La sonrisa desapareció, sustituida por una línea tensa y molesta. La había pillado mirando su reloj. “No.” dijo Claire con calma. Su voz era baja, sin nada del tono defensivo que suelen tener los que la gente suele tener cuando les llaman la atención en público. Solo mirando la hora.
Llevas 10 minutos mirando al vacío, dijo Bryce, dando un paso más cerca. La clase estaba ahora en un silencio absoluto. Todas las miradas estaban puestas en Claire. Si ya sabes defenderte de un atacante más pesado, quizá deberías dar la clase. Jenna le dio un codazo en las costillas, una súplica silenciosa y frenética para que se disculpara y calmara la situación.
No sé cómo hacerlo. Claire mintió con naturalidad. Mantuvo el rostro completamente inexpresivo. Estoy prestando atención. Perdona.
A Bryce no le gustó la disculpa. Era demasiado plano. No tenía la deferencia o vergüenza que sentía que le correspondía. Quería que se pusiera nerviosa. Quería que la intimidaran.
Vas con pantalones de chándal a un seminario de defensa personal, notó Bryce, mirándola de arriba abajo con desdén. Pareces lista para una siesta. Levántate. Claire no se movió. Estoy bien sentado aquí, gracias.
He dicho que te pongas de pie. La voz de Bryce bajó una octava, intentando sonar autoritaria. Claramente eres del tipo escéptico. El tipo que piensa que estas cosas no funcionan. Lo veo todo el tiempo.
Ven a la alfombra. Hagamos un pequeño ejercicio por diversión. De verdad que no quiero, dijo Claire. No lo estoy pidiendo. dijo Bryce, acercándose al borde de la esterilla, imponiéndose sobre su figura sentada.
Si vas a sentarte en mi gimnasio y faltar al respeto a mi tiempo, al menos puedes enseñarme lo que haces si alguien realmente te agarró, o puedes irte. Jenna se inclinó. Claire, vete, susurró, con la voz ligeramente temblorosa. Solo hazle caso. Está montando un escándalo.
Claire miró a Jenna. Vio la ansiedad genuina en los ojos de su amiga. Jenna no sabía nada de las luces de Las Vegas. Jenna solo conocía a Claire como la fisioterapeuta tranquila que bebía demasiado té de manzanilla y era dueña de tres galgos rescatados. Claire miró de nuevo a Bryce.
Vio el ego frágil y inflado. Vio el leve temblor en su mandíbula. De hecho, estaba enfadado porque una mujer cansada con un jersey enorme no le miraba con asombro. “Vale.” dijo Claire en voz baja. Se levantó.
Claire se quitó las sandalias deslizantes. Sus pies descalzos tocaron la esterilla azul. En el momento en que su piel tocó el poliuretano, una sensación física fantasma recorrió su columna. Era un reflejo viejo y enterrado. Una respuesta pavloviana profundamente condicionada.
Durante 10 años de su vida, pisar descalza una esterilla significaba una cosa. La violencia estaba a punto de estallar. Conscientemente forzó a encajar los hombros. Dejó que su respiración permaneciera superficial. Caminó hacia el centro de la colchoneta con pasos pesados y arrastrados, proyectando el lenguaje corporal de una civil reacia y poco atlética.
