Chapitre 2
« Parce que c’est un kata pour débutants. »
« Je sais. »
« Et tu es débutant. »
Nia regarda sa ceinture.
Puis retour vers lui.
« Je n’ai pas dit ça. »
Ryan s’approcha.
« Tu portes du blanc. »
« Oui. »
« Alors ? »
Nia haussa légèrement les épaules.
« Donc je porte du blanc. »
Derek rit.
« Qu’est-ce que c’est, une mystérieuse chose de charité ? »
Nia ne répondit pas.
Ethan croisa les bras.
« Quel grade as-tu ? »
Nia regarda l’horloge.
« Je veux juste m’entraîner. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Non. »
Ethan la fixa.
La plupart des débutants seraient nerveux lorsqu’on leur demande trois ceintures noires.
Nia n’était pas nerveuse.
Du moins, pas de la manière à laquelle je m’attendais.
Cela le dérangeait.
Ryan s’approcha.
« As-tu peur de dire que tu es ceinture blanche ? »
« Non. »
« Alors dis-le. »
Nia le regarda.
« Tu sembles très intéressé par ma ceinture. »
Kevin Brooks toussa pour contenir un rire.
Ryan l’entendit.
Son visage se crispa.
Ethan sourit.
« D’accord. »
Il montra le centre.
« Apprends-nous quelque chose. »
Nia secoua la tête.
« J’attendrai un partenaire. »
« Je serai ton partenaire. »
Nia l’examina.
« Merci. »
Ethan sourit.
Je m’attendais à hésiter.
Ils sont montés jusqu’au tatami.
Nia s’inclina.
Ethan s’inclina presque paresseusement.
« Sur quoi veux-tu travailler ? »
« Temps. »
« Du temps ? »
« Oui. »
Il regarda Ryan et Derek.
Puis retour à Nia.
“Fin.”
Ils commencèrent par des exercices légers d’attaque et de défense.
Ethan est intervenu avec un coup de poing droit contrôlé.
Nia bougea.
Bloqué.
Redémarrez.
Simple.
Il essaya de nouveau.
Plus vite.
Nia bougea.
Même résultat.
Troisième fois.
Ethan fit semblant d’être grand et se redirigea vers le corps.
La main de Nia était déjà là.
Il s’arrêta.
Nia recommença.
« Encore ? »
Ethan la fixa.
« Oui. »
Il attaqua plus fort.
Pas à pleine force.
Mais ce n’est plus une vitesse de débutant.
Nia fit un demi-pas.
Son coup de poing manqua.
Sa main s’arrêta à deux centimètres de ses côtes.
Nettoyage du plan de travail.
Sans contact.
Ethan regarda son poing.
Puis à son visage.
Nia recula d’un pas.
« Encore ? »
Ryan cessa de sourire.
Ethan hocha la tête.
Cette fois, il a donné un coup de pied.
Détour.
Nia vérifia la distance.
Il s’est avancé à l’intérieur du but.
Sa jambe passa derrière elle.
Sa paume s’arrêta près de sa poitrine.
Encore une fois, pas de contact.
Kevin Brooks regardait maintenant ouvertement.
Derek est venu.
Ethan s’écarta.
« Où as-tu été entraîné ? »
Nia a répondu :
« Chez nous. »
« Où est la maison ? »
« Virginia. »
« Quelle école ? »
Il hésita.
Puis :
« East River. »
Kevin leva immédiatement les yeux.
Ce nom signifiait quelque chose pour lui.
Ethan ne s’en rendit pas compte.
« Je n’en ai jamais entendu parler. »
Nia haussa les épaules.
« Cela ne veut pas dire qu’elle n’existe pas. »
Derek rit.
Ryan ne l’a pas fait.
Chapitre 3
Le sourire d’Ethan disparut un peu.
« Tu es plutôt sûr de toi. »
« Non. »
Nia secoua la tête.
« Je te réponds juste. »
« Veux-tu t’entraîner ? »
Kevin parla depuis le mur.
« Ethan. »
Tout le monde le regardait.
Il secoua la tête.
« Il est venu ici pour s’entraîner. Laisse-la s’entraîner. »
Ethan lui fit signe de dire au revoir.
« C’est un combat léger. »
Kevin miró à Nia.
« Tu n’es pas obligé. »
Nia acquiesça.
« Je sais. »
Ethan sourit.
« Tu veux ? »
Nia y réfléchit.
« Lumière ? »
« Lumière. »
« ¿Control ? »
« Évidemment. »
Elle le regarda une seconde de plus.
Puis il hocha la tête.
« Merci. »
Ils ont mis des gants.
Ethan portait des protège-tibias.
Nia en sortit quelques-unes de son sac à main.
Vieille.
Largement utilisé.
C’était une autre chose que Kevin remarqua.
Les sangles avaient été réparées plus d’une fois.
Du matériel de compétition.
Ce n’est pas un équipement démarrable.
Nia a mis un protège-dents.
Puis il marcha sur le tatami.
Ryan a conclu un contrat de deux minutes.
« Prêt ? »
Ethan hocha la tête.
Nia acquiesça.
« Et. »
Ethan sursauta.
Nia non.
Elle était détendue.
Haut les mains.
Au niveau du menton.
Axé sur le poids.
Ethan a lancé un jab rapide.
Nia secoua la tête.
Il en lança un autre.
Elle s’arrêta.
Puis il est intervenu avec un cercle.
Nia était partie avant que le coup de pied ne soit pleinement développé.
Ethan se retourna.
Nia était à un mètre de là.
Il n’y a pas de contre-bondage.
Aucune tentative de l’embarrasser.
Il attaqua de nouveau.
Jab.
Cross.
Coup de pied.
Nia évitait les trois.
Ryan fronça les sourcils.
Derek chuchota :
« Elle est rapide. »
Ethan écoutait.
Cela a suffi pour effectuer le changement de tour.
Il avançait de façon plus agressive.
Jab plus fort.
Nia a glissé.
Cross.
Arrêté.
Ethan a tenté un coup de pied circulaire en arrière.
Nia s’écarta.
Son pied atterrit.
Avant qu’elle ne puisse se retourner complètement, le poing ganté de Nia s’arrêta à l’arrière de son épaule.
Touche-le.
Point.
Il s’écarta immédiatement.
Ethan se retourna.
Nia ne dit rien.
Le minuteur indiquait cinquante-deux secondes.
La respiration d’Ethan avait déjà changé.
Pas parce que j’étais fatigué.
Parce qu’il était frustré.
Il attaqua de nouveau.
Nia bloqua.
Contré par un coup de poing inversé rapide.
Elle s’arrêta juste avant sa poitrine.
Puis redémarrez.
Ethan resta fixe.
« Frappe-moi. »
Nia secoua la tête.
« On a dit léger. »
« Je peux le supporter. »
« Je sais. »
« Alors frappe-moi. »
« Non. »
Ryan éclata de rire, mal à l’aise.
« Il ne veut pas te faire de mal, Ethan. »
Il l’a dit en plaisantant.
Ethan ne comprenait pas ça comme ça.
Il est allé devant.
Coup de pied bas.
Nia vérifia.
Coup fort.
Nia bougea.
Puis Ethan essaya de balayer sa patte avant.
Pour la première fois, Nia contre-attaqua complètement.
Elle fit pivoter ses hanches.
Il redirigea son poids.
Ethan perdit l’équilibre.
Nia le guidait au lieu de le jeter.
