Chapitre 3
Aucune lutte.
Pas de cris.
Avant que Tommy ne place Arthur dans la voiture de patrouille, Arthur dit une chose.
« Adjoint. »
Tommy le regarda.
« Assure-toi que ta caméra corporelle reste allumée. »
Tommy avala difficilement.
C’est le cas.
À la prison, Ford fouilla personnellement le portefeuille d’Arthur.
C’est ainsi qu’il a trouvé l’ancienne carte militaire.
Expiré.
Gardé derrière le permis d’Arthur parce qu’Arthur n’avait jamais pris la peine de l’enlever.
Ford la brandit.
« Armée ? »
« Anciennement. »
« Officier ? »
« Ancien capitaine. »
Ford rit.
« Ça explique tout. »
« Quoi ? »
« L’attitude. »
Arthur était assis sur le banquette de réservation.
« Quelle attitude ? »
« Celui où tu penses que les règles ne s’appliquent pas à toi. »
Arthur faillit sourire.
Il avait été arrêté pour avoir demandé quelle règle il avait enfreinte.
Ford ne voyait pas l’ironie.
Tommy l’a fait.
Il détourna le regard.
La réservation a duré trente-quatre minutes.
Empreintes digitales.
Photographie.
Inventaire immobilier.
Charge :
Entrave des opérations gouvernementales.
Pas de résistance.
Aucune offense liée à l’arme.
Pas de contravention de circulation.
Juste une obstruction.
Arthur demanda un appel téléphonique.
Ford refusa.
Tommy avait l’air mal à l’aise.
demanda Arthur.
Ford lui a dit :
« Tu appelleras quand je te le dirai. »
À 14h11, Arthur a été placé dans la cellule de détention numéro deux.
À 14h43, Tommy approcha enfin le téléphone de bureau assez près des barreaux.
« Un appel. »
Arthur composa le numéro de mémoire.
Pas sa mère.
Pas son frère.
Son bureau.
Sa collègue Rachel Monroe a répondu.
« Pendleton. »
« Rachel. »
Silence.
Puis :
« Arthur ? »
« Je suis en prison du comté de Clayburn. »
« Quoi ? »
« J’ai été arrêté pour obstruction après avoir refusé mon consentement à une fouille de véhicule. »
Sa voix changea immédiatement.
« Tu as été blessé ? »
« Non. »
« Téléphone surveillé ? »
« Suppose oui. »
« Nom de l’agent qui a procédé à l’arrestation ? »
« Adjoint Tommy Riggs. Le shérif Clayton Ford était impliqué. »
Arthur entendit un bruit de clavier.
« Temps de cour ? »
« Inconnu. »
« Charger seulement l’obstruction ? »
« Oui. »
« Caméra corporelle ? »
« Oui. »
Arthur jeta un coup d’œil vers Tommy.
L’adjoint se tenait à trois mètres.
Écouter sans faire semblant du contraire.
Rachel a demandé :
« Savent-ils qui tu es ? »
« Ils savent que je suis un ancien officier de l’armée. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Arthur sourit légèrement.
« Non. »
« Bien. »
Puis Rachel dit :
« Arrête de parler. Je m’occupe du reste. »
La ligne est tombée.
Tommy reprit le téléphone.
« Que voulait-elle dire ? »
Arthur s’assit sur le banc.
« Probablement exactement ce qu’elle a dit. »
Rachel Monroe n’était pas seulement la collègue d’Arthur.
Elle était chef adjointe de la section fédérale des litiges des droits civiques à Birmingham.
Arthur travaillait sous ses ordres.
Plus important encore, Rachel connaissait le comté de Clayburn.
Le bureau avait reçu des plaintes.
Ce n’est pas suffisant pour une action fédérale complète.
Pas encore.
Mais assez pour que le nom du shérif Ford existe dans un dossier.
Des retenues inutiles.
Les fouilles de véhicules sont justifiées après coup.
Refus de libérer les gens rapidement après la caution.
Des segments de caméra corporelle manquants.
Rien n’avait encore constitué un dossier complet.
L’arrestation d’Arthur ne changea rien en soi.
Rachel savait qu’il valait mieux ne pas transformer la coïncidence en conclusion.
Mais cela changea une chose.
Il y avait maintenant un avocat à l’intérieur de la prison qui documentait le temps de mémoire.
Un avocat que Ford ignorait était professionnellement lié exactement au type de conduite dont le comté avait déjà été accusé.
Rachel a appelé d’abord le défenseur public local.
Puis le juge du comté.
Pas parce qu’Arthur méritait un traitement de faveur.
Parce que chaque personne détenue méritait une procédure légale.
Le titre de poste d’Arthur signifiait simplement que Rachel savait quels numéros de téléphone appeler.
