Chapitre 3
C’est alors que la pièce s’est inclinée.
Mara regarda les trois hommes.
Elle vit de la confiance.
Elle a vu du talent.
Elle a vu des années d’entraînement intense.
Elle vit aussi quelque chose qu’aucun d’eux ne réalisait montrer.
Mason se tenait trop droit parce qu’il voulait qu’elle se sente petite.
Eli avait déjà orienté son pied avant vers ses hanches parce qu’il supposait que le premier échange significatif serait une mise au sol.
Trent rebondissait légèrement sur la pointe des pieds, désireux de prouver qu’il pouvait la toucher avant quiconque.
Chacun avait déjà décidé de la rencontre.
C’était une information utile.
« Les trois, » dit Mara.
Mason rit.
Trent la fixa.
Les sourcils d’Eli se haussèrent.
Dana pensait qu’elle avait mal compris.
« Tu veux dire un après l’autre ? »
« Non. »
Mara montra le tapis.
« Ensemble. »
Cette fois, presque tout le monde réagit.
« Allez », murmura quelqu’un.
« C’est ridicule. »
« Elle est sérieuse ? »
Mason ouvrit les mains.
« Tu crois pouvoir nous affronter tous les trois en même temps ? »
Mara secoua la tête.
« Non. »
Cette réponse fit taire les rires.
Mason fronça les sourcils.
« Alors, que veux-tu dire ? »
« Je dis que je veux les trois. »
« Tu viens de dire que tu ne penses pas pouvoir te battre aux trois. »
« Je ne sais pas si je peux. »
Mason la fixa.
La voix de Mara resta calme.
« C’est pour ça que je veux le découvrir. »
Victor ferma les yeux un instant.
La voilà, pensa-t-il.
Pas parce qu’elle était intrépide.
Mara n’avait jamais été intrépide.
Victor savait mieux.
Elle était simplement l’une des rares personnes qu’il ait jamais rencontrées à ne pas considérer la peur comme un ordre.
Dana s’interposa entre elles.
« Un trois contre un, ce n’est pas un combat normal. »
« Je sais. »
« Ça devient chaotique très vite. »
« Je sais. »
« Tu peux te blesser même si personne ne le veut. »
« Je sais. »
Mason croisa les bras.
« C’est une mauvaise idée. »
Mara le regarda.
« Alors dis non. »
Trent émit un petit son à moitié rire, à moitié tousse.
Mason se tourna vers lui.
C’est ce qui a décidé de tout.
La fierté est rarement bruyante au moment exact où elle prend une décision. Parfois, ce n’est rien d’autre qu’une personne qui réalise que d’autres personnes regardent.
Mason fit face à Dana.
« On peut garder ça sous contrôle. »
Dana n’avait pas l’air convaincue.
Eli finit par parler.
« Elle comprend le risque. »
Victor tapota sa canne contre le tapis.
« Pas encore. »
Tout le monde se retourna.
Il marcha lentement vers le centre.
« Si ça arrive, c’est mon avis. »
Mason hocha la tête.
Victor pointa Trent du doigt.
« Pas d’attaques tournoyantes. Pas de coups de pied à la tête. »
Puis Eli.
« Pas de coups durs. Si tu la soulèves, tu la poses comme si tu posais un verre sur une table. »
Eli acquiesça.
Puis Mason.
« Pas d’ego. »
Mason sourit.
« Je n’en ai pas. »
Victor le fixa assez longtemps pour que trois élèves rient.
Le visage de Mason se durcit.
