Capítulo 2
“Sí.”
Damon sonrió.
“Odia esto.”
“Lo sé.”
Marcus le entregó a Maya un rotulador de borrado en seco.
La miró como si fuera un arma.
En la pizarra, Marcus había escrito una pregunta.
¿QUÉ DEBE UN CAMPEÓN A LA HABITACIÓN?
Damon lo leyó.
“Nada.”
Marcus sonrió.
“Excelente. Siéntate.”
Kane se rió.
Leo dijo: “Esto parece dirigido.”
“Lo es.”
Marcus miró a Maya.
“Tu clase.”
Ella fulminó con la mirada.
Se alejó.
Veinte estudiantes avanzados se sentaron cerca de la esterilla.
No todos los competidores.
Algunos entrenadores.
Algunos aficionados.
Algunos adolescentes.
Maya miró la pregunta.
“¿Qué debe un campeón a la habitación?”
Silencio.
Damon levantó la mano.
“¿Dinero?”
Maya le ignoró.
Una chica de diecisiete años llamada Tessa dijo: “¿Ejemplo?”
“¿Qué quieres decir?”
“Como ser un buen ejemplo.”
Maya lo escribió.
EJEMPLO.
Kane dijo: “Disciplina.”
Ella escribió eso.
Leo dijo: “Seguridad.”
Maya le miró.
“¿Por qué?”
Se encogió de hombros.
“La gente copia a la persona más difícil.”
Eso fue mejor de lo que esperaba.
Escribió SEGURIDAD.
Damon se recostó.
“¿Y si no digo nada?”
“Ya lo hiciste.”
“No, en serio.”
Maya le miró.
Continuó.
“No creo que ser bueno peleando signifique automáticamente que deba personalidad a extraños.”
La habitación se quedó en silencio.
Maya asintió.
“Bien.”
Damon parpadeó.
“¿Estás de acuerdo?”
“En parte.”
Escribió:
NADA PERSONAL.
Y debajo:
ALGO POSICIONAL.
Damon frunció el ceño.
“¿Qué significa eso?”
Maya tapó el marcador.
“No le debes inspiración a todos porque tengas un cinturón.”
Miró a los campeones.
“Pero si tu estatus te da más poder en la sala, eres responsable de lo que hagas con ese poder.”
Kane cruzó los brazos.
“El poder suena dramático.”
Maya miró a los estudiantes.
“¿Quién tiene la primera opción de compañeros de entrenamiento?”
Algunas personas miraron a Kane.
“¿A quién se le perdona llegar tarde?”
Damon sonrió nervioso.
“¿Quién se lleva el beneficio de la duda cuando las rondas se vuelven demasiado difíciles?”
Leo bajó la mirada.
Maya continuó.
“¿Quién puede decir ‘uno más’ después de clase y coger uno más?”
Silencio.
Marcus, desde la puerta de la oficina, no dijo nada.
Maya miró la pizarra.
“Eso es poder.”
Tessa levantó la mano.
“¿Así que los campeones tienen que ser más amables?”
“No.”
“¿Entonces?”
pensó Maya.
“Tienen que ser más conscientes de cuánto se curva la habitación a su alrededor.”
Esa línea se quedó.
Después de clase, Damon encontró a Marcus.
“¿Lo planeaste?”
“Sí.”
“Nos usaste.”
“Sí.”
“Para la educación.”
“Sí.”
Damon negó con la cabeza.
“Eso suena moralmente sospechoso.”
Marcus sonrió.
“¿Buena sesión?”
Damon miró hacia Maya.
Estaba ayudando a Tessa con una secuencia de agarre.
“Sí.”
Luego añadió: “Molestamente.”
Tres meses después, Titan Forge organizó una gran jornada de puertas abiertas.
Patrocinadores.
Familias.
Luchadores locales.
Principiantes probando clases gratuitas.
La academia había cambiado sus normas desde el incidente del gi desgarrado.
No se permite grabar sin consentimiento claro.
No hay atletas avanzados que seleccionen principiantes para entretenimiento.
No había rondas abiertas de desafío a menos que los entrenadores aprobaran a ambos compañeros.
Nadie participaba en competiciones para combatir solo por el ego y la presión del público.
Estas reglas existían porque la gente había aprendido lo que ocurría sin ellas.
La mayoría de los visitantes nunca lo sabía.
Bien.
Los campeones de MMA se burlaron de la chica y le arrancaron el gi — segundos después, todos estaban en el tapiz
Los campeones de MMA se burlaron de la chica y le arrancaron el gi — segundos después, todos estaban en el tapiz
Capítulo 3
Maya pasó la mañana enseñando descansos a los niños.
Al mediodía, llegó un canal deportivo local para entrevistar a Damon, Kane y Leo sobre la historia de Titan Forge como campeones.
El productor quería el famoso clip antiguo.
Los tres campeones en el suelo.
Maya de pie.
El gi reparado.
“Gran visual”, dijo el productor.
Damon miró a Maya.
Negó con la cabeza.
“No.”
El productor frunció el ceño.
“Ya tenemos el clip del archivo de Nolan.”
Maya miró a Nolan.
Ahora era el coordinador de medios de Titan Forge y se sentía instantáneamente incómodo.
“Les dije que tenían que preguntarte a ti.”
“Gracias.”
El productor dijo: “Es público.”
Damon intervino.
“Entonces úsalo públicamente en otro sitio.”
El productor pareció sorprendido.
“Tú también estás en ella.”
“Sí.”
“¿Y tú consientes?”
“Sí.”
“Entonces—”
Damon negó con la cabeza.
“No lo hace.”
El productor miró a Kane.
Kane dijo: “No hay cargador.”
Leo asintió.
El productor suspiró.
“¿Podemos al menos hablar de la historia?”
Maya dijo: “Pueden.”
Todos la miraron.
Continuó.
“Estoy enseñando.”
Se alejó.
La entrevista fue sin ella.
Eso fue otra mejora.
La gente finalmente entendió que no les debía participar en una historia solo por aparecer en ella.
El segmento se emitió la semana siguiente.
El reportero le preguntó a Damon:
“¿Qué cambió después de ese incidente?”
Damon hizo una pausa.
Luego dijo: “Lo que no es lo primero que cambió.”
“¿Qué quieres decir?”
“La respeté más después de descubrir que era hábil.”
El reportero asintió como si eso fuera de esperar.
continuó Damon.
“Eso seguía siendo incorrecto.”
El reportero parecía confundido.
“¿Por qué?”
“Porque si realmente hubiera sido una principiante, aún así debería haberla respetado.”
Al otro lado de la ciudad, Maya veía el vídeo en su móvil.
Sonrió.
No porque Damon hubiera dicho algo brillante.
Porque tres años antes, no habría entendido la pregunta.
El progreso podía ser lo suficientemente lento como para parecer invisible hasta que, de repente, alguien decía lo correcto sin que le dieran ayuda.
El cambio de Kane fue más difícil.
La jubilación le enfadaba más antes que más sabio.
Había construido su identidad en torno a ser peligroso.
Sin combates programados, el peligro no tenía a dónde ir oficialmente.
Volvió a tomarse las rondas demasiado en serio.
Nada como antes.
Sigue siendo notable.
Una noche le reprendió a un aficionado de veintidós años llamado Isaiah por golpear temprano una llave de hombro.
“Estabas bien.”
Isaiah se incorporó.
“Mi hombro no lo estaba.”
Kane dijo: “Tenías espacio.”
Isaiah le miró.
“No lo creía.”
Kane negó con la cabeza.
“Entras en pánico.”
Samuel Cole no existía en esta historia; Titan Forge tenía su propia entrenadora mayor, Elena Torres, una especialista en sumisiones de cincuenta y siete años que solo había entrenado allí un año. Escuchó el intercambio.
“Kane.”
Alzó la vista.
“¿Qué?”
Elena se acercó.
“¿De quién es el hombro?”
“Suyo.”
“¿De quién es el grifo?”
“Suyo.”
“¿Entonces de quién decide?”
Kane se quedó mirando.
Isaiah bajó la mirada.
continuó Elena.
“Puedes enseñarle dónde quedó el espacio después.”
Señaló el felpudo.
“No puedes reescribir su grifo.”
El rostro de Kane se tensó.
“Quiere competir.”
“¿Y bien?”
“No puede entrar en pánico.”
Elena asintió.
“Entonces enseña el pánico sin enseñarle que parar no significa parar.”
Eso le silenció.
Kane se alejó.
A la mañana siguiente se disculpó.
Sin público.
Le preguntó a Isaiah si quería revisar el puesto.
Isaiah dijo que sí.
Lo hicieron.
Kane descubrió que el hombro tenía una lesión antigua.
No lo sabía.
Por supuesto que no.
Lo había supuesto.
Otra vez.
Esa palabra nunca dejó de importar.
El problema de Leo era diferente.
Se había hecho popular en internet porque su humor hacía que el contenido de combates fuera fácil de ver.
A los patrocinadores les caía bien.
A los fans les caía bien.
Empezó a hacer vídeos cortos en Titan Forge.
Muy inofensivo.
Algunos útiles.
Luego publicó un clip de un principiante cayendo de forma torpe durante un ejercicio.
