No quería que la obra le convirtiera en una leyenda antes de que pasara algo.
Grant continuó igualmente.
“Samuel Ortiz peleó profesionalmente en los 80.”
Derek esbozó una sonrisa burlona.
“¿Y bien?”
Grant no sonríe.
“Veintiocho batallas.”
“Ex campeón estatal de peso medio.”
“Tres años clasificados a nivel nacional.”
La habitación se movió.
Alguien al fondo susurró,
“¿Este Samuel Ortiz?”
Samuel cerró los ojos brevemente.
Odiaba esa frase.
Derek le miró de otra forma ahora.
No con respeto.
Evaluación.
Aun así, era un progreso.
“¿Fuiste un luchador?”
“Hace mucho tiempo.”
Derek miró las canas.
La camisa de trabajo.
Zapatos de limpieza.
Entonces sonríe.
“Mucho tiempo.”
Samuel asintió.
“Sí.”
Algunas personas rieron nerviosas.
Samuel también.
Bien.
Derek se relajó.
Pensó que el peligro había pasado.
Viejo campeón.
Historia interesante.
Nada más.
Entonces el entrenador Grant dijo,
“También entrenaba.”
Samuel se dio la vuelta.
« Michael. »
“¿Qué?”
“Deja de ayudar.”
Grant ride.
Derek miró a los dos por turnos.
“¿A quién entrenaste?”
respondió Grant.
“La mitad del personal original de Eastside Boxing.”
“Y tres campeones nacionales amateur.”
Samuel suspiró.
“Dos.”
Grant frunció el ceño.
“Tres.”
Capítulo 3
“Tommy nunca ha ganado ningún nacional.”
« Finales nationales des Golden Gloves. »
“Diferente.”
La discusión parecía tan ordinaria que la sala estalló en carcajadas.
Derek no.
Su rostro se había endurecido.
El orden social de la obra había cambiado ante sus ojos.
Cinco minutos antes, Samuel había sido el conserje.
Ahora la gente le estaba observando.
Derek lo odiaba más de lo que lo entendía.
“¿Y qué?”
Las risas cesaron.
Samuel le miró.
“Exacto.”
Derek frunció el ceño.
Samuel continúa.
“¿Y qué?”
Señaló el cubo de la fregona.
“Ahora estoy limpiando los suelos.”
“Es verdad, haya luchado o no.”
Derek no dice nada.
Samuel tomó la toalla.
“Pensabas que ese trabajo hacía a la persona más baja.”
“Ese es el problema.”
La mandíbula de Derek se tensó.
“Estaba bromeando.”
Samuel asintió.
“Entonces explica el chiste.”
Silencio.
Derek miró a su alrededor.
Nadie ayudó.
Samuel esperó.
“¿Qué es gracioso?”
Derek expira.
“Lo estás haciendo más grande que antes.”
“Quizá.”
“Entonces déjalo estar.”
Samuel sonrió levemente.
“Interesante.”
Derek saisit l’implication.
Su rostro se sonrojó.
El entrenador Grant intervino.
“Ya basta.”
Samuel asintió.
“Sí.”
Se agachó para recoger los guantes de trabajo.
Derek debería haber dejado que parara.
No lo hizo.
A Pride rara vez le gustan las salidas cuando hay testigos presentes.
Dijo,
“¿Sabes qué?”
Samuel se detuvo.
Derek se quitó el sombrero por completo.
“Si todos están tan impresionados, podemos hacer una ronda ligera.”
La sala se quedó paralizada.
Grant dijo inmediatamente,
“No.”
Derek le regarda.
“¿Por qué?”
“Porque tiene sesenta y tres años.”
Samuel regarda Grant.
“Sonaba peor que la broma del conserje.”
El público estalló en carcajadas.
Grant se frotó la frente.
“Solo.”
Derek sonrió.
“Una ronda técnica.”
“Nada de golpes duros.”
“Fuiste un campeón.”
Samuel le miró.
“Hace cuarenta años.”
“Aun así.”
Samuel miró a Derek durante varios segundos.
Entonces preguntó,
“¿Qué intentas demostrar?”
Derek respondió demasiado rápido.
“Nada.”
Samuel asintió.
“Así que no hay razón para entrenar.”
Debería haber puesto fin a todo eso.
Otra vez.
Derek miró a los luchadores más jóvenes.
Luego a Samuel.
“O quizá simplemente no quieres.”
Eso es todo.
El reto.
Barato.
Predecible.
Solo es efectivo si la otra persona necesita la pieza.
Samuel no lo sabía.
Sonríe.
“Tienes razón.”
Derek parpadeó.
“No quiero.”
La respuesta llegó más difícil que la aceptación.
Samuel se volvió a poner los guantes.
Luego se levantó del tatami.
Derek estaba en el centro.
Sin victoria.
Sin pelea.
Sin aplausos.
Solo la desagradable realización de que había desafiado a un conserje de sesenta y tres años y le habían negado la actuación.
El entrenador Grant llamó la siguiente ronda.
El curso continuó.
Pero la obra había cambiado.
Derek le sentit.
Por primera vez esa noche, nadie le miró con admiración.
Lo vieron como una pregunta.
Le molestaba más que un puñetazo.
Después de clase, Derek se quedó.
Normalmente, se iba rápido.
Ducha.
Batido de proteínas.
En casa.
Esa noche, se sentó en primera fila mientras Grant cerraba con llave el armario de equipos.
“¿Estás enfadado?”
demanda Derek.
Grant le miró.
“Sí.”
“¿Por broma?”
“No.”
“¿Entonces para qué?”
Grant detiene los carteles.
