“Dann hätte sie demjenigen, der das Konto betreut, sagen können, dass er sofort umziehen soll.”

Arthur nickte.

Aber Elenas frühere Worte störten ihn.

Frag deine perfekte Nanny, warum sie früher bei der North Harbor Private Bank gearbeitet hat.

Arthur betrat die Bibliothek.

Lucas schlief auf dem Sofa.

Maria hatte ihn mit einer Decke zugedeckt.

Sie stand auf, als Arthur eintrat.

“Mr. Vance.”

“Setz dich.”

Das tat sie nicht.

Arthur schloss die Tür.

“Hast du für North Harbor gearbeitet?”

“Ja.”

“Wann?”

“Vor sechs Jahren.”

“Was hast du getan?”

“Ich war Kundenservice-Mitarbeiter.”

“Was bedeutet das?”

“Ich habe Kontodokumente bearbeitet, Treuhandverwaltern geholfen, Identitätsverifizierungsanfragen bearbeitet.”

Arthur musterte sie.

“Also wusstest du, was diese Formen bedeuten.”

“Ja.”

“Und du hast das Problem sofort erkannt.”

“Ja.”

“Warum hast du mir nicht gesagt, dass du dort gearbeitet hast?”

Maria blickte zu Lucas.

“Weil ich dachte, es spielt keine Rolle.”

“Elena dachte offenbar, es sei wichtig.”

“Sie hat jemanden beauftragt, mich zu untersuchen.”

“Warum sollte sie das tun?”

Maria warf ihm einen müden Blick zu.

“Weil sie fast ein Jahr lang versucht, mich zu feuern.”

Arthur wusste diesen Teil.

Elena hatte sich wiederholt darüber beschwert, dass Maria “zu sehr involviert” sei.

Arthur hatte es als Eifersucht abgetan.

Jetzt war er sich nicht mehr sicher, was irgendetwas bedeutete.

“Warum hast du die Bank verlassen?”

Maria schluckte.

“Mein jüngerer Bruder ist gestorben.”

Damit hatte Arthur nicht gerechnet.

“Er war zwanzig.”

“Was ist passiert?”

“Autounfall.”

Ihre Stimme wurde flach.

“Meine Mutter hat danach aufgehört zu funktionieren.”

Maria blickte auf ihre Hände.

“Ich habe meinen Job gekündigt, um mich um sie zu kümmern.”

“Und dann?”

“Nachdem sie gestorben war, konnte ich nicht zurück.”

“Warum nicht?”

“Weil ich dieses Leben damals nicht mehr wollte.”

Arthur warf einen Blick auf seinen schlafenden Sohn.

“Also bist du Nanny geworden?”

Maria lächelte schwach.

“Ich habe eine vorübergehende Kinderbetreuung angenommen, während ich herausgefunden habe, was ich will.”

“Lucas sollte nur vorübergehend sein?”

“Ja.”

Arthur lächelte fast.

“Was ist passiert?”

“Er hat mich gebeten, nicht zu gehen.”

Das klang genau wie Lucas.

Arthurs Misstrauen wurde weicher.

Aber nicht vollständig.

“Elena hat noch etwas anderes angedeutet.”

“Ich weiß.”

“Was?”

Marias Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Ich weiß es nicht.”

Arthur beobachtete sie.

“Schütze mich jetzt nicht vor Informationen.”

“Ich bin es nicht.”

Sie zögerte.

“Es gibt etwas, das ich dir nicht erzählt habe.”

Arthurs Puls beschleunigte sich.

“Was?”

“Vor zwei Wochen habe ich gesehen, wie Elena jemanden vor Lucas’ Schule getroffen hat.”

Arthur starrte.

“Wer?”

“Ich habe ihn nicht erkannt.”

“Warum hast du es mir nicht gesagt?”

“Weil Menschen Menschen treffen dürfen.”

“Nicht, wenn du es verdächtig findest.”

“Zuerst nicht.”

“Was hat sich geändert?”

Maria ging zum Beistelltisch und öffnete einen Kinder-Kunstordner.

Sie zog ein gefaltetes Blatt Papier hervor.

“Ich habe das drei Tage später in Lucas’ Rucksack gefunden.”

Arthur entfaltete es.

Es war eine Visitenkarte.

Kein Firmenname.

Nur ein Name.

VICTOR HALE.

Und eine Telefonnummer.

Daniel, der leise eingetreten war, erstarrte, als er es sah.

Arthur sah ihn an.

“Kennst du ihn?”

Daniel nickte langsam.

“Ja.”

“Wer ist er?”

Daniel schloss die Tür zur Bibliothek.

“Victor Hale war früher Elenas Geschäftspartner.”

Arthur blickte in Richtung Flur.

Elena hatte ihm erzählt, dass sie vor ihrer Heirat nie im Geschäft gewesen sei.

Daniels Gesichtsausdruck wurde ernst.

“Es gibt noch mehr.”

“Was?”

“Hale verbrachte achtzehn Monate im Bundesgefängnis.”

Arthur starrte ihn an.

“Wofür?”

“Drahtbetrug.”

Vom Sofa kam eine leise Stimme.

“Papa?”

Arthur drehte sich um.

Lucas war wach.

Er sah verängstigt aus.

“Der Mann von der Karte kam hierher.”

Arthur spürte, wie ihm die Luft aus den Lungen wich.

“Wann?”

Lucas setzte sich auf.

“Letzte Woche.”

“Hat Elena ihn reingelassen?”

Lucas nickte.

Arthur kniete neben ihm.

“Was haben sie gemacht?”

“Sie sind in Mamas altes Zimmer gegangen.”

Arthur erstarrte.

Claires Zimmer.

Das kleine private Wohnzimmer, das Arthur nach ihrem Tod nie verändert hatte.

“Wonach haben sie gesucht?”

Lucas rieb sich die Augen.

“Ich weiß es nicht.”

“Hast du sie etwas sagen hören?”

dachte Lucas.

Dann nickte er.

“Der Mann sagte, sie bräuchten das rote Buch, bevor du herausfindest, was deine erste Frau getan hat.”

Arthur stand langsam auf.

Claire war seit sechs Jahren tot.

Doch irgendwie, laut einer verurteilten Betrügerin, die heimlich Arthurs aktuelle Frau trifft, hatte sie etwas zurückgelassen, das wichtig genug war, nach dem man suchen sollte.

Etwas, das sich das rote Buch nennt.

Und plötzlich war das aus dem Trust gestohlene Geld nicht mehr das einzige Geheimnis in Arthurs Haus.