Porque Madison no solo quería humillarla.
Alguien había estado moviendo dinero a través de la fundación familiar, y si la advertencia era real, la fiesta de compromiso había ocultado algo mucho más peligroso que la crueldad.
Daniel dobló el papel con cuidado.
“Entonces descubriremos qué intentaba enterrar.”
Eleanor miró hacia la escalera.
“Sí”, dijo.
“Y esta vez, no apartamos la mirada.”
Capítulo 2 – La factura detrás de las flores
Daniel no subió corriendo.
Cada instinto en él quería hacerlo, pero los dedos de Eleanor permanecieron alrededor de su manga hasta que se obligó a respirar y recordar que la ira ya le había cegado una vez esa tarde.
“Primero preservamos lo que tenemos”, dijo Eleanor.
Su voz seguía temblorosa, pero Daniel reconoció el tono al instante.
Era la misma calma que su madre había usado durante las crisis de la junta, los sustos en el hospital y la noche en que su padre murió inesperadamente de un infarto siete años antes.
No se volvía más ruidosa cuando tenía miedo.
Se volvió precisa.
Daniel fotografió la transferencia bancaria con su teléfono y luego llamó a Peter Lang, el abogado de la familia Whitmore.
No dio detalles por teléfono.
“Te necesito en casa”, dijo Daniel. “Ahora.”
Peter escuchó algo en su voz y no hizo preguntas.
“Estaré allí en veinte minutos.”
Arriba, pasos cruzaron el pasillo del segundo piso.
Madison apareció en la cima de la escalera con un vestido crema seco que aparentemente se había puesto durante la confusión.
Su pelo estaba recién peinado.
Su maquillaje había sido reparado.
La rapidez de la transformación perturbó a Eleanor más que las lágrimas.
Madison parecía alguien preparándose para una reunión.
“Voy a recoger mis cosas”, dijo.
Daniel estaba al pie de las escaleras.
“Cogeréis vuestras pertenencias personales y os marcharéis.”
Madison sonrió sin calidez.
“Ese ya era el plan.”
Chloe apareció detrás de ella cargando dos bolsas para ropa y la funda del portátil de Madison.
Eleanor observó el caso.
Madison se dio cuenta.
“¿Qué?”
“Nada”, dijo Eleanor.
Durante medio segundo, la irritación cruzó el rostro de Madison.
Luego bajó las escaleras como si ninguno de ellos hubiera pasado la hora anterior empapado, gritando o sangrando por cristales rotos.
Cuando llegó al vestíbulo, se detuvo junto a Daniel.
“Te arrepentirás de humillarme.”
La expresión de Daniel no cambió.
“Te humillaste.”
Madison rió suavemente.
“No, Daniel. Simplemente no sabes lo que te ha costado tu madre.”
Siguió hacia la puerta principal.
Eleanor sintió que Daniel se tensaba.
La miró.
Negó levemente con la cabeza.
Todavía no.
Déjala irse.
Chloe la siguió, pero antes de cruzar el umbral miró hacia la biblioteca.
Fue rápido.
Demasiado rápido para cualquiera que no estuviera atento.
Eleanor sí.
Las puertas principales se cerraron.
Daniel se volvió inmediatamente hacia la ama de llaves.
“Cierra todas las puertas exteriores. Nadie vuelve a entrar sin Peter.”
Luego miró hacia la biblioteca.
“¿Por qué Chloe miró ahí dentro?”
Eleanor ya había empezado a caminar.
La biblioteca ocupaba la esquina oeste de la mansión, revestida de suelo a techo con estanterías de roble oscuro y fotografías enmarcadas de la familia Whitmore a lo largo de cuatro generaciones.
Al fondo se encontraba el viejo escritorio de caoba que el marido de Eleanor, Thomas, había utilizado al fundar la Fundación del Patrimonio Whitmore.
Los cajones del escritorio parecían intactos.
El monitor del ordenador estaba apagado.
Daniel cruzó la habitación.
“Mamá.”
Señaló el pequeño armario bajo la impresora.
La cerradura estaba rayada.
Eleanor se agachó con cuidado, ignorando el dolor en su muñeca.
El gabinete contenía registros de la fundación que aún no habían sido transferidos a la oficina de contabilidad: correspondencia de donantes, contratos de eventos, archivos de reembolso y hojas de firma originales.
La puerta estaba cerrada.
Pero no estaba sujeta.
Daniel la abrió.
La mitad de las carpetas habían desaparecido.
Durante varios segundos, ninguno habló.
Entonces Eleanor alcanzó la pila restante.
“Los archivos de la gala de primavera han desaparecido.”
“¿Qué más?”
“El almuerzo de becas. Dos paquetes de donantes. Y…”
Se detuvo.
Daniel se agachó a su lado.
“¿Y qué?”
“Los documentos preliminares de patrocinio de boda.”
Daniel se quedó mirando.
Su boda había sido privada.
No había patrocinio.
Eleanor abrió el cajón del escritorio y encontró una carpeta titulada MADISON/DANIEL WEDDING – COMPARACIONES DE PROVEEDORES.
Dentro había facturas de empresas de floristerías, alquileres de tiendas de campaña, fotógrafos, empresas de seguridad y consultores de eventos.
La mayoría parecían normales.
Uno no.
Cobalt Event Consulting LLC.
48.000 dólares.
Daniel sacó la sábana.
El proyecto de ley describía “coordinación ejecutiva y servicios de hospitalidad para donantes” para la celebración del compromiso.
“No había servicios de hospitalidad para donantes”, dijo Eleanor.
“Ni siquiera hubo cuarenta y ocho mil dólares de coordinación.”
Daniel pasó la página.
Otra factura.
Consultoría en eventos de cobalto.
22.500 dólares.
Un tercero.
31.000 dólares.
Todos cargados a diferentes eventos.
Todo a través de la Fundación del Patrimonio Whitmore.
Eleanor se sintió mal.
“¿Cuánto?”
Daniel empezó a añadir cifras en su móvil.
“¿Qué hay aquí? Ciento mil quinientos.”
“Eso es lo que queda aquí.”
Miró el armario vacío.
Un motor de coche arrancó fuera.
Daniel corrió hacia la ventana.
El SUV negro de Madison bajaba por el camino de entrada.
Chloe estaba en el asiento del copiloto.
Una tercera persona se sentaba al fondo.
Daniel entrecerró los ojos.
“¿Quién es ese?”
Eleanor se puso a su lado.
El SUV giró en la puerta antes de que pudiera verlo con claridad.
Luego siguió un segundo coche.
Un sedán plateado.
El rostro de Daniel se endureció.
“Ese es Grant Bell.”
Eleanor le miró.
“¿Tu consultor financiero?”
“Nuestro antiguo consultor financiero.”
Daniel cogió su móvil.
Grant Bell se encargó de la verificación temporal de proveedores para la empresa de arquitectura de Daniel el año anterior, y luego fue despedido tras presentar gastos de viaje cuestionables.
Daniel no le había hablado en ocho meses.
“¿Qué haría Grant aquí?” preguntó Eleanor.
Daniel no respondió.
Llamó a la puerta de entrada.
“¿Grant Bell entró hoy en la propiedad?”
El guardia de seguridad revisó el registro.
“Sí, señor. Hace unas dos horas. La señora Madison dijo que formaba parte del equipo de organización de la boda.”
Daniel cerró los ojos.
“¿Salió por la puerta?”
“Hace un momento. En un Lexus plateado.”
Daniel colgó la llamada.
La habitación parecía más fría.
Eleanor abrió otra carpeta.
Cerca del fondo encontró una copia de un formulario de autorización con su firma.
