Les ceintures noires lui demandèrent qui il aimait en premier — le vieil homme répondit : « Ensemble. »
Chapitre 3
Au lieu de cela, Cole s’avança droit vers lui.
« Je m’occuperai de grand-père. »
Marcus avait l’air mal à l’aise. « Cole, en binôme avec Mason. »
« Mason et moi avons sauté hier. »
« Tu pèses trente livres de plus que lui. »
Cole ouvrit les bras. « Alors j’irai calmement. »
Arthur serrait sa ceinture.
« Tu n’es pas obligé », dit-il.
La pièce tomba dans le silence.
Cole pencha la tête.
« Tu n’es pas obligé de quoi ? »
« Du calme. »
Evan faillit s’étouffer en essayant de ne pas rire.
Le visage de Cole s’empourpra.
Marcus se plaça entre eux avant que le moment ne devienne plus clair.
« Non. Arthur, va avec Evan. Cole, Mason. »
Arthur acquiesça sans protester.
Cole ne l’a pas fait.
Mais le cours continua.
Arthur et Evan se sont mis à genoux.
Evan était athlétique, rapide et nerveux à l’idée de lui faire mal. Il tendit la main vers le cou d’Arthur avec une prudence exagérée.
« Détends-toi », dit Arthur.
« Je suis détendue. »
« Non, tu es poli. »
Evan sourit. « C’est grave ? »
« Sur un tapisson ? Parfois. »
Ils ont recommencé.
Evan se jeta en avant.
Arthur bougea ses hanches, le redirigea, attrapa un bras et le balaya avec une telle facilité qu’Evan tomba en arrière avant de comprendre pourquoi il tombait.
Sans slaque.
Sans force.
Juste la gravité qui arrive au mauvais moment.
Evan leva les yeux vers le plafond.
Arthur la lâcha immédiatement.
« Ça va ? »
Evan se redressa, souriant maintenant. « Oui. »
Ils redémarrent.
Le second échange dura plus longtemps. Evan se plaça derrière Arthur et essaya de s’attacher à sa ceinture. Arthur lutta calmement, se tourna vers lui et changea de posture.
Marcus cessa de regarder sa propre paire.
Cole aussi.
Arthur n’agissait jamais vite.
C’était la partie étrange.
Il a abandonné des postes avant qu’Evan ne sache qu’ils étaient disponibles, puis les a inventés sans effort. Il ne cherchait pas de soumissions. Il ne pressa pas. Deux fois, il s’arrêta en plein milieu de la transition et ajusta l’équilibre pour qu’Evan ne tombe pas maladroitement.
Quand le minuteur sonna, Evan respirait lourdement.
Arthur s’assit sur ses talons.
« Bonne tournée. »
Evan secoua la tête. « Tu n’es pas ceinture blanche. »
Arthur regarda sa ceinture.
« C’est blanc. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Arthur se leva prudemment.
« Je sais. »
Cole s’est rapproché avant que Marcus ne puisse assigner le tour suivant.
« C’est mon tour. »
Arthur prit sa bouteille d’eau.
« Un autre jour. »
« Quoi, tu es déjà fatigué ? »
« Oui. »
La réponse prit Cole au dépourvu.
Arthur but un peu d’eau.
« À mon âge, la fierté coûte moins cher que le cartilage. »
Certaines personnes ont ri.
Cole ne l’a pas fait.
« As-tu peur ? »
Arthur referma le bouchon sur la bouteille.
« De se blesser ? Bien sûr. »
« Tu vois ce que je veux dire. »
« D’habitude, oui. »
Cole s’approcha.
« Alors roule. »
Arthur regarda au-delà de lui vers Marcus.
Le propriétaire n’a rien dit.
Ce silence comptait.
Arthur posa la bouteille.
« D’accord. »
Marcus leva immédiatement la main. « Rond léger. »
Cole sourit.
