Le shérif regarda le nom, puis jeta un coup d’œil aux plaques officielles.
« Véhicule gouvernemental. »
« Oui, shérif. »
« Quelle agence ? »
Le conducteur regarda le passager.
Ce regard agaça immédiatement le shérif.
« Pourquoi tu le regardes ? »
« Parce qu’il est le haut fonctionnaire dans le véhicule. »
Le shérif sourit.
Pas agréablement.
« Haut fonctionnaire. »
Ses yeux se tournèrent de nouveau vers l’homme noir.
« Qu’est-ce que tu es censé être ? »
répondit calmement le passager.
« Nous voyageons pour affaires officielles. »
« Ce n’était pas ma question. »
La voix de l’homme noir resta posée.
« Et je ne suis pas obligé de discuter d’affaires opérationnelles lors d’un contrôle routier, sauf si cela est pertinent pour la violation alléguée. »
Le shérif s’immobilisa.
Le jeune officier sentit instantanément le changement.
Il avait servi aux côtés de l’homme noir assez longtemps pour savoir quand une conversation était devenue dangereuse.
Pas parce que le haut responsable perdait le contrôle.
Parce que l’autre personne l’était.
Le shérif tapa le permis de conduire contre le cadre de la fenêtre.
« Tu as franchi la ligne centrale. »
Le jeune officier a répondu : « Nous avons évité un nid-de-poule. »
« Alors tu admets avoir traversé. »
« Un pneu a touché la bande. »
Le shérif regarda vers le passager.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Non. »
« Bien. »
Le shérif recula.
Puis il s’arrêta.
« Vous deux, dehors. »
Le chauffeur fronça les sourcils.
« Pour une infraction de voie ? »
La mâchoire du shérif se crispa.
« Tu veux compliquer les choses ? »
L’homme noir détacha sa ceinture.
« Non. »
Le chauffeur le regarda.
« Monsieur— »
« Fais ce qu’il t’a demandé. »
Les deux portes s’ouvrirent.
L’homme noir monta sur l’épaule.
Le shérif le détailla de haut en bas.
Il remarqua maintenant l’uniforme plus clairement.
Pas assez.
Ou peut-être assez, mais il interprétait ce qu’il voyait à travers le filtre qu’il avait déjà choisi.
Un autre employé du gouvernement.
Un autre étranger.
Un autre homme croyait que les vêtements officiels lui donnaient le droit d’interroger le shérif de son propre comté.
Le shérif a pointé vers l’arrière du SUV.
« Reste là. »
Ils ont obéi.
Le shérif regarda à travers la portière du conducteur ouverte.
Puis vers les vitres arrière.
« Qu’y a-t-il dans la mallette ? »
Les yeux de l’homme noir bougèrent légèrement.
« Quelle affaire ? »
« Le noir. »
« Matériel gouvernemental. »
« Je vois ça. »
Le shérif s’avança vers la porte arrière.
L’homme noir parla.
« Shérif. »
Le shérif se retourna.
« Vous ne pouvez pas ouvrir ce récipient. »
Silence.
Même les cigales semblaient plus bruyantes.
Le shérif s’avança lentement vers lui.
« Pardon ? »
« Le récipient est scellé. »
« Alors ouvre-le. »
« Non. »
Le shérif sourit de nouveau.
« Maintenant, on a un problème. »
« Non. »
L’homme noir gardait les deux mains visibles.
« Vous avez un contrôle routier. »
« Le conteneur n’a aucun rapport avec cet arrêt. »
« À moins que je ne décide autrement. »
« Vous n’avez pas l’autorité légale pour la fouiller. »
L’expression du shérif se durcit.
« Les gens qui n’ont rien à cacher ne font généralement pas de discours sur ce que la police ne peut pas faire. »
Les yeux de l’homme noir se posèrent brièvement sur la poitrine du shérif.
Caméra corporelle éteinte.
Ça m’a bien compris.
