Chapitre 2
« Savoir quoi ? »
« Comme tu veux que je sois prudent. »
Les rires s’estompèrent.
Le visage de Dylan changea.
Marcus marcha entre eux.
« Ça suffit. »
Dylan leva une main.
« Non, non. »
Il regarda Walter.
« J’aime ça. »
Walter ne dit rien.
Marcus se tourna vers lui.
« Monsieur Bell, vous n’êtes pas obligé de faire quoi que ce soit. »
Walter regarda Marcus.
« Je sais. »
Puis chez Dylan.
« Mais j’ai posé une question. »
Dylan s’approcha.
« Vas-y aussi fort que tu veux. »
Les yeux de Walter se plissèrent légèrement.
« C’est une mauvaise instruction. »
« Quoi ? »
« Pour n’importe qui. »
Maintenant, la pièce était silencieuse.
Dylan rit une fois.
« D’accord. Contrôlé. »
Walter hocha la tête.
« Mieux. »
Marcus sentit son estomac se nouer.
Il s’est dirigé vers sa sœur, Elena, qui gérait Eastbrook Pavilion.
« Tu sais quelque chose sur lui ? »
Elena secoua la tête.
« Un entrepreneur en installations l’a engagé. »
« Contexte ? »
« Maintenance. »
« Avant ça ? »
« Je ne sais pas. »
Marcus regarda Walter.
Le vieil homme avait enlevé ses bottes de travail.
Il se tenait en chaussettes noires au bord du tapis.
Il retira un porte-clés de sa ceinture.
Puis sa montre-bracelet.
Il plia son cardigan et le posa sur une chaise.
Chaque mouvement était lent.
Ordinaire.
Sauf qu’il ne baissa jamais les yeux vers le tapis.
Les personnes peu familières avec les surfaces d’entraînement baissèrent les yeux.
Ils testèrent la prise.
Ils ajustèrent leur posture.
Walter n’a rien fait de tout cela.
Il a marché dessus.
Marcus chuchota : « Oh,. »
Elena le regarda.
« Quoi ? »
Marcus ne répondit pas.
Dylan sautait légèrement sur ses pieds.
Il avait vingt-sept ans, était invaincu lors de six combats amateurs de MMA, et venait de signer un contrat de développement avec une promotion régionale.
Il n’était pas champion du monde.
Il ne faisait pas semblant.
Mais à l’intérieur d’Eastbrook, il était une célébrité.
Il s’est entraîné au Iron Harbor Fight Club de l’autre côté de la ville.
Son entraîneur principal, Ray Dalton, avait été retardé par la circulation et avait manqué le début de l’événement.
Dylan s’était porté volontaire pour diriger lui-même la démonstration.
C’était la première erreur.
Marcus lui avait dit de garder la séance éducative.
Dylan a rendu ça théâtral.
Erreur numéro deux.
Maintenant, il se tenait en face du concierge.
Erreur numéro trois.
Walter roula sa nuque une fois.
Dylan sourit.
« Quelles règles ? »
Walter haussa les épaules.
« Tu es le combattant. »
« Lutte ? »
« Fin. »
« Soumission ? »
Walter s’arrêta.
« Tu sais quand t’arrêter ? »
Le sourire de Dylan disparut.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que si je dis stop, tu arrêtes ? »
« Évidemment. »
« Et si tu dis stop ? »
Dylan rit.
« Ça n’arrivera pas. »
Walter hocha la tête.
« Ce n’était pas la question. »
Marcus faillit sourire.
Il avait déjà entendu cette phrase.
Pas de Walter.
Des entraîneurs qu’il respectait.
répondit Dylan.
« Oui. »
Walter regarda Marcus.
« Qui veille à la sécurité ? »
Marcus répondit : « Oui. »
« Bien. »
Dylan rit.
« Allons-y. »
Marcus s’interposa entre eux.
« C’est contrôlé. Pas de strikes. Pas de slams. Si l’une ou l’autre tape sur le coup, il le libère immédiatement. Si je dis casse, tu craques. »
Dylan hocha la tête.
Walter hocha la tête.
Marcus regarda de nouveau Walter.
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
« Tu as des problèmes de santé ? »
Walter y réfléchit.
« Rien qui comptera dans dix secondes. »
Quelques personnes ont ri.
Dylan ne l’a pas fait.
Marcus recula.
« Prêt ? »
Dylan baissa la posture.
Walter se tint presque droit.
Les mains relâchées.
Un pied légèrement en avant.
Chapitre 3
Marcus resta fixe.
Cette posture.
Il le savait.
Ce n’est pas exactement le style.
L’attitude.
Les personnes qui avaient passé des décennies à apprendre l’équilibre semblaient souvent moins préparées que les autres.
Parce qu’ils ne gaspillaient pas de tension.
« Vas-y. »
Dylan bougea immédiatement.
Il s’attendait à une retraite.
Walter s’avança.
Dylan tendit la main vers les épaules.
Walter lui en a donné un.
Dylan l’a rattrapé.
La main droite de Walter toucha le poignet gauche de Dylan.
Pas attrapé.
Touché.
Dylan changea de niveau.
Trois secondes.
Walter se tourna légèrement.
Dylan conduisait.
Quatre.
Ses bras s’enroulèrent autour des hanches de Walter.
La foule inspira.
Cinq.
Dylan se souleva.
Rien ne s’est passé.
Son visage changea.
Les pieds de Walter restèrent sur le tapis.
Six.
Dylan a conduit plus fort.
Walter pivota.
Sept.
Pendant une étrange seconde, le dos de Dylan était presque parallèle à la poitrine de Walter.
Marcus vit ce qui allait arriver.
« Dylan— »
Trop tard.
Walter passa un pied derrière la cheville de Dylan et tira le poignet coincé en diagonale.
Huit.
Dylan a perdu sa base.
Il a essayé de poster.
Walter a redirigé le bras.
Neuf.
Dylan tomba sur le côté.
Walter l’a suivi sans impact.
Dix.
Il s’installa dans une position de contrôle que Marcus n’avait pas vue utilisée aussi proprement depuis vingt ans.
Le bras de Dylan était immobilisé.
Ses hanches étaient piégées.
Le genou de Walter reposait à côté de son épaule.
Aucune pression sur le cou.
Aucune douleur.
Un contrôle total.
Le minuteur du téléphone de quelqu’un a bipé.
Dix secondes.
Personne n’a ri.
Dylan explosa.
Il fit un pont fort.
Walter flottait avec lui.
Dylan se retourna.
Walter changea de prise.
Dylan essaya de se lever.
Walter le replia sur le pied.
Cela avait l’air sans effort.
C’était trompeur.
Rien n’était sans effort.
Le timing était si fin qu’il cachait le travail.
grogna Dylan.
Marcus s’approcha.
« Contrôlé. »
« Je vais bien. »
Dylan insista un peu plus.
dit Walter doucement,
« Tu utilises la force là où tu as besoin d’espace. »
Dylan se figea.
« Quoi ? »
« Ton coude. »
Walter bougea.
Le bras de Dylan bougea de deux pouces.
Toute la position s’est ouverte.
Dylan se libéra et se releva en rampant.
La foule expira.
Walter se leva aussi.
Dylan le fixa.
« Qu’est-ce que tu es ? »
Walter avait l’air confus.
« Je suis Walter. »
Un adolescent rit nerveusement.
La mâchoire de Dylan se serra.
« Encore. »
Marcus s’avança.
« Non. »
Dylan le regarda.
« Pourquoi ? »
« Parce que le pari était de dix secondes. »
« Je n’ai pas été soumis. »
« Tu as dit de le faire tomber. »
Dylan regarda Walter.
« Tu ne m’as pas tapée. »
Walter hocha la tête.
« Non. »
« Encore une fois. »
Walter regarda son seau à serpillière.
« J’ai du travail. »
Dylan se plaça devant lui.
« Allez. »
Walter s’arrêta.
Dylan a dit : « Tu as une piste chanceuse. »
Marcus a dit : « Dylan. »
Le combattant l’ignora.
L’expression de Walter devint fatiguée.
Pas peur.
Fatigué.
« La chance est utile », dit Walter.
Dylan rit.
« Exactement. »
Walter poursuivit.
« Cela permet aux personnes fieres de survivre à des leçons qu’elles ne veulent pas apprendre. »
