Miles sortit le vieux dictionnaire de sous son bras.
Une bande de ruban noir maintenait la tranche.
Plusieurs pages furent pliées.
À l’intérieur de l’embrasure se trouvaient deux colonnes manuscrites.
Un intitulé :
CE QU’ILS ONT DIT
L’autre :
CE QU’IL DISAIT QUE ÇA VOULAIT DIRE
Miles ouvrit la première page en favori.
« Hier, à onze heures quatorze, le Dr Reinhardt a déclaré que l’entreprise allemande fournirait quarante pour cent du financement de l’équipement après que le site de l’Ohio ait réussi l’examen environnemental. »
Il montra son écriture.
« M. Keller a dit aux Américains que le financement était inconditionnel. »
Lena regarda Adrian.
Miles tourna une autre page.
« À cent trente-sept ans, Mme Vogt a déclaré que la version allemande de l’accord devait rester légalement la même que la version anglaise. »
Il regarda Thomas.
« M. Keller vous a dit que la partie allemande était d’accord pour que la version anglaise l’emporte. »
La conseillère juridique générale américaine Miriam Cole a commencé à fouiller dans son dossier.
Miles continua.
« À quatre heures douze, son directeur des opérations a déclaré que Halcyon n’accepterait pas la responsabilité des brevets de batteries préexistants. »
Le Dr Reinhardt fronça les sourcils.
Miles leva les yeux vers lui.
« M. Keller a informé sa délégation que Halcyon assumait l’entière responsabilité de tout litige de brevets relatif à la technologie développée avant la collaboration. »
Lena se leva.
« C’est ce qu’on nous a dit. »
Thomas regarda Richard.
L’expression de Richard avait changé.
La diversión desapareció.
Adrian se quitó los auriculares.
“Esto es absurdo. Un niño ha escuchado fragmentos de fuera de habitaciones cerradas e inventado el contexto.”
“Escribí las frases enteras”, dijo Miles.
“No entiendes alemán legal.”
Miles levantó el diccionario.
“Mi padre enseñó alemán durante catorce años.”
“Conocer el vocabulario del aula no te convierte en intérprete.”
“No”, dijo Miles. “Escuchar sí.”
Adrian se giró hacia Everett.
“Seguridad debería retirarlo inmediatamente. Puede que le pusieran aquí para interrumpir la transacción.”
Richard se apoderó de la acusación.
“Exacto. Alguien trajo a este niño a una reunión confidencial con notas.”
El estómago de Miles se encogió.
Esperaba que los adultos se sorprendieran.
No esperaba que le convirtieran en el crimen.
Everett volvió a tocarle el brazo.
Antes de que pudiera tocarle, el Dr. Reinhardt habló.
“Deja al chico donde está.”
Esta vez habló en inglés.
Nadie se movió.
El presidente alemán extendió la mano hacia el diccionario.
“¿Puedo ver tus notas?”
Miles cruzó la habitación.
Puso el libro delante de él.
La funda de cuero estaba rayada y blanda por años de uso.
En la primera página, alguien había escrito con tinta azul desvaída:
AARON TURNER
Debajo, con una letra más reciente:
MILES TURNER
El Dr. Reinhardt estudió las columnas.
Pasó una página.
Luego otro.
Lena se apoyó a su lado.
Susurraron en alemán.
Adrian los observaba.
Una gota de sudor apareció cerca de su línea del cabello.
Finalmente, el Dr. Reinhardt levantó la vista.
“La primera frase es exacta.”
Pasó otra página.
“También lo es el segundo.”
Lena señaló una hora escrita en el margen.
“Esta conversación tuvo lugar ayer por la tarde en la sala de conferencias más pequeña.”
Thomas miró hacia Miles.
“¿Cómo lo has oído?”
“El pasillo de servicio pasa detrás de la pared móvil.”
Everett Shaw negó con la cabeza.
“A los empleados se les prohíbe escuchar en las puertas de las conferencias.”
“No estaba en la puerta.”
La voz de Miles se volvió más baja.
“Estaba esperando a que mi madre terminara de limpiar.”
Richard se rió sin humor.
“¿Esperas que dejemos que el hijo de un conserje decida el significado de un contrato de doscientos millones de dólares?”
Angela Turner entró en el salón antes de que Miles pudiera responder.
Llevaba un uniforme burdeos de limpieza y zapatos negros y planos.
Un carrito de suministros estaba fuera de la puerta, detrás de ella.
Le habían informado de que su hijo estaba detenido en una reunión restringida.
Sus ojos encontraron la mano de Everett cerca de Miles.
Luego los ejecutivos.
Luego la bolsa de la comida.
“Quita la mano de mi hijo.”
Everett se apartó.
Angela cruzó la habitación.
“Miles, ¿estás herido?”
“No.”
“¿Por qué estás aquí?”
“Te has olvidado la comida.”
Él le tendió la bolsa.
Angela lo tomó automáticamente.
El gesto ordinario hacía que la sala se sintiera aún más extraña.
Richard señaló el diccionario.
“Su hijo afirma que nuestro traductor certificado está cambiando el lenguaje del contrato.”
Angela miró a Miles.
“¿Estás seguro?”
“Sí.”
No preguntó si entendía lo que había oído.
No le dijo que se disculpara.
Hizo la pregunta que su padre siempre le había enseñado a responder antes de hablar.
“¿Lo has anotado?”
Miles asintió.
El doctor Reinhardt levantó el diccionario.
“Sí.”
Angela se enfrentó a Thomas Bellamy.
“Entonces quizá deberías comprobarlo.”
La cara de Richard se sonrojó.
“Esto es una negociación corporativa, no una actuación familiar.”
Angela le miró.
“Te reíste cuando tu mánager agarró a mi hijo.”
Richard no dijo nada.
“Le dijiste a alguien que le diera una fregona.”
“Eso fue una broma inapropiada.”
“No. Fue un error útil.”
Richard la miró fijamente.
“Tú decidiste lo que podía saber mirando quién era su madre.”
Thomas Bellamy se volvió hacia el gerente del hotel.
“Señor Shaw, salga de la habitación.”
Everett parpadeó.
“Este es mi hotel.”
“Entonces ponte fuera de tu salón de baile.”
Everett miró hacia Richard en busca de apoyo.
Richard no le miró a los ojos.
El encargado se fue.
Thomas cerró la carpeta de contratos.
“Nadie firma nada.”
Adrian se puso en pie.
“No puedo participar mientras mi integridad profesional sea atacada por un niño sin acreditación.”
Miriam Cole, la asesora jurídica general estadounidense, señaló su silla.
“Siéntate.”
“Soy un contratista independiente.”
“Eres el traductor oficial en una transacción que puede contener un lenguaje contradictorio.”
“No he hecho nada impropio.”
“Entonces querrás comparar los documentos.”
Adrian permaneció de pie.
Thomas regarda la sécurité de l’hôtel près de la porte.
