Mon estomac s’est contracté.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Marcus étudia l’écran.
« Une société d’investissement privée créée il y a quatre ans. »
« La propriété de Daniel ? »
« Pas selon ça. »
Il a tourné l’ordinateur vers moi.
Propriétaire.
Emily Harper Carter.
Cent pour cent.
J’ai ri une fois.
« C’est fou. »
Catherine a dit : « Il a créé une autre entreprise à ton nom. »
Marcus hocha la tête.
« On dirait bien. »
Je fixais les transactions.
« Que fait Harrison Capital ? »
« C’est ce qu’on doit déterminer. »
Ça s’est détaché plus profondément.
Puis il s’arrêta.
Son visage changea.
Catherine le remarqua.
« Quoi ? »
Marcus a proposé une transaction.
Harrison Capital avait reçu 400 000 $ d’une société appelée Northbridge Municipal Services.
Puis un autre paiement.
Deux cent vingt mille.
Puis un autre.
Cent quatre-vingt-cinq mille.
Je lui ai demandé : « Qu’est-ce que Northbridge ? »
Marcus ne répondit pas tout de suite.
À la place, il chercha dans une autre base de données.
« Contractant gouvernemental. »
« Pourquoi ? »
« Systèmes de transport en commun. »
Catherine se pencha plus près.
Marcus continua d’avancer.
« Harrison Capital a reçu plus de trois millions de dollars de Northbridge en trois ans. »
Je l’ai fixé.
« Pourquoi ? »
« C’est une excellente question. »
Il a ouvert plusieurs factures.
Services de conseil.
Conseil stratégique.
Développement du marché.
Tous signés par Emily Carter.
Mon nom.
Ma signature falsifiée.
Encore.
Ma poitrine se serra.
« Je n’ai jamais fait de conseil. »
Catherine demanda à Marcus : « Y a-t-il un lien entre Northbridge et Carter Consulting ? »
Il chercha.
Puis il hocha la tête.
« Carter Consulting a reçu un contrat majeur six semaines après le premier paiement de Harrison. »
La pièce tomba dans le silence.
J’ai compris juste assez pour me sentir mal.
« Penses-tu que l’argent était lié au contrat ? »
Marcus me regarda intensément.
« Je pense qu’il faut éviter les suppositions. »
Catherine acquiesça.
« Mais oui. »
Marcus lui lança un regard.
Il haussa les épaules.
« Il faut de la clarté. »
Je me suis levé et je suis allé à la fenêtre de l’hôtel.
En dessous de nous, des familles traversaient le parking enneigé en portant des cadeaux emballés.
Le matin de Noël.
Les enfants rirent.
Les gens se serraient dans les bras.
Quelque part, les gens prenaient encore leur petit-déjeuner en pyjama.
Ma vie était devenue la preuve de crimes financiers avant l’aube.
Mon téléphone vibrait.
Nicole.
J’ai failli l’ignorer.
Puis j’ai répondu.
« ¿Emily ? »
On aurait dit que j’avais pleuré.
« Quoi ? »
« Je dois te parler. »
« À propos de quoi ? »
« Daniel. »
J’ai fermé les yeux.
« Je t’entends. »
« Pas au téléphone. »
Catherine secoua immédiatement la tête.
J’ai dit : « Alors tu pourras parler à mon avocat. »
Nicole chuchota, « C’est à propos de maman. »
Miré a Catherine.
« Qu’en est-il d’elle ? »
Nicole baissa la voix.
« Elle était au courant des comptes. »
Mon cœur battait la chamade.
« Comment ? »
« Je les ai entendus se disputer l’année dernière. »
« Qui ? »
« Maman et Daniel. »
« Qu’ont-ils dit ? »
Nicole hésita.
« Maman lui a dit que si jamais tu découvrais qui passait vraiment l’argent par ces entreprises, ils perdraient tout tous les deux. »
Miré a Catherine.
Il avait déjà commencé à prendre des notes.
J’ai demandé : « À qui appartient cet argent ? »
« Je ne sais pas. »
« Nicole. »
« Je le jure. »
J’ai entendu une respiration de l’autre côté.
Puis Nicole dit quelque chose qui refroidit la pièce.
« Mais hier soir, après ton départ, maman a essayé de brûler des papiers dans la cheminée. »
Marcus arrêta de taper.
Catherine se leva.
« Quels papiers ? »
« Je ne sais pas. »
« Robert l’a vu ? »
« Non. »
« Qu’as-tu fait ? »
« Je les ai attrapés. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« Où sont-ils ? »
Nicole chuchota, « Dans ma voiture. »
Catherine tendit la main pour qu’il décroche le téléphone.
Si tu le dis.
« Voici Catherine Shaw. »
Nicole resta silencieuse.
Catherine continuó.
« Ne touche plus à ces papiers. »
Une pause.
« Ne détruis rien. »
Une autre pause.
« Et ne les ramène pas dans cette maison. »
Catherine miró à Marcus.
« Retrouve-nous dans mon bureau dans une heure. »
Quand l’appel se termina, Robert était dans l’embrasure de la porte.
Il devait être revenu du petit-déjeuner.
J’en avais assez entendu.
« Quels papiers ? »
Le miré.
« Nicole dit que Margaret a essayé de brûler des documents après notre départ. »
Robert posa lentement le plateau de café.
Pendant un long moment, il ne dit rien.
Puis il s’assit.
« J’ai passé trente-huit ans marié à cette femme. »
Sa voix se brisa légèrement.
« Et je ne sais pas qui c’est. »
Je voulais avoir pitié de lui.
Une partie de moi le fait.
Mais une autre partie se souvenait de chaque dîner où il restait silencieux.
À chaque fête, Margaret m’insultait et il changeait de sujet.
À chaque fois, il choisissait la paix plutôt que la vérité.
De toute façon, la paix avait disparu.
Catherine rassembla les documents.
« Il faut qu’on bouge. »
À son bureau, Nicole arriva dans la robe d’hier sous un manteau d’hiver.
Ses yeux étaient rouges.
Il portait un sac de courses en plastique.
À l’intérieur, il y avait des papiers à moitié brûlés.
Marcus les étala soigneusement sur une table de conférence.
Certains étaient illisibles.
D’autres n’étaient brûlés qu’aux bords.
Une page portait le nom de Daniel.
Un autre avait celui de Margaret.
