La forêt autour n’avait pas de corps.
Bien.
Puis le garde qui était de service lors de l’évasion fut retrouvé vivant en Pennsylvanie.
Il avait fui le réseau de Vincent.
Sa déclaration a été corroborée.
Isabella a brisé du verre avec un morceau métallique provenant d’un équipement lâche.
Coupe au bras.
Sorti de là.
Bruno le suivit.
Elle s’est enfuie dans les bois.
Le garde a cherché mais a finalement abandonné après avoir entendu des embouteillages lointains.
Il craignait un échec de signalement.
Il a disparu.
« Où irait-elle ? » demanda Lorenzo.
Rachel a déclaré :
« N’importe où elle pense que tu ne la trouveras pas. »
Ça faisait mal.
« Elle sait que je la regarde. »
« Vraiment ? »
« Elle a vu Emma. »
« Ça montre que sa famille sait quelque chose. Pas forcément que l’enquête soit propre. »
Isabella n’avait aucune raison de faire confiance à la police au départ non plus.
Si un dentiste pouvait falsifier une identité et un agent de sécurité pouvait divulguer des mouvements, que signifiait encore « officiel » ?
Elle a déménagé uniquement en espèces.
Des abris.
Des endroits abandonnés.
Cuisines d’église.
Cliniques temporaires sous un faux prénom.
Jamais donné toute son identité.
Gardé Bruno.
Pourquoi l’ancien entrepôt ferroviaire ?
Distribution de nourriture à proximité.
Couvrez-vous.
Bruit de train.
Plusieurs sorties.
Emma la reconnut.
Puis Isabella s’est enfuie parce qu’elle a vu Sophia.
Elle connaissait la menace.
Elle croyait probablement que les personnes qui la traquaient les avaient aussi vues.
Le SUV gris qui suivait Sophia confirma que quelqu’un observait encore.
Cette prise de conscience a créé une urgence.
La police a distribué un bulletin privé aux refuges, cliniques, églises, services pour femmes et contacts vétérinaires.
Pas les médias publics.
Pas de frénésie médiatique.
Lorenzo s’y opposa d’abord.
« Pourquoi ne pas mettre un visage partout ? »
Rachel :
« Parce que si les derniers de Vincent voient les premiers, elle s’enfuit à nouveau. »
Il accepta.
Cinq jours.
Rien.
Le sixième matin, à 7h14, Rachel a appelé.
« Ne bouge pas encore. »
Le cœur de Lorenzo s’arrêta.
« Que s’est-il passé ? »
« Un bénévole du refuge St. Matthew a appelé. »
« Femme ? »
« Oui. »
« Chien ? »
« Oui. »
« Isabella ? »
« Nous vérifions. »
« J’arrive. »
« Non. »
« Rachel. »
« Attends dans le véhicule. »
« Je jure devant Dieu— »
« Alors jure doucement. »
C’est Mason qui conduisait.
Lorenzo était assis à l’arrière.
Pas de convoi.
Une voiture.
Les mains tremblantes.
Ils se sont garés à un coin de maisons.
Rachel entra la première à l’abri.
Puis Mason.
Quatorze minutes.
Lorenzo chronométra chaque seconde.
À douze minutes, il faillit partir.
À treize ans, il ouvrit la porte.
À quatorze ans, Rachel a fait son coming out.
Son visage lui indiquait.
« Elle est là. »
Le monde bascula.
« Vivant ? »
« Oui. »
« Conscient ? »
« Oui. »
« Blessé ? »
« Oui. »
« À quel point ? »
« Mince. »
« Guérir les côtes. »
« Déshydraté. »
« Coupe infectée. »
« Elle est alerte. »
Lorenzo posa une main sur le toit de la voiture.
« Elle sait que je suis là ? »
« Oui. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
L’expression de Rachel s’adoucit.
« Elle a demandé après toi. »
C’était tout.
Il marchait.
À l’intérieur, l’abri de l’église sentait le café et l’eau de Javel.
Un volontaire l’a conduit à un petit bureau.
Par ouverture.
Bruno était allongé près de la chaise.
Le chien releva la tête.
Pendant une seconde, Lorenzo ne vit que lui.
Fourrure noire terne.
Trop mince.
Vieux collier marron.
Anneau tordu.
Puis Bruno se leva.
gémissait.
Ran.
Lorenzo tomba à genoux.
Quatre-vingts livres ont touché la poitrine.
Il a attrapé le chien.
“Bruno.”
Sa voix se brisa.
Le chien lui lécha le visage.
Lorenzo rit et pleura en même temps.
Puis il leva les yeux.
Isabella était assise sous la couverture grise.
Cheveux courts.
Joues creuses.
Scar.
Ecchymoses aux poignets.
Vivant.
Il ne pouvait pas bouger.
Elle non plus.
Deux mois de funérailles, de nuits, de rage, de vide se dressaient entre eux.
« Isabella. »
Elle se couvrit la bouche.
Il se leva.
Un pas.
Arrêté.
Son instinct lui criait de la saisir.
Tiens.
Ne jamais relâcher.
À la place :
« Je peux ? »
Ses yeux se remplirent.
Elle hocha la tête.
Il a franchi la distance.
Le redouté Lorenzo DeLuca a complètement craqué.
Il la serra dans ses bras.
Ébranlé.
Pleura dans ses cheveux.
Aucune dignité.
Aucune retenue.
Rien.
Isabella le serra dans ses bras.
« Je suis désolé. »
« Non. »
« Je n’ai pas pu appeler. »
« Non. »
« Ils ont dit— »
« Je sais. »
« Je ne savais pas qui était en sécurité. »
« Je sais. »
« J’ai vu Sophia. »
« Je sais. »
« J’ai couru. »
« Je sais. »
Elle se recula.
Touché son visage.
« Tu m’as enterré. »
Ses yeux se fermèrent.
« Oui. »
L’absurdité la brisa.
Elle se mit à rire.
Puis il pleura.
« J’étais vivant. »
« Je sais. »
« Tu as enterré quelqu’un sous mon nom. »
« Je sais. »
Il avait presque du mal à respirer.
« Je suis désolé. »
Isabella secoua la tête.
« Non. »
« Ce n’est pas ta seule culpabilité. »
Il fixa.
Même après tout ça, elle le corrigeait.
Rachel apparut discrètement.
« Hôpital. »
Lorenzo hocha la tête.
Isabella se raidit.
« Pas d’hôpital privé de DeLuca. »
« D’accord. »
« Pas de médecin de famille. »
« D’accord. »
« Sécurité de la police. »
« Oui. »
« Bruno arrive. »
Rachel a déclaré :
« L’hôpital aura des avis. »
Isabella regarda.
« Bruno arrive. »
Lorenzo faillit sourire.
