Puis il pointa le tatami.
« Tu veux un verre ? »
« Non, merci. »
Connor cligna des yeux.
Réponse directe.
Il n’y a aucune excuse.
« Non ? »
« Non. »
« Tu es blessé ? »
« Non. »
« Fatigué ? »
« Non. »
« Alors pourquoi pas ? »
Maya le regarda.
« Je te surveille. »
Connor sourit.
« On apprend plus en agissant. »
« Je suis d’accord. »
« Alors roule. »
« Non, merci. »
Deuxième réponse.
Il reste poli.
Connor se serait probablement arrêté là si deux élèves n’avaient pas regardé.
L’un d’eux, Ryan, rit.
« Ghost a été rejeté. »
Connor lui sourit.
« Apparemment. »
Et revenons à Maya :
« As-tu peur ? »
pensa Maya.
« Un peu. »
Connor sourit.
« Au moins tu es honnête. »
« J’essaie généralement de l’être. »
« Tu n’as pas à avoir peur. »
« Je n’ai pas dit que ça devait l’être. »
Connor s’arrêta.
Maya poursuivit :
« Je ne te connais pas. »
« Je ne sais pas comment tu t’entraînes. »
« Ça me rend prudent. »
Ryan les rejoignit.
« Connor est en sécurité. »
Maya le regarda.
« Je suis content. »
Connor ouvrit les bras.
« Alors ? »
« Non. »
Troisième réponse.
Marcus observa en silence.
Le plaisir de Connor commençait à changer.
Ça ne me met pas en colère.
Vers la curiosité mêlée à l’ego.
Les gens voulaient généralement l’accompagner.
Surtout les visiteurs.
Il était l’un des athlètes les plus connus de l’académie.
Le manque d’intérêt de Maya lui semblait étrangement personnel.
« Tu es venu dans une salle de grappling. »
« Oui. »
« Et tu ne veux pas attraper. »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Alors, qu’attendez-vous ? »
« Coach Samuel. »
Connor rit.
« As-tu besoin d’une permission ? »
« Non. »
Maya esquissa un léger sourire.
« J’ai besoin d’informations. »
« Quelles informations ? »
« Si tu demandes toujours aux gens quatre fois après qu’ils disent non. »
Ryan cessa de sourire.
Le visage de Connor se crispa.
Cela aurait dû mettre fin à tout ça.
Puis Samuel revint.
« Qu’est-ce que j’ai raté ? »
Ryan a déclaré :
« Connor se fait des amis. »
Maya miró à Samuel.
« Ton champion n’aime pas entendre qu’il ne l’aime pas. »
L’expression de Samuel changea.
Connor déclara immédiatement :
« Ça fait paraître ça pire que ça ne l’est. »
Samuel miró un Maya.
« Tu as dit non ? »
« Oui. »
