« Oui. »

Damon sourit.

« Je déteste ça. »

« Je sais. »

Marcus tendit à Maya un marqueur effaçable à sec.

Il la regarda comme si elle était une arme.

Au tableau, Marcus avait écrit une question.

QU’EST-CE QU’UN CHAMPION DOIT À LA SALLE ?

Damon l’a lu.

« Rien. »

Marcus sourit.

« Excellent. Assieds-toi. »

Kane rit.

Leo a dit : « Ça semble dirigé. »

« Oui. »

Marcus miró a Maya.

« Ta classe. »

Elle la fusilla du regard.

Il s’éloigna.

Vingt élèves avancés étaient assis près du tapis.

Pas tous les concurrents.

Certains entraîneurs.

Certains fans.

Quelques adolescents.

Maya regarda la question.

« Que doit un champion à la chambre ? »

Silence.

Damon leva la main.

« De l’argent ? »

Maya l’ignora.

Une fille de dix-sept ans nommée Tessa a dit : « Exemple ? »

« Que veux-tu dire ? »

« Comment être un bon exemple. »

Maya l’a écrit.

EXEMPLE.

Kane a dit : « Discipline. »

C’est elle qui a écrit ça.

Leo dit : « Sécurité. »

Maya le regarda.

« Pourquoi ? »

Il haussa les épaules.

« Les gens copient la personne la plus difficile. »

C’était mieux que ce à quoi je m’attendais.

Il a écrit SÉCURITÉ.

Damon se renversa en arrière.

« Et si je ne dis rien ? »

« Tu l’as déjà fait. »

« Non, vraiment. »

Maya le regarda.

Il continua.

« Je ne pense pas que le fait d’être bon au combat signifie automatiquement que je dois de la personnalité à des inconnus. »

La pièce tomba dans le silence.

Maya hocha la tête.

“Bien.”

Damon cligna des yeux.

« Êtes-vous d’accord ? »

« En partie. »

Il a écrit :

RIEN DE PERSONNEL.

Et ci-dessous :

QUELQUE CHOSE DE POSITIONNEL.

Damon fronça les sourcils.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Maya a bloqué le score.

« Tu ne dois pas d’inspiration à tout le monde parce que tu as une ceinture. »

Il regarda les champions.

« Mais si ton statut te donne plus de pouvoir dans la pièce, tu es responsable de ce que tu fais avec ce pouvoir. »

Kane croisa les bras.

« Le pouvoir semble dramatique. »

Maya regarda les élèves.

« Qui a le premier choix de partenaires d’entraînement ? »

Certaines personnes regardèrent Kane.

« Qui est pardonné d’être en retard ? »

Damon sourit nerveusement.

« Qui bénéficie du doute quand les rounds deviennent trop difficiles ? »

Leo baissa les yeux.

Maya continua.

« Qui peut dire ‘encore un’ après le cours et en prendre un de plus ? »

Silence.

Marcus, depuis la porte du bureau, ne dit rien.

Maya regarda le tableau noir.

« C’est ça, le pouvoir. »

Tessa leva la main.

« Donc les champions doivent être plus gentils ? »

« Non. »

« Alors ? »

pensa Maya.

« Ils doivent être plus conscients de la courbe de la pièce autour d’eux. »

Cette phrase est restée.

Après le cours, Damon a retrouvé Marcus.

« Tu l’as planifié ? »

« Oui. »

« Tu nous as utilisés. »

« Oui. »

« Pour l’éducation. »

« Oui. »

Damon secoua la tête.

« Cela semble moralement suspect. »

Marcus sourit.

« Bonne séance ? »

Damon leva les yeux vers Maya.

J’aidais Tessa avec une séquence de saisie.

« Oui. »

Puis il ajouta : « Agaçant. »

Trois mois plus tard, Titan Forge a organisé une grande journée portes ouvertes.

Sponsors.

Les familles.

Des catcheurs locaux.

Les débutants essaient des cours gratuits.

L’académie avait changé ses règles depuis l’incident du gi déchiré.

L’enregistrement n’est pas autorisé sans consentement clair.

Il n’y a pas d’athlètes avancés qui choisissent les débutants pour le divertissement.

Il n’y avait pas de tours ouverts de défi à moins que les entraîneurs n’approuvent les deux partenaires.

Personne ne participait aux compétitions uniquement à cause de l’ego et de la pression du public.

Ces règles existaient parce que les gens avaient appris ce qui se passait sans elles.

La plupart des visiteurs ne le savaient pas.

Bien.